翌日清晨，王朔步入議事廳時，伊森早已坐在長桌旁，有條不紊地整理各類領地文書。
王朔落座主位，伊森也快步走了過來，開口道：“領主大人的思路我仔細研讀了，十分長遠穩妥，但領地發展，步子還是要切忌急躁冒進。”
“西斯塔村現有一千五百餘人口，圍牆防禦、排水設施、民兵編制都被翰林森打理得十分紮實，可村落終究是村落，各類基礎配套依舊薄弱，當下不該急著籌劃紅杉城重建，先夯實西斯塔根基才是上策，修繕拓寬道路、增挖飲用水井、擴容倉儲糧庫、翻新村務公廳，全方位提升村級基建，底子穩固紮實，大批次流民遷入才不會混亂，日後升格城鎮、擴建紅杉，自然事半功倍。”
王朔端起熱茶抿了一口，當即點頭應允：“你說得沒錯。加緊夯實基建，加挖深井、拓寬道路、擴建糧倉、翻修村務所，讓翰林森儘快整理一份優先升級施工清單，即刻落實推進。”
伊森迅速提筆記錄要點，正要補充後續安排，廳外忽然傳來腳步聲，侍衛低聲恭敬地稟報：“領主大人，貴客登門拜訪。”
議事廳大門緩緩推開，一道魁梧壯碩的身影大步走入。
矮人厚重戰靴踩踏石板，發出沉悶厚重的聲響。
索林的長鬍須編成粗辮，一身熔爐堡標誌性厚皮短袍沾滿旅途風塵。
“王朔領主！”
洪亮粗獷的嗓音響起，“我從熔爐堡地界，專程趕來，喝你許諾我的珍藏好酒！”
王朔笑著起身迎上前：“來訪也不提前傳訊一聲，我也好派人沿途接應。”
兩人伸手重重一擊掌，粗糙厚實的矮人手掌與人類掌心相握。
索林隨性拉開座椅坐下，隨手解下腰間沉甸甸的皮囊擱在桌面，從中取出一柄短柄戰錘。
通體由熔爐黑鐵鍛造，錘身佈滿細密灼燒火焰符文，錘尾鑲嵌一枚拇指大小的熔岩晶核，燭光下泛著暗紅色的熾熱光澤。
“這是黑鐵熔火戰錘，你慣用刀劍，可遇上重甲敵軍，遠不如戰錘好用，自帶破甲與持續灼燒，戰場利器，這也是我們矮人替你打造的謝禮。”
王朔伸手握住錘柄，一股溫熱而沉實的觸感從掌心傳來，系統面板自動彈出，淡金色的光幕上逐行浮現出戰錘的屬性。
【黑鐵熔火戰錘】
【品質：金色】
【型別：單手戰錘】
【基礎屬性：物理攻擊力+45，力量+5】
【破甲值：30（對重甲單位額外+15）】
【熔火重碾：每次命中目標時，有35%機率觸發熔火重碾，對目標附加破甲效果（護甲值降低20%，持續8秒），並造成相當於攻擊力30%的額外火焰傷害，若目標已處於破甲狀態，則額外火焰傷害翻倍。】
【餘燼爆裂：連續命中同一目標三次後，第四次攻擊將在命中時引爆餘燼，對目標及其周圍3米內的所有敵人造成一次範圍火焰傷害（傷害值為攻擊力的60%），並附加灼燒效果（每秒損失微量生命值，持續10秒）。】
【耐久度/2280（矮人熔爐鍛造的武器耐久度消耗減半）】
“那我就卻之不恭了，今晚酒窖所有的酒水，任憑你暢飲不限。”王朔滿意的點了點頭，開口道。
“嘿嘿，王朔領主見笑了，另外，還要恭喜您晉升子爵。”索林可能是感覺到王朔身份的變化，此刻也有些拘謹，無措的撓了撓頭。
“好了，索林，你去休息吧，甚麼時候想回卡拉茲礦坑都可以。”
侍衛很快上前，領著索林前往客房休整安頓。
索林剛離開，伊森便從文書堆裡抽出一封剛拆閱的信函：“對了，大人，斯奎恩派遣的財務官一早便抵達邦城，正在偏廳等候交接近三月全境稅賬務目，另外還有一件事，他的女兒，也一同隨行前來了。”
王朔端茶的手指微微一頓，略帶疑惑：“愛莉？很久沒見過了，據說她不是一直在曼頓領都晨曦教會修習嗎？”
“可能是恰逢教會修習假期，便藉著隨行機會前來看看黑鴉邦城，斯奎恩在信中提及，孩子一直十分嚮往領主大人的領地。”伊森將信函遞上前。
喝完杯中熱茶，王朔起身整理衣襟：“讓他們進來吧。”
偏廳門緩緩敞開，先行走入的是身形瘦削挺拔的中年男子，一身規整財務官制服，懷中抱著一疊用麻線捆紮整齊賬目，躬身行禮。
正是唐恩，此前杜瓦爾特極力舉薦、深耕斯托邦城驛站多年，精通全域商路、辦事嚴謹細緻的老管事。
看得出來，斯奎恩把自己最心腹可靠的心腹，盡數派來了黑鴉邦城。
緊隨唐恩身後，是一位約莫十五六歲的少女。
一身素雅潔淨的晨曦見習修女白袍，衣領袖口繡著教會專屬淡金邊紋，懷中抱著一本略顯陳舊的聖光法典。
許久未見，眉眼與斯奎恩更為相似，深棕長髮用素白髮帶束起。
“參見領主大人。”唐恩恭敬躬身，雙手呈上賬冊，“斯奎恩大人命屬下整理斯托邦城三月稅賦明細，請您查驗，本年度秋季稅糧已整裝待發，五日之內便可抵達邦城糧倉，往年這些賦稅盡數上繳曼頓領都，今年劃歸黑鴉直屬，大人親自督辦，一粒糧食絕不會短缺。”
愛莉微微屈膝，行標準晨曦教會禮儀，聲音輕柔，少了些之前的那些活潑天性：“領主大人安好，我是愛莉·斯奎恩，父親囑託我，代為向您問好致意。”
她悄悄抬眼，但眼底還是藏著新鮮好奇，很快又乖巧垂下眼簾。
王朔接過賬冊隨手放在一旁，吩咐道：“賬目交由伊森逐一核對清算，你深耕斯托邦商路多年，經驗老道，正好黑鴉商隊剛打通首條線路，後續全域路線亟需排程人才，你留在邦城，調任商隊排程副手，配合鐵柱、卡隆對接所有斯托周邊商貿往來。”
唐恩微微一怔，隨即鄭重躬身領命：“屬下必定盡心盡責，不負領主重託！”
王朔看向愛莉，語氣溫和舒緩許多：“你父親是我老朋友了，而且你也不是第一次來到黑鴉邦城，不必拘謹拘束，安心居住便可。”
“多謝領主大人。”愛莉再次行禮，猶豫片刻後鼓起勇氣抬頭，輕聲說道，“我在曼頓領都晨曦教會長期修習聖光治癒與教會法典，課餘也研習了基礎領地行政事務，此次假期，教會要求完成領地見習實踐，我希望能留在黑鴉邦城完成課業，領主府文書整理、檔案歸類、教務輔助，我都可以勝任。”
王朔心中瞬間瞭然。
這絕非單純探親遊玩，而是斯奎恩刻意安排，讓女兒紮根黑鴉、親近核心、穩固兩家羈絆。