後座上，卡莉斯塔正研究著一張皺巴巴的地圖。
陽光透過車窗灑在她淺金色的長髮上，彷彿給她罩上了一層光暈。
即使是在末世中奔波，她依然保持著驚人的美麗，彷彿自帶濾鏡。
她身旁的莫爾則坐立不安，一直在說話。
“這鬼天氣讓我癢得難受！為甚麼我們不坐運輸機來？”莫爾嘟囔著，汗水已經浸透了他的背心，勾勒出強壯的肌肉線條。
卡莉斯塔：……
“坐飛機？連哨兵站的座標入口都是詹納博士畫給我們的，具體位置到了那裡還要自己找。
難道把你空投到附近山裡？還有那些儀器怎麼搬運回來？那裡有飛機起降的地方嗎？”
莉亞頭也不抬：“忍著點，莫爾。至少你還活著，在這抱怨天氣。”
莫爾咧嘴一笑：“說得對，莉亞。活著真好，特別是能再見到我那混蛋弟弟！”
他的聲音裡混雜著期待與不安，“不知道達里爾見到我還活著會是甚麼表情？瑪德，說不定會哭鼻子，那軟蛋！”
“或者一箭射穿你的腦袋。”卡弗從駕駛座拋來一句。
“哈！那才像我弟弟！”莫爾笑得更大聲了。
莫爾已經把和“前同伴”的關係講清楚了，除了達里爾，那群人他一個都不關心。
甚至有機會還要去揍瑞克和T仔！
卡莉斯塔收起地圖，瞥了一眼窗外。
荒蕪的田野間，幾具行屍正在緩慢移動，像提線木偶般笨拙。
車載無線電突然響起，打破了車內的沉默。
“兩點鐘方向，200碼處，有三具行屍。”丹尼冷靜地說，“它們正在橫穿田野。”
“收到，繼續監視路況。”卡莉斯塔回覆。
透過車窗，他們能看到那三具行屍正蹣跚著穿過一片枯黃的草地。
兩男一女，也許曾經是附近的農民，如今只剩下腐爛的軀殼和對血肉的本能渴望。
“要清理嗎？”前車的麥克透過無線電問。
“沒必要，節省一點彈藥。”卡莉斯塔回答，“它們沒發現我們，繼續前進吧。”
車隊保持著穩定的速度，很快將那幾具行屍甩在身後。
這是末世的常態，零星的行屍如同路邊的野草，無處不在卻又不足為懼——除非它們聚整合群。
洛倫佐在前車中好奇地觀察著這一切：“你們總是這樣，無視那些行走的死人嗎？”
特納冷哼一聲：“除非它們擋路了！子彈不是無限的，帥哥。”
“在我們那裡，每個威脅都要徹底清除。”洛倫佐整理著自己的袖口，語氣中帶著一絲優越感，“預防勝於治療，而且有我在，永遠不用擔心缺少彈藥！”
丹尼抬起頭，冷冷地瞥了義大利人一眼：“你們那裡已經沒了，記得嗎？你的地盤現在是一堆廢墟和行屍！”
洛倫佐的表情陰沉了一瞬，隨即恢復平靜：“只是暫時的挫折而已～”
車內一陣嗤笑。
第二輛車裡，莫爾搖下車窗，向外吐了口唾沫：“我踏馬快熱死了，這鬼天氣讓人喘不過氣！”
他眯著眼睛回憶起磐石堡的溫度，“大煙山也沒這麼熱啊！”
卡莉斯塔也感覺到了異常。
不僅僅是熱，空氣中還有一種壓迫感，讓人胸口悶悶的。
車隊駛過一座小橋，橋下的溪流幾乎乾涸，只剩下幾窪泥水。
路邊一輛廢棄的校車側翻在溝渠中，車窗破碎，車身佈滿鐵鏽和乾涸的血跡。
“麥克，減速，”卡莉斯塔突然下令。
卡弗立刻踩下剎車，與前車保持更安全的距離。
所有人都握緊了武器，警惕地掃視著四周。
幾分鐘過去了，甚麼也沒發生，只有風吹過草叢的沙沙聲。
“看起來是安全的，卡莉斯塔。”卡弗最終說道。
卡莉斯塔點點頭，但眉頭依然緊鎖：“繼續前進，但保持警惕。”
當車隊緩緩駛過校車時，他們都能看到車內晃動的影子。
至少十幾具行屍被困在裡面，腐爛的臉貼在窗戶上，無聲地嘶吼著。
“校車變成行屍陷阱了，”莫爾嗤笑道，“真是孩子們的噩夢成真。”
這個笑話太冷了，沒有人笑。
博西：“卡莉斯塔，我檢測到一些小規模的熱訊號散佈在沿途，都是零星行屍，沒有大規模聚集跡象。”
“博西，持續監測，”卡莉斯塔回應道，“我們不知道天氣異常會不會導致行屍行為變化！”
“明白。”
車隊繼續前行，偶爾出現的路邊骸骨提醒著他們，這個世界已經死去的事實。
在相對平靜的氛圍中，洛倫佐的聲音突然從無線電中傳來，顯然是說給整個車隊聽的：
“卡莉斯塔，我一直很好奇，你是如何在那樣的環境中建立並領導一個社群的？像你這樣，年輕的女性。”
莉亞的嘴角立刻抿成一條冷硬的直線，卡弗捏緊了方向盤，指節用力得發白。
卡莉斯塔挑了挑眉：“洛倫佐，倖存的關鍵不在於性別或外表，現在，請你專注於你的職責，別扯這些無關緊要的東西！”
洛倫佐微微一笑，似乎對這番訓斥頗為享受：“當然，卡莉斯塔。我只是有些好奇罷了。”
車內通訊安靜下來後，莉亞低聲咒罵：“那義大利混蛋以為自己在參加雞尾酒會嗎？”
卡弗從後視鏡裡瞥了卡莉斯塔一眼，聲音低沉：“需要我‘提醒’他一下嗎，卡莉斯塔？”
卡莉斯塔搖搖頭：“沒必要，我們需要他的技能，只要他守規矩，口頭上的輕浮就當放屁了！”
莫爾嗤笑一聲：“要我說，他就是欠揍！看我獨臂都能把那小白臉揍得找不著北！”
卡莉斯塔沒有回應，只是望向窗外。
公路旁的指示牌顯示他們即將進入佐治亞州界。
離目的地更近了！
在莫爾再一次碎嘴子抱怨太熱的時候，卡莉斯塔讓車隊減速。
隊內通訊裡傳來卡莉斯塔平靜的聲音：“前方一英里處有個老加油站，我們停車休整十五分鐘。補充水分，檢查車輛。保持警惕。”
“收到！”幾輛車陸續回應。
不一會兒，一個破敗的加油站出現在車隊視野中。
兩根生鏽的油泵像墓碑般矗立，便利店的門窗大多破碎，牆上塗滿了早已褪色的塗鴉。
是一個典型的美國鄉村加油站，如今只剩下了荒涼和死寂。