“確切地說，我是在追蹤與之相關的線索和異常波動。”埃利奧特的目光變得嚴肅起來，“那片海域，或者說，那片海域之下的存在，近來越發不平靜。”
他意有所指地看著奧黛麗：“你能活著走出來，並且看起來沒受甚麼嚴重影響，本身就很不尋常。
介意告訴我你在下面看到了甚麼嗎？
這對我，以及對確保這片海岸線的安全都很重要。”
他的語氣聽起來誠懇。
帶著一種學者般的探究欲。
但奧黛麗並沒有輕易相信。
一個能看穿偽裝，感知到深海古城印記的巫師，總覺得實力沒有那麼簡單，他的目的真的只是調查和研究嗎？
奧黛麗對任何主動搭訕的神秘存在，都抱有極高的戒心。
不過她想了想自己之前的經歷，還真沒甚麼不能說的。
她本就沒發現甚麼。
如果能從這人嘴裡套出來一些資訊也不錯。
“我只是個迷路的旅人，不小心被奇怪的海流捲到了一個地方，費盡力氣才逃出來，甚麼都沒看清。”奧黛麗保持著老者的姿態，平靜道。
“那裡很黑，很可怕，有很多奇怪的雕像和狼一樣的生物。其他就不知道了。”
埃利奧特·桑德爾靜靜地看著她，等奧黛麗說完，才慢悠悠地開口：
“狼一樣的生物，可能是海裔馴養的鐵顎狼獾，看來你確實到了核心區域附近。”
他輕輕敲了敲桌面，“不過，迷路的旅人……哦不，放鬆點，同行。我對你本人沒有興趣，只對你攜帶的資訊感興趣。”
他頓了頓，補充道：“作為交換，我可以提供你需要的東西，我之前看到你一直在看那家草藥店，那裡的貨色雖然還算齊全，但年份和品質嘛，也就糊弄一下外面的冒險者罷了。”
“你需要甚麼東西，我可以為你提供。”
奧黛麗沉默了下來。
還沒等她回答，便聽到一陣腳步聲夾雜著渾厚的人聲。
“王子殿下，你怎麼一個人跑到這兒來了。”
這突如其來的人聲，讓奧黛麗和埃利奧特同時微微一怔。
奧黛麗循聲望去。
只見一隊裝備精良、風塵僕僕的戰士模樣的人正大步走來。
為首的，是一名身材異常高大魁梧的中年男子，穿著鋥亮的半身甲，外罩繡有咆哮黑熊徽記的罩袍，臉上有一道猙獰的舊疤，從眉骨劃到下頜，讓他看起來不怒自威。
他身後跟著的隊員也個個眼神銳利，氣息彪悍，顯然都是身經百戰的好手。
那魁梧壯漢幾步就走到桌旁，先是掃了奧黛麗偽裝的老人一眼，然後才轉向黑袍男子，語氣帶著幾分無奈和顯而易見的恭敬：
“殿下，您又獨自行動。國王陛下和首相大人若是知道您在這種地方……”
“放鬆點，雷克頓隊長。”埃利奧特，或者說，“王子殿下”打斷了壯漢的話。
語氣平靜，甚至帶著一絲慵懶。
“我已經不是小孩子了。”說完他頓了頓，看向奧黛麗，似乎在想如何介紹。
王子？
拜亞王國的王子？
一個王子怎麼會獨自出現在這種邊境冒險者小鎮，還穿著如此古怪，調查甚麼深海古城。
不過，奧黛麗眼睛閃了閃，她發現這些人好像並不知道他們的王子殿下是個巫師。
如果知道，態度就不會如此。
也不用現在這樣，用一些只比正式騎士級別稍強一些計程車兵們隨身跟著保護了。
是的，奧黛麗雖然花在騎士呼吸法上的時間不多，但經年累月的吃著魔獸，每日固定練習至少兩遍呼吸法的情況下，她距離成為大騎士已經很近了。
雷克頓隊長的目光再次落到奧黛麗身上，這次帶上了更深的審視和毫不掩飾的懷疑。
“殿下，這位是？”
他的手看似隨意地搭在了腰間的劍柄上，其身後的隊員也隱隱形成了半包圍的態勢。
氣氛瞬間變得有些緊張。
“一位為我提供了重要線索的旅行學者。”
埃利奧特王子輕描淡寫地說道，巧妙地模糊了奧黛麗的身份，背對著雷克頓等人時對著奧黛麗故意眨了眨眼，眼底有一絲懇求，似乎希望她接受他的說法。
“我們剛談到一些關於附近海域的有趣話題。”
他顯然並不打算暴露奧黛麗的巫師身份，也沒有點破之前聊天的具體內容。
雷克頓隊長眉頭緊鎖，顯然不完全相信，但王子的態度讓他不便繼續追問。
他湊近埃利奧特，壓低聲音，但以奧黛麗的感知，這麼近的距離，跟在她耳邊說沒兩樣。
不過，她倒了一杯麥酒把玩，裝作沒有聽到。
“殿下，我們的人在北面斯諾比德農場有了新發現……”
“哦？”埃利奧特王子深琥珀色的眼眸中閃過一絲微光，“具體甚麼情況？”
雷克頓隊長的聲音壓得更低，語氣凝重：
“不是海里的東西，殿下。
是亡靈……遊蕩的亡靈。斯諾比德農場一夜之間死了十幾頭牲口，不是被咬死的，像是被吸乾了生命力。
守夜人也瘋了，胡言亂語說甚麼蒼白的影子在跳舞，地底傳來哭聲。
今早巡邏隊靠近檢視，遭遇了襲擊，兩個小夥子現在還昏迷不醒，身上冰冷，查不出傷口。”
“亡靈？”埃利奧特王子眉頭緊鎖，指尖輕輕敲擊桌面，“這倒是新鮮。那片農場我記得靠近老墓園，但近百年都沒出過這種事。有發現源頭嗎？”
“還沒有，農場主一家已經嚇得逃到鎮上了。現場殘留著很淡的腐屍氣味，但找不到法術痕跡，更像是自然滋生的，或者被甚麼東西吸引過去的。”
雷克頓的語氣帶著困惑。
“情況有點邪門，普通的牧師淨化效果似乎不大。鎮長請求我們立刻派人處理，以免擴散。”
埃利奧特王子沉吟片刻，站起身：“看來必須去一趟了。自然滋生的亡靈叢集絕非小事，背後必有更深層次的原因。”
他轉向奧黛麗，略帶歉意地頷首：“老先生，看來我們的談話不得不中斷了。抱歉，突發公務。”