班森找到伊利亞和約瑟芬的時候，發現他們小隊都在一起，還有維克托、賽力斯幾個。
班森著他們，心裡一陣感慨，末世後，收割者過得都不容易，想著想著，他的眼眶不禁有點發熱。
約瑟芬眼尖，第一個發現他，喊了聲：“班森，怎麼了？看你這表情，不會是被罵了吧？”
班森走過來，清了清嗓子說：“開會了！跟你們說個事兒，從今天起，我們正式編入防衛軍了。”
“正式？”伊利亞愣了一下，“不是臨時工了？”
“對，不是臨時工了，以後我們也是有正式編制的人了。”班森一臉得意。
尤利西斯好奇地問：“那我們算甚麼編制啊？”
班森想了想，“散著編，按技能分到各戰鬥小組。”
喬爾一聽，臉立馬垮了下來：“分開？那以後不就不能天天一起了？我還想著咱們能一直並肩作戰呢。”
班森看著他，安慰道：“分開是分開，但還在一個基地裡，抬頭不見低頭見的，怕甚麼，而且這樣能發揮每個人的優勢。”
傑裡邁亞問：“那你呢，你甚麼安排？”
班森得意洋洋地說：“我被任命為特種作戰副指揮，輔佐莉亞。”
“WOW！”
布魯斯突然笑了，“Yo，你當官了啊！這下我們可有靠山了。”
班森瞪了他一眼：“閉嘴，別在這兒瞎起鬨。”
約瑟芬走過來，在他旁邊坐下，笑著說：“那挺好的呀，證明她信你。”
班森沉默了一秒，點了點頭：“是，她信我。她還說，諾克斯維爾行動把咱們規劃進去了。一個月後正式開打，咱們是主力。”
喬爾的眼睛亮了：“主力？真的嗎？那可得好好打，讓大家看看我們出身專業的厲害。”
傑裡邁亞在旁邊搖了搖頭，故作老成地說：“年輕人，就知道打打殺殺。”
喬爾瞪他：“你不也打過？別在這兒裝。”
傑裡邁亞慢悠悠地說：“我打的時候，你還在穿開襠褲呢。”
喬爾：“……”
伊利亞在旁邊忍不住笑出聲。
班森看著他們，忽然覺得，這場景真好，大家有說有笑，對未來充滿了希望。
當天下午，除了還在養傷的維克托和班森，其餘收割者分別被帶到了不同的戰鬥小組報到。
班森站在訓練場邊上，看著那些人被一個個領走，對比往常大家嘰嘰喳喳的，忽然覺得有點空。
直到傍晚，一直一個人待著的他終於坐不住了，跑去諾克斯維爾市區，不為別的，就想去看看那邊的情況。
瑪雅和韋爾斯在那邊已經推進到市中心邊緣，紮了好幾個哨站。
班森坐著防衛軍的車，一路顛得屁股都快麻了，終於到了UTK校區附近的一個據點。
瑪雅看到班森的時候愣了一下：“班森？你怎麼來了？”
班森跳下車，笑著說：“瑪雅，好久不見，你又漂亮了！都當上軍官了！
聽說你們這兒缺人手，我來看看，順便考察考察，看有沒有機會大顯身手。”
瑪雅笑了：“缺，天天都缺，你帶了多少人來支援我啊？”
班森聳聳肩：“就我一個來踩點，先摸摸情況，你可別小瞧我，我一個人至少可以打二十個呢！”
瑪雅嘆了口氣：“也行吧，走吧，我帶你四處轉轉。”
瑪雅帶著班森在據點裡走了一圈。
這據點位於UTK的兄弟會ROW，也就是說，這一片街區的房子很多都是屬於各個兄弟會的。
其中一棟清理的時候湧出來一大群衣著清涼男男女女的行屍，甚至還有很多在地上爬的半截行屍，場面慘烈無比。
病毒全面爆發的時候，這家兄弟會正在和姐妹會聯誼，舉行泳衣派對。
因為人員太過密集，加上穿著不方便逃跑，幾乎沒有人逃出生天。
這一棟內部破壞得最為徹底，沒甚麼完整的能用的東西，在清理完後韋爾斯就把這裡直接封鎖了。
防衛軍選了一棟很大的獨棟作為倉庫，堆滿了物資，各種東西塞得滿滿當當。
隔壁一棟住人，密密麻麻擺滿了床鋪，三樓有觀察哨，幾個士兵正拿著望遠鏡觀察著外面的情況。
瑪雅指著一扇窗戶說：“那邊，再往前兩個街區，就是真正的市中心了，行屍多，我們暫時沒往裡推。你看這形勢，估計得等上一陣子。”
班森看了看，問：“多久能拿下？”
瑪雅想了想，搖了搖頭說：“不知道，等東區拿下之後再說，到時候我們再往裡釘一個哨站。”
班森點了點頭：“到時候我帶隊過來幫忙，我那些兄弟們可都憋足了勁兒，就等著大幹一場呢。”
瑪雅笑了：“Okay，有你們幫忙，我就放心多了！”
她頓了頓，又問：“約瑟芬他們，都安頓好了？”
班森點頭：“安頓好了，今天剛分的，大家都挺高興。”
瑪雅看著他：“感覺怎麼樣？”
班森想了想，說：“還行，就是有點捨不得大家分開，不過為了更好地發展，也只能這樣了。”
瑪雅笑了：“那就好，大家一起努力，把諾克斯維爾拿下！”
班森在UTK附近轉悠了一圈，還順手幫忙幹掉了十幾只行屍，才踏著夜色回到工業園區。
整片基地早已被連片燈火點亮，漆黑的天幕下，暖光綿延成河，將末世的寒涼硬生生烘得有煙火氣。
他站在宿舍樓門口，抬眼望著那片鋪展開的燈光，腦海裡猝不及防閃過收割者營地的畫面。
那裡的夜晚只有火坑跳動的火光，杆子上懸掛的屍體，集裝箱宿舍的陰冷逼仄，哪兒哪兒都裹著讓人窒息的壓抑，與眼前的光景像兩個世界。
班森隨手摸出根菸叼在嘴裡，指尖擦燃打火機，深吸一口。
煙霧悠悠散開，將心底沉鬱都沖淡了幾分。
嘖，還是這裡好啊，抽的都是牌子貨！
這時，班森身後忽然傳來一陣輕緩的腳步聲。
伊利亞先一步走到他身側，緊接著約瑟芬也緩步走來，站在了他的另一側。
三人就這麼並肩立在樓門口，望著那片燈火沉默不語，誰都沒有先開口打破這份平靜。
約瑟芬的聲音忽然輕輕響起，“這次我們跟對人了。”
班森聞言愣了愣，側過頭看向身旁的姑娘。
經過這段時間燒傷藥的塗抹治療，約瑟芬半邊臉的增生傷口已經開始淡化了，不像以前那樣紅的可怕，也不會時時刻刻發癢了。
約瑟芬沒有看他，目光依舊凝望著遠處的燈火，臉上是一種踏踏實實的安心。
伊利亞在旁輕聲應和，“我也覺得。”
班森重新轉回頭望著那片燈火，又深吸一口煙，緩緩吐出白霧，語氣帶著慣有的隨性：“對，跟對了！”
直到菸捲燃盡，班森才將菸頭摁滅，隨手揣進兜裡，拍了拍手：“走了，明天還有一堆事等著忙活呢。”
次日清晨，班森再次找到了卡莉斯塔，徑直走到她面前，躍躍欲試地說：“諾克斯維爾那邊，瑪雅說人手緊，我打算帶一隊人儘快過去支援。”
卡莉斯塔抬眼打量著他，眉峰微挑：“這才第二天，這就急著往外跑？”
班森咧嘴一笑，“正好拉出去練練手，總窩在基地裡，我都要生鏽了。”
卡莉斯塔目光落在他身上，眼前的人眉眼間精神了不少。
她忽然想起昨日，他說的“他們需要一點安全感”，如今看來，這份安全感，他自己先牢牢攥在了手裡。
這個看似吊兒郎當的男人，遠比表面上更靠譜，也更值得託付。
她輕點了點頭，“行，打算帶多少人？”
班森略一思索：“二十個吧，從各個小組抽調，正好趁這個機會磨合磨合。”
“可以”
得到通知的班森乾脆地轉身，卡莉斯塔的聲音忽然從身後傳來，“班森。”
他回頭望去，只見卡莉斯塔抬眸看他，那雙素來冷寂的灰藍色眼眸裡，藏著一絲極淡的暖意。
她淡淡開口：“小心點，你們可是我費了大力氣撬來的，得走可持續發展路線！”
班森先是愣了一瞬，隨即勾起一抹輕鬆的笑，眼神明亮：“明白！”