會議結束，眾人陸續離開房間，各自去準備。
瑞克正要離開，卡莉斯塔卻出聲叫住了他。
“瑞克，還有一件事。”她的眼神裡多了一絲凝重。
瑞克停下腳步，回身看向她。
卡莉斯塔走到窗邊，手指輕輕敲擊著加固窗戶的木板，“這座監獄，很堅固，但並不意味著絕對安全。”
她轉過身，直視著瑞克，“它的隱蔽性不夠，你們清理的動靜，日常生活的炊煙，都可能吸引不必要的注意。”
瑞克的眉頭微微蹙起，他明白卡莉斯塔的意思。
末世裡，最危險的往往不是行屍。
“我們之前來的路上，發現過一些不屬於行屍的活動痕跡。”
卡莉斯塔繼續說道。
她沒有直接點出總督的存在，畢竟按照劇情，現在伍德伯裡還未直接登場，但提醒是必要的。
“這片區域並非無人區。可能有小股的流浪者，也可能存在更具威脅的團體。”
她頓了頓，語氣加重：“不要因為有了高牆就放鬆警惕。哨塔的警戒必須二十四小時不間斷，外出要更加謹慎，這個世界，人心比行屍更難測。”
瑞克的神情變得極其嚴肅，他重重地點了點頭：“我們會加強警戒的。”
作為警察，他比任何人都清楚人性的複雜與黑暗，卡莉斯塔的提醒絕非危言聳聽。
卡莉斯塔知道提醒已經到位。
她心裡很清楚，如果按照原劇情的發展，瑞克團隊最終會選擇堅守監獄，並將其發展成一個強大的社群。
她原本的打算是這次回來帶走牲畜。
如果可能就吸納他們，但現在看來，瑞克似乎更傾向於將這裡作為永久基地來經營。
【也好，】
卡莉斯塔內心飛快地盤算著。
【強行帶走未必是上策。如果瑞克他們真能在這裡站穩腳跟，發展壯大，那麼未來將監獄納入磐石堡的聯盟體系，或許是更理想的選擇。一個獨立的強大盟友，有時候比完全依附的下屬更有價值。】
她的思路清晰起來。
“我相信你們的能力。”卡莉斯塔最後說道，“守住這裡，等我們回來。或許到時候，我們之間可以有更長遠的合作方式。”
她沒有把話說滿，留下了充分的餘地。
瑞克去安排接下來的清理和防禦任務，磐石堡的成員開始檢查武器和裝備。
卡莉斯塔和莉亞最後走出房間，看著忙碌起來的眾人。
莉亞低聲問：“真的放心把後背交給他們？”
卡莉斯塔望著遠處正在和T仔、格倫交代著甚麼的瑞克，緩緩說道：“我們沒有選擇，莉亞。要想走得更遠，有時候必須學會信任。而且……”
她頓了頓，“瑞克，他值得一次信任。”
卡莉斯塔走向正在檢查裝備的卡弗。
“卡弗，你們都準備好了嗎？”她問道。
“車輛、武器、補給都就位，丹尼的通訊裝置和博西的偵察裝置也充好電了，卡莉斯塔。”
卡弗立刻回答，“洛倫佐那邊，博西和威爾斯看著，給他處理了傷口，換了身乾淨點的囚服，鐐銬也準備好了。”
“很好。”卡莉斯塔點頭，“明天上午出發。希望一切順利！”
第二天上午。
兩輛悍馬和一輛重卡以及一輛轎車停在監獄空地中央。
卡弗和麥克正帶著特納、威爾斯等人進行出發前最後的檢查。
莫爾、達里爾和肖恩湊在一起檢查裝備。
在採石場營地互相看不順眼的三人（主要是莫爾和肖恩），竟然也形成了某種默契。
不遠處，洛倫佐坐在一個彈藥箱上，雙手被一副手銬牢牢銬在身後——這是卡弗他們從監獄裡找到的。
他的傷被伊森重新處理過，換上了一套相對乾淨的普通囚服。
博西和威爾斯一左一右站在他身邊。
洛倫佐低垂著頭，眼睛隱藏在劉海下，看不清情緒。
這番嚴謹的準備，吸引了小小的旁觀者。
卡爾和索菲亞站在稍遠一點的屋簷下，好奇又帶著點畏懼地看著這一切。
“他們要去打怪物嗎？”索菲亞小聲問。
“不知道，”卡爾眼睛一眨不眨，“但他們的車真酷。”
不只是孩子，大人們也心情複雜。
卡羅爾和傑奎默默地將一些額外準備的東西拿了過來。
卡羅爾將一個包裹遞給莉亞，裡面是她和洛莉、帕特里夏一起烤制的粗糧餅和肉乾。
“路上吃，”卡羅爾的聲音很輕，“小心點。”
傑奎遞給卡莉斯塔一個小布包，裡面是幾塊乾淨紗布和一小瓶高度烈酒：“卡莉斯塔，祝你順利。”
就在這時，三個身影有些猶豫地走了過來。
是奧斯卡、阿克塞爾和大塊頭。
他們三人是卡弗他們最初清理監獄時收留的，某種程度上，算是磐石堡的外圍成員。
阿克塞爾搓著手，臉上帶著略顯諂媚的笑容，率先開口：“老大，你看，這次行動，要帶上我們嗎？”
卡莉斯塔搖了搖頭，“這次的任務是尖兵行動，要求的是絕對的專業和默契。那裡情況未知，風險極高。你們的心意我明白，但你們現在的經驗和訓練，還不足以應對這種級別的危險。”
看到三人臉上露出的失望，卡莉斯塔補充道：“監獄同樣重要。瑞克他們需要熟悉內部結構的人協助清理和防禦。”
她看向瑞克，瑞克立刻會意，上前一步說道：“卡莉斯塔說得對。奧斯卡，阿克塞爾，大塊頭，監獄的清理工作離不開你們。我們需要你們的幫助。”
卡莉斯塔最後對三個前囚犯說道：“等我們回程路過這裡時，如果你們依然想加入，可以一起走。當然，如果你們覺得這裡更好，選擇留下，我也尊重。”
聽到這話，奧斯卡三人臉上的失望減輕了不少，至少沒有被徹底拒絕。
他們互相看了看，奧斯卡說：“明白了，我們會守好這裡的。”
一切準備繼續，監獄的大門緩緩被推開，留守的人們聚集到門口送行。
所有人都來了。
瑞克大步走到卡莉斯塔的車窗前，伸出手：“祝你們好運，卡莉斯塔。我們等你們回來。”
卡莉斯塔與他緊緊一握：“守住這裡，瑞克。”
卡莉斯塔對卡弗點了點頭。
麥克按下車載無線電：“出發。”
引擎轟鳴聲加大，頭車緩緩啟動，駛出監獄大門。
第二輛悍馬緊隨其後，然後肖恩的轎車，最後是巨大的改裝重卡。
卡莉斯塔和達里爾的摩托車都放在了重卡上。
瑞克等人一直站在門口，直到最後一抹尾燈的光暈也徹底消失，才緩緩收回目光。