磐石堡的位置相對隱蔽，但並非完全與世隔絕。
“我們的防禦還不夠，”她找到莉亞和裡克，
“高牆和鐵絲網能擋住零星的威脅，但如果來的是大隊人馬，或者被行屍群發現，我們就是甕中之鱉。”
莉亞抱著胳膊：“那我們就建立更遠的預警系統和更多的陷阱。”
裡克點頭：“還可以把外圍的樹林清理得更開闊些，減少隱蔽接近的可能。”
卡莉斯塔沉默了片刻。
“也許……我們可以用敵人來防禦敵人。”她輕聲說。
幾小時後，包括卡莉斯塔、莉亞、卡弗、麥克、特納和博西在內的機動小隊離開了磐石堡，朝著山下的公路方向前進。
他們駕駛著兩輛改裝皮卡，車上裝著一些特殊的工具：厚重的帆布、粗麻繩、幾把大號伐木斧和鋼鋸。
“卡莉斯塔，我們到底要去搞甚麼？”麥克一邊開車，一邊忍不住問，“神神秘秘的。”
卡莉斯塔緩緩道：“去抓幾個‘勞動力’回來，免費的，而且永不疲倦！”
其他人面面相覷，不明所以。
越靠近諾克斯維爾市區邊緣，行屍的數量明顯增多。
他們在一個廢棄的汽車旅館附近停下了車。
這裡遊蕩著大約二三十具行屍，基本都腐爛的厲害。
“就這裡吧，”卡莉斯塔下令，“抓五到六個相對完整的！”
計劃很簡單，但也極其危險。
由卡弗和麥克吸引大部分行屍的注意力，將它們引開。
莉亞、特納和博西負責警戒和清除零散靠近的威脅。
而卡莉斯塔，則要親自示範她所謂的“處理”方法。
“莉亞，特納，幫我控制住一個。”
卡莉斯塔抽出了匕首，又示意特納帶上伐木斧。
莉亞和特納雖然滿心疑惑，但還是毫不猶豫地執行命令。
她和特納在大部分行屍被殺掉或者引走之後，悄無聲息地靠近一具落單的男性行屍。
莉亞一個掃堂腿將其絆倒，特納立刻用強壯的身體和膝蓋死死壓住它的背部，讓它面朝下無法起身。
行屍發出憤怒的嘶吼，四肢胡亂掙扎。
卡莉斯塔走上前，深吸一口氣，壓下本能的反感。
她必須親自做第一個！
“按住它的頭！”卡莉斯塔命令道。
莉亞立刻用手死死固定住行屍不斷扭動的頭顱，因為太用力，行屍腐爛的頭皮都被她不小心戳掉了一塊。
卡莉斯塔蹲下身，目光冰冷，手起刀落！
匕首從行屍的下頜關節處切入，卡莉斯塔粗暴地用力一撬，再橫向切割！
伴隨著腐朽的肌腱和骨頭被撕裂，她快速地將行屍的整個下頜骨連帶著舌頭一起卸了下來！
行屍的嘶吼瞬間變成了無聲，整個上牙床暴露了出來，只有喉嚨還在振動。
特納面部抽搐了一下，嫌棄地說：“這老哥牙真黃！肯定不怎麼看牙醫！”
“現在，砍掉它的手臂！”卡莉斯塔鎮定地說。
她示意特納用斧頭。
特納雖然覺得這做法有點邪門，但執行起命令來毫不含糊。
他舉起伐木斧，看準位置，“咔嚓！”“咔嚓！”兩下，利落地將行屍的左右小臂從肘關節處砍斷！
暗黑色的粘稠血液噴濺而出，撲面而來的腥臭味燻得三人不約而同地乾嘔了一下。
失去了下巴和手臂的行屍，雖然還在扭動，但徹底失去了攻擊能力，只剩下軀幹和腿在無力地蹬踹。
“看到了嗎？”卡莉斯塔站起身，在行屍的褲子上擦了擦匕首，
“這樣它們就咬不了人，也抓不了人！但它們還‘活著’，還能動，還能發出氣味。”
她環視一圈有些目瞪口呆的隊員們：“我們要把它們帶回去，拴起來，插在鐵絲網外面，或者分散在周圍的樹林裡。
這樣，從外面看過來，我們的基地就像是被行屍自然包圍了一樣。其他行屍只會以為這裡有大量同類，對我們不感興趣。
而活人掠奪者，看到這麼多行屍，多半也會繞道走。先從磐石堡開始，等後續黑莓牧場外圍建設完，再推廣！”
一陣沉默。
這個想法太瘋狂，太離經叛道！
利用行屍做防禦？聞所未聞。
麥克第一個反應過來，他皺緊眉頭：“會不會太冒險了？萬一它們掙脫了怎麼辦？”
“非常之時，行非常之法！”卡莉斯塔看著他，語氣堅定，“隨著基地範圍擴大到黑莓牧場，我們逐漸就沒那麼多人力一天二十四小時警戒整個外圍了。
這些‘哨兵’不需要吃飯，不需要睡覺，永遠不會背叛。至於掙脫？”
她指了指帶來的粗鐵鏈和鎖頭，“我們會把它們牢牢鎖住，定期檢查。這只是一道最最外層的防線。”
莉亞看著地上那隻仍在扭動的無臂無頜行屍，又看了看卡莉斯塔，最終點頭：“可以試一試。”
博西沉思了片刻，居然從技術角度表示了支援：“從之前的低語者計劃來看，行屍確實對同類氣味沒興趣。利用它們形成一道屏障，理論上能減少我們核心區域的直接壓力。”
聽著是挺有道理的，其他人也不再有異議。
“幹活吧！”卡莉斯塔命令道。
接下來的過程重複而壓抑。
他們如法炮製，又捕獲並“處理”了四具相對完整的行屍。
大家動作越來越熟練。
麥克和卡弗甚至開始討論哪個關節更好砍，用甚麼角度更省力。
卡莉斯塔堅持參與了每一次“處理”。
她知道，就像之前的“低語者”計劃一樣，作為提出者，自己不能站在一旁只看不動。
她必須分擔這份血腥！
幾次下來，卡莉斯塔的手上、衣服上沾滿了汙穢，臭得彷彿醃入味了。
莉亞默默地遞給她水壺和一塊乾淨的布，
“我沒事。”卡莉斯塔搖搖頭，努力擠出一個微笑，但笑容有些勉強。
沒法子！太味兒了！
將五具處理好的行屍用帆布包裹起來，抬上皮卡後鬥，並用鐵鏈暫時固定後，小隊迅速撤離了這片區域。
回到磐石堡，卡莉斯塔親自指揮，將這五具“活體警報器”拴在了基地最外圍鐵絲網的不同位置，有的在顯眼處，有的隱藏在樹林邊緣。
它們無聲地扭動著，散發出行屍特有的腐臭，遠遠看去，確實像是幾隻自然聚集的行屍。
卡莉斯塔召集了裡克，莉亞和巡邏隊以及搜尋隊的負責人。
“從今天起，”她宣佈，
“各小隊外出時，如果遇到落單的行屍，按照我今天示範的方法，除掉下巴和手臂，帶到外圍分散鎖起來。鐵絲網外面弄一些，附近的山林裡也佈置一些。”
卡莉斯塔看著眾人或驚訝、或疑慮的目光，繼續道：“我知道這有些噁心，不太容易接受。
但我們是在為自己增加一道生存的屏障。這道‘行屍之牆’越厚，我們的核心區域就越安全！”