在通往頂層平臺的過程中，斷斷續續的槍聲，突然消失了。
整個小隊停在原地，所有人心頭都蒙上了一層不祥的陰翳。
槍聲停止，要麼是戰鬥結束，要麼是……抵抗終結。
“加速前進！”卡莉斯塔心急如焚，壓低了聲音。
沒有時間猶豫，也沒有時間恐懼，他們沿著通道以最快速度向上攀爬。
越接近頂層，那股甜膩到令人作嘔的氣味越濃烈。
管道內壁上開始出現大片大片溼滑的化學分泌物，手摸上去令人頭皮發麻。
先前他們在多層反應釜車間外面遭遇的，那種作為食物鏈下層的利爪黑火變異體，在此處徹底絕跡。
說明這裡，是更高階捕食者的領地，不容次級生物染指。
當他們終於抵達通往頂層平臺的最後一段連線走廊時，眼前的路，被劇烈的爆炸人為炸燬。
斷了！
一段長約五米的走道，原本應該是堅固金屬網格，此刻只剩下扭曲的鋼筋骨架和向外翻卷的斷裂邊緣。
爆炸點附近的牆壁上嵌滿了灼熱的金屬破片，空氣裡瀰漫著未散的硝煙味。
地面散落著大量彈殼，型號混雜，既有制式步槍彈，也有大口徑的穿甲彈殼，顯示這裡曾爆發過一場極其激烈的阻擊戰。
而最引人注目的，是橫陳在斷橋邊緣的三具龐大軀體。
那是捕食者的屍體，但比他們之前遭遇的更加健壯，甲殼更厚。
其中一具的紡錘狀肉瘤被整個炸碎，黑綠色的神經漿液潑灑得到處都是；
另一具胸前有一個觸目驚心的巨大貫穿傷，像是被手雷直接命中；
第三具則相對完整，但腦瘤根部與身體的連線處被精準地射入了至少三發大口徑穿甲彈。
戰鬥的慘烈程度可見一斑。
卡莉斯塔摁住通通直跳的心臟，迅速掃視全場。
沒有橘黃色防化服的碎片，沒有屬於人類的血跡潑灑痕跡，沒有遺落的基地裝備。
“莉亞他們在這裡擋住了追兵，用爆炸截斷了通路，幹掉了至少三隻……”瑪雅慶幸之餘更加擔憂，“但他們人呢？繼續往上撤退了嗎？”
霍尼·韋爾臉色蒼白地指著爆炸斷橋對面，頂層平臺隱約可見的入口：“這條路只通到那裡……但路斷了。
我知道……我知道還有一個地方，應急維護豎井，直接通到平臺側下方的一個檢修隔層，很隱蔽，但需要爬，而且出口很小。”
沒有更好的選擇了！
五米的間距，他們輕裝上陣，沒有帶任何攀爬裝置。
即使卡莉斯塔能狠下心搏一搏，其他人很明顯也過不去。
她果斷下令：“霍尼·韋爾，你帶路！大家檢查裝備，準備攀爬應急維護豎井。邁基、萊昂，注意後方動靜。”
應急豎井比眾人想象中更加狹窄陡峭，內壁滑膩不堪。
狹窄的螺旋鐵梯在他們的腳步下發出不堪重負的呻吟，每一次震動都抖落下簌簌的鐵鏽。
救援隊頭燈的光柱在這幾乎垂直的筒狀空間裡，只能照亮下方隊友的頭盔和上方黑暗的一小部分。
一行人艱難蠕動，每一步都需萬分小心，防止滑落或發出過大聲響。
卡莉斯塔帶頭，一邊爬一邊傾聽著豎井上方的任何聲響。
霍尼·韋爾被夾在隊伍中間，伊森和邁基一前一後照看著他，也警惕著下方。
“快到頂部了，”卡莉斯塔目測著與出口的距離，小聲地對同伴們說，“上面很暗，還有聲音。”
眾人屏息凝神地又爬了一段。
卡莉斯塔緩緩將頭頂的金屬檢修蓋推開一道縫隙，藉著手電光從縫隙中望去。
外面確實是檢修隔層，堆滿了廢棄的零件箱和管道，之前聽到的聲音來自更上方的頂層平臺。
卡莉斯塔深吸一口氣，輕輕將蓋子完全推開，側耳傾聽片刻，率先爬了出去，迅速佔據一個掩體位置。
瑪雅緊隨其後，端槍警惕地掃視周圍，掩護其他隊友繼續爬上來。
等救援隊全部爬到檢修隔層裡之後，卡莉斯塔衝眾人打了一個手勢。
自己沿著隔層角落那個僅容一人透過的維修梯爬到檢修口，悄無聲息地探出頭去看頂層平臺。
即便卡莉斯塔早有心理準備，她的呼吸也不由自主地停滯了一瞬！
眼前的平臺被褐色半透明結晶覆蓋了超過百分之七十，表面全是滑膩的粘液，整個平臺地面看起來溼滑不堪。
平臺之上，散落著令人觸目驚心的“食物殘渣”！
大量黑火變異體被啃噬得異常乾淨，只剩下利爪和骨骼像垃圾般被隨意丟棄。
更多普通行屍的殘骸七零八落，更有些殘骸呈現出被反覆咀嚼、舔舐的痕跡，光滑得不可思議。
看這些普通行屍殘餘軀體的腐爛程度，應該是病毒爆發初期，被洛倫佐關進來的那一批本地黑幫。
這些行屍骸骨並非均勻分佈，而是胡亂堆積著，形成了數個大大小小的垃圾堆。
按照垃圾堆的大小可以看出，捕食者群體差異明顯，弱小的捕食者從變異後大概也就吃過寥寥幾隻利爪變異體。
而垃圾堆總共有十幾堆，差不多能和霍尼韋爾之前說的，毒劑洩露時被困在中央控制室裡的人類數量能對上！
捕食者是那一批工作人員變異的！
卡莉斯塔的目光快速掠過這噩夢般的景象，最終死死鎖定了平臺另一側。
一扇門。
一扇厚重的、看起來異常堅固的合金防爆門，緊閉著。
門體本身相對乾淨，但門框和周圍的牆壁已被厚厚的結晶包裹、侵蝕。
門上沒有任何標識，只有一個手動旋轉的巨型壓力閥輪。
門外趴著七隻捕食者，正以鬆散的半圓形陣列，靜靜地圍在防爆門外。
它們的狀態與之前卡莉斯塔小隊遭遇的截然不同。
捕食者們沒有躁動，沒有低吼，甚至沒有明顯的狩獵姿態。
其中三隻體型龐大，甲殼厚重，顏色深沉，與他們之前幹掉的大捕食者體型類似，身上帶著新鮮的傷痕，有高溫灼燒的焦黑，以及明顯的破片手雷爆炸造成的結晶甲殼裂紋。
另外四隻體型稍小，但也遠比他們擊殺那隻瘦小捕食者強壯。
七隻捕食者偶爾會微微轉動紡錘狀肉瘤，掃過平臺其他方向，但主要的注意力始終放在那扇門上。
那裡到底有甚麼呢？