“城內出現不明疫病，所有登記在冊或有名氣的醫師、藥師、薩滿，鍊金術師即刻前往內城議事廳集合，共同商討對策。不得延誤！”
他的目光在奧黛麗那其貌不揚的黑毛和簡陋的工具上停留了一瞬，閃過一絲不易察覺的懷疑，但命令就是命令，涵蓋了所有有名氣的治療者。
奧黛麗早就隱隱猜到了這個結果，因此很快點點頭。
“明白了。我需要帶上我的工具和藥材。”
“可以，但動作要快。”守衛隊長語氣稍緩，但依舊帶著催促。
奧黛麗迅速將一些常用的、以及可能應對問題的藥材分門別類裝入一個較大的皮囊，同時將魔偶一號也塞了進去。
她特意選了幾種氣味濃郁、看起來頗為奇特的本地草藥放在最上面，以符合她本地遊醫的身份。
準備妥當，她背起皮囊，對守衛隊長示意：“可以走了。”
在眾多黑暗獸或擔憂、或好奇的目光中，奧黛麗跟隨著守衛隊，第一次踏上了通往內城的道路。
與外城巖窟的雜亂無章不同，內城的通道明顯經過規劃和修葺，更加寬闊平整，牆壁上鑲嵌著發出柔和白光的螢石，取代了外城那些隨生隨滅的紅色花燈。
空氣也清新了許多，瀰漫著一種類似檀木的淡淡香氣。
越是深入，遇到的守衛就越發精銳，建築也更加宏偉。
不再是簡陋的巖洞，而是用巨大的石材壘砌而成的房屋、殿堂，風格粗獷而堅固，帶著濃重的黑暗獸人審美。
喜歡用獸骨、銳角作為裝飾，彰顯力量感。
議事廳位於內城的中心區域，是一座格外高大的石質建築。
當奧黛麗跟隨守衛走進時，發現裡面已經聚集了數十位形態各異的醫生。
有身穿華麗羽毛長袍、手持骨杖的老年薩滿，她們周身環繞著淡淡的信仰之力。
有穿著整潔布袍的鍊金師，也有看起來更像是來自荒野部落的巫醫，身上掛著各種草藥袋和古怪的圖騰飾物。
奧黛麗這身純粹的黑毛和紫眼睛，在這群同行中依然顯得有些格格不入，吸引了不少審視的目光。
尤其是那些鍊金師和部分衣著體面的薩滿，看向她時毫不掩飾眼中的輕蔑與懷疑，顯然認為這種來自外城底層的“土醫生”不可能有甚麼真才實學。
奧黛麗對此毫不在意，她找了個不起眼的角落站定，默默觀察著在場的每一個人，以及大廳上首那幾個氣息格外強大的存在。
坐在主位上的，是一位身材異常魁梧、面板呈暗紅色、頭生巨大彎曲雙角的獸人。
她僅僅是坐在那裡，就散發出令人窒息的壓迫感，正是這座地下城的城主，巴洛特·炎角。
她的左側坐著一位籠罩在黑色兜帽長袍中的身影，看不清面容，但周身散發著陰冷的靈魂波動，應該是城主倚重的靈魂薩滿或巫妖顧問。
右側則是一位同樣高大的龍血獸人，面容與之前奧黛麗見過的守衛隊長有幾分相似，但氣勢更加沉穩磅礴，眼神銳利如鷹隼，想必就是瑪奇朵提到的那位奧杜因統領。
“人都到齊了？”城主巴洛特低沉的聲音響起，如同巨石滾動，壓下了大廳內的竊竊私語。
一名侍從恭敬回應：“城主大人，所有接到命令的醫師都已經到場。”
“嗯。”
巴洛特的目光掃過下方，在那幾個看起來最不起眼的，包括奧黛麗在內的身上略微停頓，眉頭微不可察地皺了一下，但並未多說甚麼。
眼下情況緊急，任何可能的助力都不能輕易放過。
“召集你們來的原因，想必你們已經有所耳聞。”巴洛特直接切入主題，“城內，尤其是外城和邊緣區域，出現了一種奇怪的衰弱症。患者精神渙散，身體虛弱，生命力持續流失。薩滿的禱言和常規治療法術效果不佳。目前尚未找到傳染規律，但病例在增加。”
她的聲音帶著一絲隱隱的焦躁：“這已經影響了城內的秩序和生產。我需要你們，拿出你們的本事，找出病因，提出治療方案！”
她頓了頓，加重了語氣：“無論是誰，只要能提供有效的線索或治療方法，城主府將不吝賞賜！甚至是內城的居住權和高階的獸血晶，都可以商量！”
重賞之下，大廳內的氣氛明顯熱切了不少。
一位鍊金師率先上前，躬身道：“城主大人，根據我的初步分析，這似乎是一種作用未知的毒素，或許可以透過大規模的解毒劑……”
“不是毒素。”他話未說完，就被上首那位黑袍顧問冷冷打斷，聲音沙啞如同骨骼摩擦。
鍊金師臉色一僵，訕訕退下。
接著，幾位德高望重的老薩滿上前，表示需要舉行大型的祈福儀式，請求黑暗之主驅散病厄。
城主允准她們嘗試，但顯然對此並不抱太大希望，如果祈禱有用，這病早就該被遏制了。
隨後，又有幾位醫師提出了各種猜想，有的認為是某種罕見的寄生蟲，有的猜測是環境中的某種汙染，但都被黑袍顧問或奧杜因統領以已有的調查證據一一駁回。
場面一時陷入了僵局。
大多數醫生都眉頭緊鎖，顯然對此束手無策。
奧黛麗一直在靜靜聆聽和分析。
從那位黑袍顧問篤定是“靈魂層面缺損”來看，高層顯然已經掌握了關鍵資訊，只是無法確定根源和找到有效的應對方法。
他們召集這麼多醫生，更像是廣撒網，希望能撞到大運。
就在氣氛越來越沉悶時，奧杜因統領沉聲開口，他的聲音帶著壓抑的痛楚和期望：“我女兒，也是患者之一。她的症狀更為嚴重……諸位，如果誰有辦法，無論需要甚麼，我奧杜因必傾力相助！”
連統領的女兒都未能倖免，這讓在場的醫生們更加意識到了問題的嚴重性和棘手程度。
這時，一位來自某個大型部落、身上掛滿各種獸牙和骨飾的巫醫獸猶豫著上前。
“偉大的城主大人，這種症狀有點像是我們部落古老記載中的黑皮精靈詛咒……”
……