卡莉斯塔淡淡一笑，“沒有屍潮，我們照樣能打。
以後遇到的敵人，不一定給我們留出引誘屍潮的時間。
我們現在有的，已經比其他人強太多了。
武器裝備，飛機、生產線，這些東西，不是靠屍潮堆出來的，是靠我們自己一步一步建起來的。
以後遇到更強的敵人，我們也不會慌。
所以，沒甚麼好可惜的，炸就是了。”
莉亞接通了諾克斯維爾的無線電，
“諾克斯維爾，這裡是亞歷山大，我是莉亞。
戰隼一號，立即起飛，目標座標會由丹尼和博西實時傳輸。
救世軍車隊已經逼近亞歷山大，預計戰隼到達時，前隊會衝到亞歷山大近前，由飛行員自行判斷轟炸。”
——
諾克斯維爾，麥吉泰森空軍基地。
飛行小組最近一段時間都住在這裡待命，今天接到命令後，李元立馬趕去機庫。
地勤組長奧利弗已經在等他了，手裡夾著好幾頁密密麻麻的檢查單。
他看見李元，沒有寒暄，把檢查單遞過去，手指在幾行字上點了點，
“燃油滿載，兩枚GBU-12，兩枚AIM-9，四枚MK-82。
掛架狀態良好，彈體無損傷。
輪胎氣壓正常，剎車片剛換過，液壓系統無洩漏。
發動機試車過了，一切正常。”
李元接過檢查單掃了一眼，簽了字，隨後從口袋裡掏出一雙飛行手套戴上。
這是末世後自己第一次駕駛戰鬥機，他相當懷念這種感覺。
奧利弗幫李元扣好抗荷服的軟管介面，拍了拍他的肩膀，“Good luck~”
李元爬上舷梯，坐進駕駛艙，扣好安全帶，又戴好頭盔和護目鏡，熟練地檢查完儀表盤。
等了大概兩分鐘，慣導系統校準完成，他按下啟動開關，輔助動力單元發出一聲低沉的嗡鳴，一切準備就緒。
“塔臺，戰隼一號請求滑出。”
耳機裡傳來湯普森的聲音，“戰隼一號，滑出批准。
滑行道清空，跑道二十四，風向零五，風速三節，能見度十公里。”
李元鬆開剎車，推動油門，戰鬥機緩緩滑出機庫，上了滑行道。
真正的鋼鐵巨鳥出籠了！
“戰隼一號已就位，請求起飛。”
“戰隼一號，跑道清空，可以起飛。”
李元把油門推到最大，發動機從低沉的嗡鳴變成了尖銳的怒吼，整個機身開始震動。
他鬆開剎車，戰鬥機頓時像一頭被放出籠子的猛獸，在跑道上狂奔起來，發動機的怒吼把整個世界都甩在了身後。
李元推動操縱桿，機頭開始抬起來，跑道兩側的鈉燈從視野邊緣滑出去，變成兩道模糊的光帶。
隨著幾聲震耳的轟鳴，F-16像一隻銀白色的戰隼，終於從跑道上躍起，衝進天空！
他收起起落架和襟翼，調整航向，朝東北方向飛去。
諾克斯維爾在腳下越來越小，眼前漸漸出現了一層看不到盡頭的雲層。
李元沒有減速，戰鬥機繼續加速，朝那片灰白色的混沌衝去。
他攥緊了操縱桿，屏住呼吸。
下一刻，戰鬥機一頭扎進了雲層！
灰白色的霧氣把整個世界吞沒了，李元甚麼都看不見了，但他沒有慌，穩穩地搭著操縱桿。
李元穿過雲層無數次，但這次不一樣。
這一次是末世後的第一次。
他的心跳得很快。
隨著繼續升高，雲層開始變薄了。
然後，李元看見了光。
戰鬥機衝破了雲層！
一瞬間，世界變了。
腳下是翻湧的雲海，像一片無邊無際的棉花田。
頭頂是純淨透明的天空，太陽金色的光線鋪在雲海上，把整片雲海染成一片橘紅色。
李元的呼吸停了一瞬。
眼前的景象很壯觀，跟駕駛直升機看到的是不一樣的。
就連黑鷹這種軍用直升機，能達到的高度也有限，僅僅是固定翼飛機的一半。
李元鬆開操縱桿，讓戰鬥機保持平飛,“磐石堡，戰隼一號已升空。
高度兩萬五千英尺，天氣晴朗，雲層上方一切正常。
預計三十分鐘後抵達弗吉尼亞上空。
燃料充足，武器線上。”
“收到，目標座標實時傳輸，空中待命。”
李元推動操縱桿，戰鬥機微微側身，機翼切開雲層，在翻湧的雲海上劃出一道白色的尾跡。
震耳的音爆在身後炸開，像一聲聲巨大的悶雷在天空中迴盪。
地面上如果有人在看，只會看見一道銀白色的影子從雲層中掠過，留下一道長長的白色尾跡，然後消失了。
——
希羅和寶拉坐在同一輛車上，普里莫開著車。
車速不快不慢，恰好能跟上前面的車隊節奏。
前隊早已駛過小鎮，他們所在的中隊還在盤山公路上蜿蜒。
寶拉坐在後排，雙腿隨意翹在前排座椅的靠背上，嘴裡叼著一根菸，眯著眼望向窗外。
面對即將到來的戰鬥，她一點都不怕，畢竟末世裡最可怕的絕境，自己都熬過來了。
亞歷山大？
一個小小的據點而已，不足兩百人，有甚麼值得忌憚的？
再厲害還能厲害過那一群覆滅衛星站的變異行屍？
“希羅，你說，前隊這會兒到哪了？”寶拉問。
希羅猜測：“應該剛到西蒙那個小鎮了吧。”
寶拉冷冷一笑，“我就怕衝得太快，輪不到我們動手。
等我們趕到，他們早把亞歷山大幹完了！”
她猛吸一口煙，白煙在車廂裡瀰漫，模糊了她的眉眼，“聽說亞歷山大是一個小社群？”
希羅點頭，羨慕地說：“是，上次偵察的時候，我遠遠瞥過一眼，裡面的房子看著很規整，環境比我們的據點強太多了。”
寶拉掐滅菸頭，坐直了身體，目光望向前方延伸的白雪公路，非常期待：
“等拿下了亞歷山大，我要先洗個熱水澡，再特麼好好睡一覺！”
雖然知道對方人數裝備遠遜色於救世軍，希羅內心還是有點不安，猶豫片刻後提醒道，“寶拉，你別輕敵，那個小據點，沒那麼簡單。”
寶拉身體前傾，目光落在希羅的後腦勺上，疑惑地問：“甚麼意思？”