亞歷山大哨站位於弗吉尼亞州，這裡比田納西州更偏北，同樣的十一月中旬，空氣中瀰漫著一股蕭索的寒意，比諾克斯維爾冷不少。
亞倫站在物資倉庫門口，眼前那幾個空蕩蕩的貨架，眼角抽了抽。
這些貨架是鐵皮材質，末世來臨前是超市裡的存貨，在亞歷山大哨站重建後，歷經波折，被亞倫他們從廢墟中費力拖出，仔仔細細擦乾淨後，擺放在了這裡。
本來呢，按照他們前期偵察的物資點，這幾個貨架應該早就被填滿了，可此刻，貨架上甚麼都沒有，只有一層薄灰。
亞倫盯著這幾個空貨架，彷彿要從它們身上看出花兒來。
埃裡克站在他旁邊，手裡緊緊攥著記錄本，眉頭皺成得能夾死一隻蒼蠅，手指在記錄本上不停地輕點著，憤怒又無奈，
“這次可倒好，丟了半箱巧克力，還有一部分毯子和衣物！
我該感謝小偷嗎？他居然還給我們留了一半，呵呵呵。”
最後的三個“呵呵呵”帶著明顯的惱怒。
埃裡克把記錄本翻過來，遞到亞倫面前，“亞倫，你自己瞧瞧。”
亞倫接過記錄本，一頁一頁地仔細翻看著。
上面密密麻麻地記錄著日期、物資名稱、數量以及損失情況。
第一次失竊發生在十月中旬，在亞歷山大以北二十英里的一個小鎮。
當時，搜尋小隊停在一家廢棄超市門口，進去搜尋物資不過二十分鐘，出來就發現車廂裡的三袋罐頭、兩盒藥品不翼而飛。
車門鎖被巧妙地撬開，鎖眼上留下一道細細的劃痕，那手法相當專業，怎麼看都不像是新手所為。
第二次是在十月底，在東邊的一條公路邊上，他們停車檢查輪胎，前後不到十分鐘，回來便發現車廂裡的工具箱被人翻過，一套扳手、一把千斤頂，還有兩盒子彈都不見了蹤影。
而這第三次，便是剛剛發生的這次失竊。
亞倫緩緩合上記錄本，遞還給埃裡克，他的臉上依舊沒有甚麼明顯的表情，但眼睛裡卻燃起了一種被反覆戲弄後，終於忍無可忍的冷峻。
“這可不是第一次了。”
亞倫的聲音異常平靜，但是作為熟悉他的戀人，埃裡克知道老好人亞倫已經徹底發毛了，
“已經是第三次了，埃裡克。每次我們丟的東西雖說不算多，但都挑得特別精準，專盯著值錢的拿，罐頭、藥品、彈藥、巧克力……
這個小偷心裡門兒清，知道甚麼東西有用，甚麼東西方便攜帶，甚麼東西還不容易被追查。”
埃裡克看著他，眼中滿是疑惑：“亞倫，你覺得這會是附近的倖存者乾的嗎？”
亞倫沒有立刻回答，他轉過身，望向這幾次搜尋小隊去的方向。
在歸入磐石堡後，得益於磐石堡的物資和人員支援，亞歷山大哨站的搜尋範圍已經比周圍擴大了不少。
但是，平日裡出去搜尋物資，他們都只在公路沿線活動，最遠也就走到離哨站八十英里的地方，再往遠處，從未涉足。
“埃裡克，我們每次停車的地方都不一樣。”亞倫聲音不大，卻說得咬牙切齒，
“第一次在超市門口，第二次在公路邊上，第三次在加油站旁邊。
不同的地點，不同的時間，不同的路線。
可他每次都能找到我們，這特麼絕對不是巧合！”
埃裡克猛地瞪大了眼睛：“你是說，這個小偷一直在跟蹤我們？”
“我也不確定，”亞倫搖了搖頭，“也許是跟蹤，也許是在那片區域活動，剛好撞上了，但不管是哪種情況，都能說明一件事——
他就在這附近，而且他對這片地方的熟悉程度，遠超我們！”
埃裡克沉默了一會兒，他靠在貨架上，雙手抱在胸前，眼睛盯著地面，“我們已經向卡莉斯塔彙報過了，她怎麼說？”
亞倫思索片刻，“她說，先靠我們自己查，不要打草驚蛇。
如果對方不是行屍，能談判就談判，實在談不攏再另想辦法。
她那邊暫時抽不出人手，弗吉尼亞離諾克斯維爾太遠，派人過來要好幾天呢。”
埃裡克的眉頭皺得更緊了，“亞倫，你有沒有想過，也許這不是一個人乾的？”
亞倫疑惑地看著他：“甚麼意思？”
“第一次丟了罐頭和藥品，就憑一個人，根本搬不動那麼多東西，就算勉強搬得動，也走不了多遠，他肯定得有車。”
埃裡克繼續說道，“第二次丟了一套扳手、一把千斤頂、還有子彈，這些東西可不輕，一個人搬起來也費勁。
第三次，半箱巧克力、一部分毯子和衣物，這次數量倒是少一些，但前兩次的量，我覺得一個人肯定搞不定。”
亞倫沉默了許久，腦子裡各種念頭在腦海中翻湧。
確實，可能不是一個人，而是一個團伙。
也許規模不大，大概三五個人，還有一輛車。
他們在這附近活動，對地形瞭如指掌，知道如何跟蹤，懂得怎麼撬鎖，還清楚甚麼東西值錢。
而且他們不貪心，每次只拿一部分，不會全部拿走，不讓人徹底絕望，但又足夠讓人難受。
這種作案手法，怎麼看都不像是餓瘋了的人或者掠奪者乾的。
要是餓瘋了，肯定會把所有東西一股腦兒都搬走，才不會留一半呢。
這分明是一群有經驗、有組織、還懂得剋制的人所為。
“埃裡克，你還記得我們第一次發現被偷的時候，都做了些甚麼嗎？”
埃裡克回憶了一下，說道：“我們的人檢查了周圍，沒發現有人，然後在附近搜了一圈，啥也沒找到。”
“第二次呢？”
“第二次我們在停車點附近設了埋伏，等了一整晚，結果沒人來。”埃裡克越說越氣惱，
“他們可能發現我們了，或者知道我們在那兒等著，所以沒露面。”
亞倫點了點頭：“第三次，我們特意換了路線，繞了遠路，還臨時決定在那個加油站停車，可他們還是找到了我們。”
埃裡克看著他：“你覺得他們真的在跟蹤我們？”
“埃裡克，明天我帶人去瞧瞧，”亞倫堅定地說，“往遠了走，走到我們從來沒去過的地方，抓住這個該死的小偷！”