離開遺蹟後，龍傲天與顏如雪片刻未停。
兩人循著星圖大致方位，朝約定匯合的七彩霞光山脈趕去。
沿途山勢越發奇崛，靈根威壓也與日俱增。
顏如雪傷勢已無大礙，但眉宇間凝著一層寒霜。
周通的背叛，如同冰刺紮在心頭，她從未想過，邪修的滲透竟已至如此地步。
“星圖所示核心，必是眾矢之的。”龍傲天沉聲道，目光掃過遠處一道沖天而起的烈焰光華，“其他隊伍恐已遭遇爭奪。我等需儘快匯合，釐清形勢。”
龍傲天沉默。
兩日後，那片蒸騰著七彩霞光的山脈終於映入眼簾。
霞光如紗，籠罩群峰，在混沌天幕下流轉不息，瑰麗而神秘。
越是靠近，那股源自秘境深處的威壓便越是清晰。
彷彿整條山脈都在呼吸，每一次吞吐都牽動著天地靈機。
兩人尋了一處偏僻山坭，落下遁光。
龍傲天立刻佈下數層預警與隱匿陣法，手法精巧，與環境幾近融為一體。
隨即，他以五行仙元在一塊不起眼的巖壁下，烙下一枚獨特的宗門印記。
印記內蘊微光，唯有本門功法才能感應。
“在此等候。”龍傲天盤膝坐下，神識如細網般向外蔓延。雖受壓制，但警戒周邊足矣。
顏如雪靜立一旁，冰魄劍懸於腰側，未曾歸鞘。
她的神識同樣外放，重點探查有無陰邪氣息潛伏。
等待漫長而寂靜。
只有山風掠過嶙峋怪石的嗚咽，以及天際偶爾傳來的、遙遠而模糊的能量爆鳴。
三個時辰後，龍傲天神色微動。
他感應到西北方向，有兩道熟悉的氣息正在謹慎靠近。
片刻，兩道略顯狼狽的身影穿透稀薄霞霧，出現在山坭外，正是嶽峙長老與周霖執事。
嶽峙長老袍袖破損，染有暗紅血跡，氣息浮動，顯然經歷過苦戰。
周霖執事臉色發白，手中卻緊緊捧著一截尺許長的物事。
那物通體翠綠如玉，枝杈分明，葉片脈絡間流淌著瑩瑩光華，散發出澎湃純淨的木靈生機。
“宗主！顏長老！”嶽峙見到陣法遮掩後的印記，精神一振，急忙帶著周霖走入山坭。
“嶽長老，周執事，辛苦。”龍傲天起身相迎，目光掃過二人，“遭遇了何事？”
嶽峙苦笑搖頭：“別提了。循著木靈之氣尋到一處上古殘林，本想探查是否有木行本源珠線索，卻驚動了一群守護木妖。”
“那些木妖修為不高，但數量眾多，悍不畏死，更擅合擊陣法。我等陷入重圍，苦戰良久方得脫身。”
周霖心有餘悸，將手中翠綠樹枝遞上，“惡戰間，我感應到古林深處一株枯死巨樹殘骸內，有此物生機未絕，便冒險奪來。”
龍傲天接過樹枝。觸手溫潤，磅礴生機順掌心流入，體內木行靈根竟自發雀躍。
他仔細感應，緩緩道：“此乃‘古木心髓’，是古老靈木歷經萬載，將部分本源與殘存靈性凝聚而成的精華。雖非本源珠，但於木屬修士而言，亦是難得的至寶。”
周霖聞言，臉上疲憊稍褪，露出些許欣慰：“總算不負此行。只是未曾探得木行本源珠確切下落。”
“無妨，有此收穫已屬不易。”龍傲天將古木心髓交還周霖，“此物於你丹道或有大用，你且收好。”
他略一沉吟，將遺蹟遭遇、獲得星圖以及周通背叛之事，簡明告知二人。
嶽峙與周霖聽罷，臉色驟變，驚怒交加。
“青霞宗周通？他竟敢！”嶽峙鬚髮微張，眼中怒火湧動，“難怪……難怪我等在殘林被圍時，總覺得那些木妖攻勢有些蹊蹺，彷彿被有意引導……”
周霖更是後怕：“邪修滲透竟至如此！宗主，星圖所示核心，恐怕……”
“正是險地，亦是必爭之地。”龍傲天打斷他，神色冷峻，“你二人先調息恢復。待其他隊伍匯合，再作計較。”
嶽峙與周霖壓下心中波瀾，各自服下丹藥，盤坐運功。山坭內重歸寂靜，唯有霞光流轉。
又過了大半日。
一道孤高畫質冷的劍意自東南方向掠來，迅疾如電，卻又在接近山坭時陡然收斂，化作一道白衣身影飄然落下。
獨孤敗天到了。
他白衣依舊勝雪，但衣襬處有幾道嶄新的裂口，邊緣平滑如鏡，顯是利器所傷。
周身那股凌厲無匹的劍意雖已內斂，卻仍讓人感到肌膚微微刺痛。
他目光掃過山坭內眾人，在龍傲天留下的印記上略作停留，隨即邁步而入。
“獨孤道友。”龍傲天微微頷首。
獨孤敗天點頭回應，言簡意賅：“尋得一峰，金氣沖霄，疑是古修劍冢。有一劍傀守門，與之戰，得其核心‘庚金劍魄’。”說罷，彈指送出一物。
那是一團鴿卵大小的物事。
其形不定，時而如劍，時而如針，鋒銳之意隔空便能感知，令人不敢直視。
龍傲天揮手將其攝住，以五行仙元包裹，感應其中蘊含劍道真意的金行本源，讚道：“好一件金行奇物！於劍修而言，價值恐不在尋常本源珠之下。”
獨孤敗天不置可否，目光掃過正在調息的嶽峙二人，又看向龍傲天：“可有他人訊息？”
龍傲天將情況簡述，尤其提及叛徒周通之事。
獨孤敗天聽罷，眼中寒芒一閃即逝，如劍出鞘半寸。“內賊當誅。星圖既得，核心何在？”
龍傲天取出玉簡，以仙元激發，那幅玄奧星圖虛影再次浮現。
他指向中心混沌光點：“據此圖所示，結合此地霞光與威壓判斷，核心區域，應就在此山脈極深處。”
獨孤敗天凝視星圖片刻，又抬眼望向霞光最濃的群山腹地，緩緩點頭：“何時動身？”
“還需等清風子道友，以及那三名弟子。”龍傲天道。
話音未落，山坭西側預警陣法傳來輕微波動。
清風子帶著林澈及另外兩名弟子，頗為狼狽地趕到。
四人身上皆有水漬，氣息不穩，清風子手中羅盤光華黯淡，顯然消耗極大。
“真君！諸位道友！”清風子見到眾人，長舒一口氣，臉上疲色難掩，“總算尋到地方了！”
“清風道友，你們這是？”龍傲天問道。
“別提了！”清風子苦笑，“依羅盤指引，尋到一處寒潭，水靈之氣極盛。本以為有望，不料潭中棲居著一群‘玄陰水虺’，兇悍異常。”
“我等不慎驚動，陷入苦戰，好不容易才脫身，只採得幾株潭邊伴生的‘寒髓草’。”
林澈補充道：“激戰時，我隱約察覺遠處有窺視之感，氣息陰冷，似與之前所遇邪修同源。我們不敢久留，立刻遁走。”
龍傲天與顏如雪對視一眼。
看來邪修活動頻繁，恐怕也在向核心區域聚集。
他再次將星圖與叛徒之事告知清風子一行，眾人皆是心驚，隨即愈發警惕。
休整一夜，眾人狀態已恢復大半。
龍傲天收起陣法，最後看了一眼那枚隱蔽印記，轉身面向山脈深處。
“走！”
九道身影騰空而起，緊貼山脊，朝著霞光最為濃郁、靈根威壓最盛的方向疾馳而去。
越是深入，奇景愈顯。
山石草木盡染霞輝，靈氣濃稠欲滴。
但那股威壓也沉重得令人窒息，嶽峙、周霖等人已需全力運轉功法抵抗。
前行約兩千裡，前方豁然開朗。
一片被七彩霞光徹底籠罩的浩瀚平原，出現在群山環抱之中。
平原廣袤，難以望及邊際。而在平原中央，景象震撼心神！
一株無法形容其宏偉與古老的巨樹虛影，貫通天地！
其根鬚彷彿扎入無盡虛無，主幹沒入下方蒸騰的霞光雲海，不見其始。
樹冠則探入上方混沌蒼穹，難覓其終。
無數枝杈伸展，每一根都彷彿由大道法則直接凝聚而成，流淌著玄奧光華。
枝葉億萬，每一片都色彩斑斕，形態各異。
古老的氣息，如同實質的潮水，從這株巨樹虛影中瀰漫開來，籠罩整個平原。
秘境中無處不在的靈根威壓，在此地達到了頂峰！
“靈根之樹……的投影！”清風子聲音發顫，帶著無比的敬畏與激動，“傳說竟是真的……諸天萬界，靈根之源……”
眾人仰望這超越想象的宏偉存在，無不心神撼動，道心受到前所未有的衝擊。
在這等存在面前，個人顯得何其渺小。
而在那巨樹投影之下，靠近“根系”區域的霞光中，數十團顏色各異、大小不一、但皆光華璀璨奪目的光球，正靜靜沉浮，緩緩旋轉。
濃郁的五行本源氣息，以及一些更為特異的本源波動，從那些光球中散發出來。
本源珠！而且數量遠超眾人之前想象！
然而，平原之上，並非只有他們。
巨樹周圍，已有數撥人馬各據一方，彼此間保持著警惕的距離。
最引人注目的，是東北方位一片被濃郁血色邪氣籠罩的區域。
七八名邪修盤坐其中，為首者是一名身著暗紅骨甲、面容籠罩在陰影中的高大身影，其氣息陰冷晦澀，赫然達到了太乙巔峰！
正是邪劍仙麾下主力無疑。
東南方，則是一群身著統一青色道袍的修士，人人背劍，劍氣隱隱相連，顯然是來自某個強大劍修仙域。
西北方，盤踞著幾頭形態各異、但氣息皆兇悍無比的秘境古獸，它們目光貪婪地盯著那些本源珠，卻又忌憚地望向邪修與劍修隊伍。
西南方，還有兩三支人數不多的隊伍或獨行者，氣息各異。
龍傲天等人的到來，立刻吸引了數道目光。
邪修陣營中，那暗紅骨甲身影微微抬頭，陰影下的目光似乎掃了過來，冰冷如毒蛇。
劍修隊伍中，一名揹負古劍的老者抬眼望來，眼神銳利如劍。
幾頭古獸發出低沉咆哮，充滿警告意味。
“終究是來了……”龍傲天深吸一口氣，壓下心中震撼，目光緩緩掃過全場，最後落回那株通天徹地的靈根之樹投影，以及其下那些誘人的本源珠上。
核心之地，群雄匯聚，真正的爭奪，此刻才剛剛開始。
而他懷中那枚記載著星圖的玉簡，微微發燙，彷彿與那巨樹投影，產生了某種微妙的共鳴。