“請代我向子爵閣下轉達最誠摯的謝意，我必會妥善安置他們。”王朔鄭重回應道，隨即目光轉向那些惴惴不安的流民，朗聲道：“諸位！歡迎來到我的領地！在這裡，只要你們遵守規矩，勤奮勞作，便能獲得食物、住所和安寧！過去的苦難已然結束，新的生活將從今天開始！”
王朔的話語讓不少流民眼中重新燃起了希望的光芒。
“伊森！維克！烏瑟！”王朔回頭下令，“立刻組織人手，為所有新領民進行登記造冊，檢查身體狀況，發放臨時口糧和禦寒衣物！安排他們住進之前已經建造好的房屋！”
“是！大人！”三人齊聲應道，立刻帶著早已準備好的後勤隊伍忙碌起來。
狼騎兵小隊也在烏瑟的指揮下維持著秩序，引導流民有序進入領地。
王朔則將凱爾曼及其麾下的騎士們請進領主府稍作休息，奉上熱茶和簡單的食物。
凱爾曼捧起水杯，暖和了一下雙手，目光掃過王朔和身旁作陪的維克、拜倫等人，最後落在窗外正在有序進行的流民安置工作上，臉上露出一絲讚許。
“王朔領主，”凱爾曼抿了一口熱茶，開口道，“看來你早已在為寒冬做準備了，我一路行來，看到你的領民衣物厚實，臉上並無饑饉之色，新建的石屋看起來也很堅固保暖，就連你計程車兵……”凱爾曼說著，目光在拜倫厚重的鎧甲和佩戴的禦寒毛皮上停留了一下，“裝備也考慮到了防寒，這在很多城池是看不到的細節。”
王朔微微一笑，謙虛地回應：“凱爾曼隊長過獎了，身處北境，若不對寒冬心存敬畏，做好萬全準備，只怕難以生存。”
凱爾曼搖了搖頭，語氣帶著一絲感慨，“不瞞你說，曼頓領都如今也已在全力籌備過冬物資，木柴、糧食、皮毛的價格都在上漲，這個冬天，恐怕不會好過。”
凱爾曼頓了頓，聲音壓低了一些：“天氣寒冷，人心有時也會變得難以捉摸，有些人，可能會因為某些未達成的目的，而變得更加……執著。”
王朔立刻明白了凱爾曼的暗示，平靜地問道：“哦？不知那位瑪格萊特先生，近來可好？”
凱爾曼意味深長地看了王朔一眼：“瑪格萊特先生身份尊貴，他的想法，不是我等能夠妄加揣測的，不過，他似乎在打聽一些關於精靈的古老傳說和遺蹟的訊息，興致頗高，子爵閣下也曾勸過他，有些古老的秘密，牽扯甚廣，貿然觸碰未必是好事。”
凱爾曼話鋒一轉，語氣變得緩和：“子爵閣下對你很是欣賞，他常說，年輕的領主中，像你這樣既有銳氣又能踏實做事的不多，他讓我轉告你，專心發展你的領地，妥善安置這些流民，便是對王國最好的貢獻，至於其他的……不必過於掛心，子爵閣下心中自有衡量。”
王朔舉杯向凱爾曼致意：“多謝隊長告知，也請代我再次感謝子爵閣下的關懷與信任，王朔必定恪盡職守，守護好這片土地和領民。”
凱爾曼點了點頭，不再多言，將杯中的茶水一飲而盡，有些話，點到即止，雙方心照不宣即可。
後續的談話便輕鬆了許多，聊了些沿途見聞和剿匪瑣事，不久後，凱爾曼便帶領騎士們告辭離去。
送走他們，王朔站在門口，看著遠方，目光微凝，凱爾曼帶來的訊息，證實了他的猜測，瑪格萊特並未死心，而盧卡斯子爵的態度則是一個積極的訊號。
這個冬天，除了天災，或許還要提防人禍，看著下方熙熙攘攘卻井然有序的安置現場。
伊森和維克展現出了極高的效率，流民們被迅速分組登記，分發到臨時居住點，病弱者也得到了因維奇所帶領的治療小組的照料。
新增的八十五位領民，讓領地瞬間充滿了更多的生機，也帶來了新的管理壓力，但好在一切都在計劃之中。
“有了這些人，千人口的目標又近了一大步。”王朔心中暗忖，而且王朔還注意到流民中似乎有幾個看起來像是工匠或者獵戶打扮的人，這更是意外之喜，等後續維克等人統計完之後，便可以看看有哪些有用的人才。
處理完流民安置的初步事宜，王朔看了看天色，昨天規則裂隙剛剛挑戰完畢，有三天的休整期，暫時無需為此費心。
領地的建設由維克和伊森統籌，軍隊訓練由格雷拉等人負責。
“是時候出去走走了。”一直困守領地，雖然安全，卻也會錯過許多機遇，周邊區域也可能存在未被發現的資源點或者值得掃清的威脅。
“拜倫，索力點齊一隊人手！蘭斯洛特，你的騎兵小隊隨行，裡克你們也準備一下，我們午後出發，去南面上次的神廟那邊探索一番！”
“是！大人！”被點到的眾人立刻領命前去準備。
王朔打算利用這三天的空窗期，對外部環境進行一次主動的偵察和清理，既能練兵，也能尋找新的資源。
而且王朔主要還是想看看能不能再得到幾張黑鴉重盾戰士的招募卷軸，畢竟上次角鬥場內矮人的盾陣讓王朔十分的羨慕，但拜倫只有三人，格雷拉小隊的盾兵又不太適配拜倫幾人，只能去黑鴉神廟附近看看了。
午後，陽光勉強穿透稀薄的雲層，帶來一絲微不足道的暖意。
王朔一行人馬離開了領地，向著南面那片丘陵地帶進發，隊伍以蘭斯洛特率領的輕騎兵為前導和兩翼，負責警戒和偵查。
王朔與拜倫及其麾下的兩名黑鴉重盾戰士以及裡克的法師小隊位於隊伍中央，索力小隊則在後方壓陣。
積雪在腳下咯吱作響，寒風掠過草地，發出尖銳的呼嘯。
“大人，前方一切正常，沒有發現大規模生物活動的跡象。”一名輕騎兵返回，向王朔和蘭斯洛特報告道。
“保持警惕。”
王朔點了點頭，贊同蘭斯洛特的謹慎。
隊伍繼續前行了大半個下午，期間只遇到幾隻落單的草原狼，它們遠遠地嗅到人類和騎兵的氣息，便迅速遁走了。
在翻過一道覆雪的山樑後，那片熟悉的、半掩在丘陵中的黑色岩石遺蹟終於出現在王朔等人的視野盡頭。