偵察隊在蘆葦蕩裡潛伏了五天，第六天，他們等到了一個機會。
那天下午，太陽很大，曬得人後背發燙，蘆葦蕩裡悶得像蒸籠，水面上泛著一層膩乎乎的光。
巡邏的守衛不在河邊，可能去換崗了或者找了個陰涼的地方打瞌睡。
一個年輕女人從棚子區溜出來，她懷裡抱著一盆堆得冒尖的髒衣服，跑到河邊蹲下來，把衣服泡進水裡，開始洗。
她洗得很快很用力，像是在趕時間。
搓幾下，擰乾，扔進盆裡，再拿一件，她的動作越來越快，越來越用力，像是在跟甚麼東西較勁。
肖恩和米瓊恩蹲在蘆葦叢裡，看著那個女人。
肖恩盯著她看了一會兒，嘴角往下撇了撇，“我去。”
他站起來，手按在槍柄上，邁步就要往外走。
米瓊恩一把拽住他的袖子，瞪了他一眼。
肖恩低頭看她，“怎麼？”
米瓊恩朝那女人努了努嘴，又指了指自己，“她是女人，你這麼凶地過去，她會怕的，說不定會叫起來引來守衛的。
肖恩看了那女人一眼，又轉頭看了看米瓊恩，不耐煩地嘖了一聲，
“你看起來一點也不比我和善啊？
算了算了，你們都是女性，你去吧，別把人嚇跑了。”
他往後退了兩步，蹲在一叢更密的蘆葦後面，手按在槍柄上，眼睛掃過河岸哨塔和棚子區的方向。
米瓊恩站起來，活動了一下蹲麻了的腿，從蘆葦叢裡躡手躡腳地走出去。
她的腳步很輕，踩在泥地上幾乎沒有聲音，但她那張臉實在像是剛殺完人回來的。
頭上帶著髮帶，滿頭髒辮，眉毛壓著眼皮，下頜繃著，腰裡還挎著武士刀，刀柄露在肩膀後面，整個人從上到下上都寫滿了“別惹我”。
米瓊恩走到那女人身後，猛地伸出手，輕輕按住那女人的嘴。
那女人正在洗衣服，絲毫沒有想到身後會冒出來一個人捂住自己的嘴，身體猛地僵住！
她的眼睛瞪得老大，瞳孔縮成針尖，開始拼命掙扎，手腳亂蹬，用指甲摳進米瓊恩的手背，嘴裡發出“嗚嗚”的聲音。
盆被踹翻了，一大堆衣服滑進水裡，漂了幾件，被水流帶走了。
米瓊恩沒鬆手，她的另一隻手按住那女人的肩膀，用力把她按在原地。
但那女人掙得太厲害了，整個人像一條被甩上岸的魚，扭來扭去，差點把米瓊恩帶倒。
肖恩在蘆葦叢裡看見這一幕，眉頭皺了一下，但沒立馬動，他的手指輕輕搭在槍柄上，連拔出來的意思都沒有。
肖恩知道米瓊恩能處理。
米瓊恩轉回頭，看著那女人，女人還在掙扎，但力氣已經小了很多，只是滿臉絕望地喘著粗氣，眼淚糊了一臉。
米瓊恩小聲在女人耳邊說，“我要鬆手了，你別叫，我不是壞人。”
女人聽到米瓊恩的聲音是個女性，稍微放鬆了些，連忙搖頭，示意自己不會尖叫。
米瓊恩鬆開手，慢慢退後一步，但是手警惕地放在腰側。
女人被放開後立馬轉身，看到米瓊恩時，明顯害怕得後退一步，不過確實沒有尖叫呼救。
“我這兒有一點吃的，你需要嗎？”米瓊恩微微扯了扯嘴角，一邊安撫她，一邊從口袋裡掏出一塊壓縮餅乾遞過去。
女人盯著那塊餅乾，眼睛瞪得比剛才還大，她看看餅乾，又看看米瓊恩，手還在抖，有點不敢接。
米瓊恩嘆了一口氣，把餅乾往前遞了遞。
那女人沒接，狐疑地看著這塊餅乾。
米瓊恩見她依舊遲疑，便把餅乾往自己嘴邊送了送，咬了一小口，咀嚼嚥下去，再把剩下的大半塊又遞過去，“這下你信了吧？我沒下毒。”
那女人看著餅乾上那個小小的牙印，終於伸出手接過來，她沒有立刻吃，只是攥在手心裡。
米瓊恩見狀，又從口袋裡掏出一塊遞過去，這次是完整的，那女人接過第二塊，目光在米瓊恩和她身後來回遊離，沙啞著嗓子開口問，“你、你是誰？”
米瓊恩站在她面前，淡定地和她平視，“我叫米瓊恩，是從北邊來的倖存者，想打聽一些事，你叫甚麼？”
那女人盯著她看了很久，最後還是抵不過餅乾的誘惑，她把兩塊餅乾塞進口袋裡，用手背擦了擦臉，
“我叫萊拉，你是北邊來的，諾科？拉普拉斯？還是更北邊？”
米瓊恩搖了搖頭，沒有詳細說，稍微解釋一下，“不在路易斯安那州，在更北邊的地方。”
萊拉看著她腰間的武士刀和身上的作戰服，有些警惕，“你有組織，有武器，有壓縮餅乾。”
她頓了頓，“米瓊恩，你不是流浪的倖存者，你們是一個勢力，對吧？”
米瓊恩的眉頭微微動了一下，沒想到隨隨便便蹲到一個人都有腦子。
萊拉看著她的眼神，知道她在想甚麼，苦笑了一下，“我以前在新奧爾良市政廳工作，末世來了，軍方接管了一切。
我最開始也在河口要塞管物資分配和人員安置，管那些亂七八糟的事。
一開始還好，大家都在等著政府救援，後來……後來大家意識到這就是末世，一切都變了。
他們嫌我事多，總替平民說話，就把我擼了，現在我在棚子裡洗衣服。”
她低頭看了看自己那雙泡得發白的手，自嘲地說，“所以我知道你想問甚麼，你想知道這裡面誰說了算，誰管甚麼，對吧？”
米瓊恩直視著她的眼睛，“萊拉，那你願意告訴我嗎？”
萊拉沉默了一會兒，她看了看四周，巡邏的守衛還沒回來，哨塔上的人背對著這邊，“你有多的吃的嗎？”
米瓊恩攤手，“現在身上沒有了，但是如果你提供訊息，我可以明天這個時間點再帶過來一點吃的。”
萊拉看著米瓊恩真誠的表情，猶豫很久，最終食物的誘惑壓住了心中的懷疑，
她點了點頭，壓低聲音，
“這裡最大的是威廉姆斯中校，軍隊的頭兒，他管著核心區，管著糧食，管著一切。
他在路易斯安那的國民警衛隊幹了二十多年，很古板，講究服從，他說甚麼，底下的人就得做甚麼。
但威廉姆斯中校不壞，至少不故意害人，他就是太固執了，還沒意識到這世界已經變了。”
米瓊恩點頭，“還有呢？”
“還有個克勞福德少校，比他兇，克勞福德是從阿肯色那邊跑過來的，原來也是國民警衛隊。
他管著外圍的守衛和平民區，他、他對平民不好，動不動就打人——”
“平民這邊，誰管事？”
那女人想了想，“莫里斯，以前是新奧爾良市政廳的官員，是我的上司，末世前他挺風光的，初期也和軍方一起分管這裡。
在軍方態度變化之後，他倒戈最快，怕得罪軍方丟了現在這點位置，所以他現在完全聽軍方的話。”
米瓊恩把這些記在心裡，“還有別人嗎？”