數日後，厚土宗山門之外，一道流光由遠及近，悄然落下，現出夏侯的身影。
他衣衫上尚有幾分風塵，氣息卻比離去時更加內斂深沉。
此次赤焰山脈之行，雖波折橫生，九死一生，但終歸是奪得了紅蓮地心火種，距離四轉金丹又近了一步。
然而，當他踏上熟悉的山門石階時，卻敏銳地察覺到了一絲不對勁。
宗門大陣竟已開啟到了最高戒備狀態，平日裡灑掃山門的雜役弟子不見蹤影。
取而代之的是一隊隊神情肅穆、手持法器的內門弟子在巡邏，空氣中瀰漫著一股山雨欲來的壓抑。
“出事了？”夏侯眉頭微蹙。
他沒有驚動任何人，身形一晃，如同一縷輕煙，悄無聲息地繞過巡邏隊，徑直朝著宗門主峰掠去。
剛至主峰大殿前，迎面便撞上了一位行色匆匆的執事長老。
那長老一見是夏侯，先是一愣，隨即臉上露出又驚又喜的神色。
“夏侯？你可算回來了！”他快步上前，壓低了聲音，語氣焦急，“快，別去大殿，跟我來！”
“王長老，宗門裡發生了何事？”夏侯不動聲色地問道。
王長老拉著他躲到一處偏殿的廊柱後，探頭探腦地朝大殿方向望了一眼，才苦著臉道：“還能有甚麼事，烈陽宗的人來了！氣勢洶洶，說是要我們交出兇手！”
“兇手？”
“還能是甚麼兇手！”王長老一拍大腿，“就是前些日子，赤焰山脈那邊鬧出的天大動靜！
聽說烈陽宗損失慘重，一個叫趙括的宗主真傳弟子廢了，執法隊死了個乾淨，連兩位元嬰初期的長老都……都隕落在了裡面！”
夏侯心中瞭然，面上卻故作驚訝：“竟有此事？可這與我們厚土宗有何干系？”
“哎！”王長老嘆了口氣，“問題就出在這！有坊市的修士說，曾看到一個疑似兇手的人，是從我們厚土宗這個方向去的赤焰山脈。
烈陽宗抓著這點不放，硬說兇手與我宗有關。
今日他們宗主座下的大長老炎萬里親自帶隊前來，就在大殿裡逼著宗主給個說法呢！”
“炎萬里？”夏侯對這個名字有些印象，此人是元嬰中期修士，在附近幾大宗門裡也是兇名赫赫。
“可不是嘛！”王長老愁眉不展，“烈陽宗本就比我們強上一線，如今又佔著‘道理’，宗主和幾位長老都快被他們逼得下不來臺了。
他們提出要探查所有近期外出歸來的金丹弟子，這簡直是奇恥大辱！”
夏侯點了點頭，眼中閃過一絲冷光。
麻煩終究還是找上門了。
他拍了拍王長老的肩膀，道：“長老放心，我自有辦法應對，既然他們要查那就查好了。”
“你？”王長老大驚，“夏侯，你可別衝動！那炎萬里是元嬰中期的老怪物，你……”
夏侯沒有過多解釋，只是給了他一個安心的眼神，便轉身邁步，朝著氣氛凝重的主峰大殿走去。
他步伐沉穩，每一步落下，體內的星核珠子便微微一顫，一股無形的波動悄然散開。
將他體內的五行之力、三昧真火、乃至於那新得的紅蓮地心火種的氣息，層層包裹，盡數收斂。
最終，只餘下一種精純到極致、厚重如山嶽的土行法力，在他經脈中緩緩流淌。
就連他丹田內那顆五彩琉璃般的金丹，此刻也蒙上了一層厚重的土黃色光暈，看起來就像一顆由最純粹的戊土之精凝聚而成的寶丹。
當夏侯踏入大殿的那一刻，殿內劍拔弩張的氣氛為之一滯。
宗主薛無極與凌雲志等幾位長老，正與對面七八名身著赤袍的烈陽宗修士對峙。
為首的一名紅髮老者，面容枯槁，眼神卻如鷹隼般銳利，周身散發著恐怖的威壓，正是烈陽宗大長老炎萬里。
“嗯？”炎萬里的目光第一時間落在了夏侯身上，元嬰中期的神識如潮水般掃來，卻在夏侯身上碰了個不軟不硬的釘子。
他只感覺到一股磅礴浩瀚的土行氣息，純粹、凝練，彷彿面對的不是一個人，而是一座太古神山。
“薛宗主，這位就是你們厚土宗的弟子？”炎萬里收回神識，臉上露出一絲譏諷，“一個三轉金丹？看來厚土宗當真是人才濟濟啊。”
薛無極和凌雲志看到夏侯，皆是心中一緊，不知他為何會在此刻出現。
“炎長老，”薛無極沉聲道，“我宗弟子皆在宗內，絕無可能做出在赤焰山脈行兇之事。”
“是嗎？”炎萬里冷笑一聲，目光灼灼地盯著夏侯，“老夫聽聞，兇手肉身強橫，手段狠辣，尤其擅長一種威力奇大的火法。
但最關鍵的一點，有人看到他從你宗門方向而來。
現在，你宗門恰好回來一個剛剛在外歷練的三轉金丹，薛宗主，你不覺得這太巧了嗎？”
他話鋒一轉，咄咄逼人：“為了證明你厚土宗的清白，老夫要親自探查此子，看看他究竟有沒有修煉甚麼見不得人的火系魔功！”
此言一出，厚土宗眾人皆是面色一變。
這已經不是挑釁，而是赤裸裸的羞辱。
“炎萬里，你不要太過分！”凌雲志拍案而起。
“過分？”炎萬里氣勢更盛，“我宗元嬰長老隕落，真傳弟子被廢！這點要求，很過分嗎？”
就在薛無極準備強硬拒絕，哪怕撕破臉皮也絕不退讓之時，夏侯卻忽然上前一步，平靜地開口了。
“不必勞煩宗主為難。”
他直視著炎萬里，語氣淡然：“晚輩夏侯，前些時日的確去過赤焰山脈附近遊歷。前輩既然心有疑慮，晚輩願意接受探查，以證我宗清白。”
“夏侯！”凌雲志又急又怒。
“好！有膽色！”炎萬里眼中閃過一絲獰笑，暗道這小子自己找死。
他料定夏侯身上必有鬼，只要查出一點火法的蛛絲馬跡，他今日便有足夠的理由讓厚土宗大出血！
“既然你主動配合，老夫便給你這個機會！”
話音未落，炎萬里已一步踏出，枯瘦的手爪直接朝著夏侯的天靈蓋按了下來。