“不過，這孩子也要一起去嗎？”
這時，貝利亞忽然開口，指向一旁看著自己哥哥和諸星真的小治。
“這不好吧？他還太小了，不應該去面對那樣的危險。”
他看著這個看起來不到十歲的孩子，心中泛起一股莫名的感覺。
那感覺很奇怪——不是同情，不是憐憫，而是一種更深的、更柔軟的東西。
就好像是……自己的孩子一樣。
一股濃濃的保護欲，在他心中升起。
他甚至來不及思考這感覺從何而來，它就已經在那裡了，沉甸甸的，暖烘烘的。
“我要跟著去！”
不等嵐說些甚麼，小治便仰著頭率先說道。
他的聲音清脆，帶著孩子特有的那種理直氣壯，但那雙大大的眼睛裡，滿是認真。
一種不屬於這個年紀的、卻真實得讓人無法忽視的認真。
“哥哥都在為了保護宇宙而戰鬥，我沒理由獨自留在這裡。”
他頓了頓，眼睛微微眯了起來，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。
那笑容裡藏著一個小男孩所有的機靈和鬼點子。
“而且——就算你們要把我送回去，可外面都是黑暗洛普斯和採礦機器人，太危險了點吧？”
“最關鍵的是這個——”
他挺起小胸脯，指了指自己的胸口。
那個V字形的水晶已經戴在了他的脖子上，暗紅色的光芒在他指尖一閃一閃的，像是有甚麼東西在裡面沉睡。
“現在哥哥的項鍊在我這裡。這可是解決問題的關鍵。”
“關鍵？”
貝利亞和諸星真等人有些狐疑。
他們望著那塊水晶看了看，又看了看，卻完全沒看出來有甚麼特殊的。
那只是一塊暗紅色的石頭，被打磨成V字形，表面有幾道細小的裂紋。
像是被摔過很多次，又被小心翼翼地粘好。
貝利亞甚至懷疑小治這小孩是為了留下來而做出的誇大其詞。
但不等他們發問，嵐便走了過來。
他蹲下身，與弟弟平視，雙手搭在他瘦小的肩膀上。
“好小子，不愧是我的弟弟。”
他的眼中滿是自豪與欣慰。
那是一種只有哥哥才能理解的自豪。
看著那個跟在自己身後跑的小不點，終於長成了可以並肩站在一起的人。
嵐站起身，望向眾人，聲音鄭重：
“我懇請各位帶上我的弟弟吧。他雖然小，但很懂事，不會給你們添麻煩的。”
“他的駕駛技術可是很強的。剛剛還用那臺飛行器，幹掉了一臺採礦機器人呢。”
“哦？那臺飛行器的駕駛員原來是小治你啊？”
諸星真在旁聽著，面露詫異。
他原本以為能開出那種操作的，應該是旁邊的嵐才對。
那種貼著岩漿拉起、在懸崖邊極限轉彎的技術，可不是隨便哪個飛行員都能做到的。
如果真的要是這樣……假以時日，小治的駕駛技術恐怕要比未來強了。
諸星真的腦海裡忽然浮現出未來開車時的畫面……
那個平時甚麼都好的傢伙，一摸到操縱桿就像換了個人。
小治的技術要是真的比未來還強……
諸星真打了個寒顫。
不敢想。
那種駕駛技術，他可不想再體驗了。
“就是我！”
小治一擦鼻尖，滿臉驕傲。
“而且——”
嵐揉了揉小治的頭髮，接著說：
“後續的戰鬥雖然很危險，但也比待在這裡要強。”
“在我們身邊，我們還能保護他。但留在這裡——會直面那些艦隊。”
“這倒是……”
諸星真下意識點頭，目光在嵐和小治之間來回掃視。
他能感受到這對兄弟之間的那種羈絆。
是兩個人站在一起，就不會害怕的東西。
“好吧，跟著就跟著吧。”
貝利亞在與眾人對視一眼後，選擇了妥協。
他的目光落在小治身上，那雙歷經滄桑的眼眸裡，閃過一絲連他自己都沒察覺的溫柔。
“但要小心。我們不是時時刻刻都能盯著你們兄弟的。”
他在心裡默默補了兩句：
大不了……我盯著點這小孩罷了。
誰叫自己是奧特戰士呢。
貝利亞這麼安慰著自己。
但他心裡清楚，那不僅僅是因為“奧特戰士”的身份。
那是一種更私人的、更說不清道不明的東西。
就好像，如果他不對這個孩子多看兩眼，就會錯過甚麼很重要的東西。
“好耶！”
聽到回答，小治興奮地跳了起來，雙手舉過頭頂，像一隻被放飛的小鳥。
“和哥哥一起冒險了！”
他的笑聲在溶洞裡迴盪，撞在鐘乳石上，碎成一片清脆的迴音。
那笑聲裡沒有恐懼，沒有猶豫，只有一個孩子對冒險最純粹的期待。
嵐看著弟弟，笑了。
貝利亞站在一旁，抱著手臂，看著那個蹦蹦跳跳的小男孩。
他的嘴角微微動了一下——不知道是在笑，還是在掩飾甚麼。
諸星真湊過來，壓低聲音。
“你剛才的表情，挺像他爸的。”
貝利亞瞪了他一眼。
“閉嘴。”
他說。
但他沒有反駁。
“對了，小治，你手上的這個晶石是甚麼？還有你剛剛說的關鍵又是甚麼？”
諸星團向前一步，蹲下身來，與小治平視。
他的聲音溫和，但那雙經歷過無數戰鬥的眼睛裡，帶著一種老練的敏銳。
“這個啊——”
小治仰起頭，把手中的艾美拉魯礦石舉高了些。
“是艾美拉魯礦石，裡面蘊含著大量能量，可以用來照明。”
他先回答了第一個問題。
“艾美拉魯礦石？！”
聽到這名詞，霧崎瞬間來了興趣。
他幾乎是彈射般地湊到了小治身旁，眼睛裡閃著光，像一隻聞到了魚腥味的貓。
“怎麼了，霧崎大哥哥？”
小治歪著頭，望向這個看起來比較文雅的青年。
“小治，能把你手中的石頭給我看看嗎？”
霧崎盯著那塊礦石，聲音裡帶著一絲他自己都沒察覺的急切。
“當然可以。”
小治毫不猶豫地伸出手，將礦石遞了過去。
他有些不解——這不就是每個星球裡都常見的礦石嗎？
礦場裡到處都是，有些人家甚至會拿它來做裝飾品。
“謝謝。”
霧崎蹲下接過石頭。
他抬起手腕，一道淡藍色的光幕從手鐲上展開，將礦石籠罩其中。
資料在光幕上飛速跳動，光譜分析、能量密度、分子結構……
每一組資料都在他的眼中劃過。
他知道艾美拉魯礦石的存在，可是親眼所見還是第一次。
黑暗洛普斯體內的那塊，早就隨著自爆而煙消雲散了。
他所知道的，全是雷蒙帶回來的薩羅梅星人電腦裡的資料——那些冰冷的、沒有溫度的、只是文字和數字的資料。
而現在，它就在他手心裡。
溫熱的，沉甸甸的，像是有甚麼東西在裡面緩慢地呼吸。
……