出發前，卡莉斯塔站在所有人面前，三十四人圍成半弧，目光盡數落在她身上。
她的視線緩緩掃過每一張臉，有老隊友，有新人，現在即將擰成一股繩，去共同奔赴險地。
卡莉斯塔清了清嗓子，字字鏗鏘，“這次是精銳行動，在座的各位都是磐石堡最頂尖的戰力。
有的人見過這些即將面對的怪物，有的人沒見過，不管見沒見過的，我希望你們都不要掉以輕心。
去過前兩次任務的都知道，我們要去的，是地獄，那些變異行屍，比任何怪物都兇。
這一趟，有人可能回不來。”
全場死寂，無人言語。
“我不是讓你們來保護我的。”卡莉斯塔接著話鋒一轉，目光銳利如刀，“我是讓你們，跟我一起戰鬥。”
她猛地拔刀，刀鋒迎著晨光迸出寒芒：“我會衝在最前面，我殺的行屍，不會比任何人少。
我受傷，你們會救我；你們受傷，我拼了命，也會把你們拉回來！”
刀入鞘，一聲脆響。
“這就是磐石堡的規矩——生死與共，不分彼此。”
卡弗眼中燃起火光，莫爾咧嘴狂笑，班森吹了聲響亮的口哨。
“說得好！一起上！”
笑聲與低吼撞碎清晨的寂靜，隊伍計程車氣，滾燙得灼人。
卡莉斯塔嘴角微揚，振臂一呼，“出發！”
三十五人齊齊躍上車，引擎爆發出狂暴的轟鳴，七輛越野車朝東區外疾馳而去，一路向西狂飆。
頭車的氣氛，熱鬧得能掀翻車頂。
卡莉斯塔坐在後排正中，左邊是憋壞了的卡弗，右邊是嘴閒不住的特納，麥克穩穩把著方向盤，副駕的博西盯著無人機螢幕，給整個車隊帶路。
也許是很久沒有這種車隊外出的任務了，車剛駛出城區，卡弗就率先開炮，“特納，你昨晚呼嚕打得我以為發動機炸了。”
特納瞬間炸毛，瞪圓了眼：“Fuck！我沒有！你汙衊人！”
“我還錄了，”卡弗慢悠悠掏出箇舊平板，在他眼前晃了晃，“低音炮加共振，一絕！”
特納臉漲成番茄，撲過去就搶，兩人隔著卡莉斯塔扭成一團，胳膊肘你頂我撞。
卡莉斯塔一開始笑得肚子疼，現在已經有些後悔坐在他們中間了，
“為甚麼你們這次話這麼多？
之前不是很安靜嗎？
能不能給我消停點！”
“卡莉斯塔，你忘了嗎？最近幾次行動我們都坐的直升機，每次我開口，你們甚麼都聽不見，並不是我不愛說話了。”特納委屈巴巴地說。
卡弗乾嘔了一聲，作勢要去揍他:“Jesus Christ！特納，你這樣說話真噁心！”
“你們倆！再鬧就都去車尾掛著！”
兩人瞬間定格，乖乖坐直。
“他造謠！”憋了一會兒，特納忍不住又開口，死死盯著卡弗的平板。
“這是事實，我申請一個單獨的房間。”卡弗攤手。
特納不服氣，立刻反殺：“卡弗昨晚說夢話！喊了三遍‘特納最帥’！”
卡弗眉頭擰成疙瘩：“Damn！你現在編瞎話都不打草稿？”
特納拍著胸脯保證：“真的！我聽得一清二楚！”
卡弗轉頭看向卡莉斯塔，一本正經：“統帥，我能把他扔下去喂行屍嗎？就當清理累贅。”
卡莉斯塔沒理他，特納得意地揚下巴，下一秒就被卡弗伸手捂住嘴，手指按得他死死的，只能發出“唔唔唔”的抗議聲。
“我這是手動閉麥，為民除害。”卡弗理直氣壯。
麥克從後視鏡瞟了一眼，嘴角瘋狂上揚，博西盯著螢幕，肩膀抖得快把螢幕晃掉。
卡莉斯塔嘆了口氣，無奈開口：“卡弗，鬆開。”
卡弗磨磨蹭蹭鬆手，特納大口喘氣，指著卡弗罵：“你踏馬差點悶死我！”
“你還能吵，說明力道不夠。”卡弗輕飄飄補刀。
就在兩人要再次開戰的時候，通訊器突然滋滋響，莉亞的聲音冷不丁冒出來：“各車報位置。”
卡莉斯塔按下按鍵：“一號車，正常。”
“二號車，正常。”
……
“每小時一次彙報，別忘了。”莉亞叮囑完，通訊切斷。
特納小聲嘀咕：“莉亞肯定擔心死了，畢竟她妹妹親自往變異行屍老巢裡衝。”
卡弗點頭附和，嘴比腦子快：“可不是，換我我也——”
話沒說完，就撞上卡莉斯塔掃過來的眼神，卡弗瞬間閉嘴，乖乖坐好。
特納在旁邊憋笑，肩膀一抽一抽，被卡弗狠狠瞪了一眼也不怕。
安靜沒十秒，特納又開始腦洞大開：“卡莉斯塔，你說這次的那隻變異行屍，會不會跟電影裡一樣，能操控全世界的行屍和變異行屍？”
卡莉斯塔言簡意賅：“不知道。”
“那它們到底有甚麼超能力？”
卡莉斯塔斜他一眼：“你是偵察兵嗎？”
特納搖頭，朝博西努了努嘴：“不是啊，偵察兵在那兒呢。”
“那你問題那麼多幹甚麼？到時候見招拆招。”
卡弗在旁邊補刀：“別問了，腦子不夠用就別硬想。”
特納：“你才腦子不好！”
“剛才我一捂嘴你就安靜，說明你吵就是欠管。”卡弗一臉認真。
特納被噎得說不出話。
車內終於安靜了一點，卡莉斯塔輕輕鬆了一口氣。
——
車隊在離橡樹嶺五公里處戛然而止。
前面的路徹底塌了，車輪沒法走，剩下的路程，全靠腿。
三十五個人魚貫下車，拉緊作戰服，扣死防彈背心，武器再擦一遍。
收割者們扛著重機槍、火箭筒、彈藥箱，每個人身上都墜著幾十公斤的裝備，腳步卻輕輕鬆鬆。
卡莉斯塔有時候真羨慕他們的體能和力氣。
野火試驗疫苗讓她的身體素質、反應能力和五感都提升了，但是沒讓她變成力大無窮的超人，還是得老老實實地揹著自己的最常用裝備，把重灌放到卡弗和特納身上。
卡弗揹著小山一樣的負重，把裝著一兜子飛刀的皮袋系在腰上，活動了下肩膀，衝特納咧嘴賤笑：“跟緊點，別走著走著變成行屍的零食。”
特納瞪他：“我跟緊你？你先顧好自己別飛刀扎自己腳！”
卡弗剛要回懟，卡莉斯塔的聲音傳來：“Guys，閉麥，出發了！”
隊伍立刻噤聲，排成兩列，悄無聲息扎進森林。
這裡就和博西他們那天偵察的時候一樣，靜得離譜，沒有鳥叫，沒有蟲鳴，整個林子像一口被封住的棺材。
莫爾走在隊伍中間，壓低聲音嘀咕：“這破地方，感覺比哨兵站還瘮人。”
達里爾懶得搭理他：“莫爾，你那次下去了嗎你？光是哨兵站地面有甚麼嚇人的？”
莫爾卡殼了，撓撓頭：“Holy shit！我都忘了我當時留守外面了……
哎，反正都不是甚麼好地方。”
達里爾無奈地收回目光，不再說話。
走了不到十分鐘，隊伍突然停住。
原來最前方出現了零散的行屍，它們聽到動靜，歪著頭轉過來，一張張腐爛的臉晃晃悠悠地走近。
沒人開槍，沒人說話，全是默契十足的冷兵器收割。
達里爾弩箭無聲破空，第一隻行屍直挺挺倒地；
卡弗飛刀一閃，精準扎進第二隻的眼眶；
米瓊恩武士刀輕揮，第三隻頭顱滾落在地；
亞伯拉罕砍刀劈下，第四隻直接劈成兩半。
……
半小時路程，隊伍悄無聲息解決了五十多隻行屍。
快走到橡樹嶺的時候，眾人停住了腳步，博西放出無人機，機身嗡嗡升空，朝著實驗室園區方向飛去。
所有人圍過來，盯著平板螢幕。
眾人能清晰地看到實驗室外圍的空地上，行屍屍骸堆成了山，還有很多正在蠕動。
屍山旁邊還有很多行屍麻木地走來走去，它們踩過那些殘骸，踩過那些還在蠕動的同類，漫無目的地晃盪。
粗略一數，光是站著的行屍就有兩千多隻，第一次見到這場景的人全都倒吸一口涼氣。
博西的無人機繼續推進，畫面裡閃過一道道快速移動的黑影，鏡頭一轉，建築群的陰影裡還蹲著一些龐然大物。
“現在實驗室外圍至少二十隻快速型變異體，十隻以上重型，利爪變異體速度很快，重型變異體的外骨骼能扛子彈。”
博西放下平板，看向卡莉斯塔，“另外，還有兩千多隻普通行屍。”
兩千只。
黑壓壓的一片，密密麻麻，像是螞蟻窩。
卡弗收起了他那副吊兒郎當的樣子，他看著那些畫面，眉頭微微皺起。
班森左右看了看，深吸一口氣，“酸蘿蔔別吃！”
這幾個字，說出了所有人的心聲。
卡莉斯塔看著那些屍山，臉上沒有任何表情，她的手按在腰間的刀柄上，一下一下敲擊著，足足兩分鐘，最後輕聲說，
“兩千多隻，殺完再說。”