營門內傳來一陣急促的馬蹄聲。
不多時，一隊騎士從營寨深處策馬而出，為首的是一名身著深藍色披風的中年騎士，披風邊緣繡著銀白色的閃電紋路，胸甲上烙印著交叉閃電與長矛的徽記，應該是斯坦德家族的家徽。
他策馬來到眾人面前，將頭盔夾在腋下，露出一張稜角分明的方臉，濃眉深目，嘴角掛著禮節性的笑意，眼底卻沒甚麼溫度，像是見慣了往來援軍。
多勒曼翻身下馬，右拳重重捶在左胸，行了一個標準的帝國軍禮：“多勒曼，奉國王陛下之命，率兩千輕騎前來支援雷霆聖騎軍團，請通報雷蒙德侯爵。”
中年騎士亦右拳回禮：“諾頓·斯坦德，雷霆聖騎軍團第三騎隊指揮官，侯爵大人正在大帳等候，請多勒曼副團長隨我來。”
他的目光越過多勒曼的肩頭，眉頭微微皺起，落在後方的狼騎兵身上，與帝國正規軍的規整截然不同。
諾頓的目光在狼騎兵身上稍作停留，便轉向王朔：“這位是？”
多勒曼側身半步，抬手引薦：“黑鴉邦城領主，王朔男爵，陛下親自點名，讓他隨我一同前來支援。”
諾頓微微頷首：“久仰。”
這話顯然只是禮節，他又掃了眼狼騎兵，隨後抬手朝營門示意：“請。”
王朔翻身下馬，右拳輕捶胸口回禮，不多言，只拍了拍赤血的脖頸，示意烏瑟帶著狼騎兵跟在後方，自己則與多勒曼並肩，跟著諾頓往營內走去。
穿過營門，眼前的景象豁然開朗，雷霆聖騎軍團的營地，比帝國攻打山海德領都建造的攻城營地大了將近一倍，帳篷排列得橫平豎直，每條通道都留足了三騎並行的寬度，規整得令人驚歎。
營區中央的操練場上，幾十名重騎兵正在操練衝鋒陣型，銀白色的鎧甲在夕陽下連成一片銀光。
營地裡計程車兵見到諾頓，紛紛停下行禮，諾頓只是微微點頭，腳步未停，邊走邊公事公辦地說道：“貴部一路勞頓，今晚先在營西休整。”
“營西有空帳篷和拴馬樁，水井在營地中央，糧草我會派人調撥，烈陽戰團的部隊仍在負隅頑抗，儘管他們的撤退路線被我們卡死，但他們的斥候十分活躍，隨時可能滲透，貴部今晚務必做好警戒。”
多勒曼點頭應下，王朔則安靜地跟在一旁，目光不停掃過營地各處，這支軍團打瞭如此之久，士兵們的精神依舊飽滿，絕非靠裝備堆砌的花架子，是真正的精銳。
忽然，一道好奇的目光落在他身上，不是諾頓，而是他身後幾名年輕騎士中的一個，看著不過二十出頭，面甲未合，露出青澀的臉龐，棕色的眼睛在他身上反覆停留。
年輕人身邊，一名稍年長的騎士側頭低聲說了句甚麼，棕眼年輕人的眼神愈發炙熱，卻礙於長官在場，不敢貿然開口，王朔也察覺到了此人的目光，卻沒有回頭，只是心中微動。
王朔忽然想起領主揹包裡的三樣東西，一枚雷霆聖騎軍團徽章，兩枚破碎的金鑰，那是在哥布林礦坑深處找到的，不知道能不能在這裡派上用場。
若是能弄清這些東西的主人和失落緣由，斯坦德家族便欠他一個人情，他在支援行動中，能爭取到更多主動權，但此刻不是時機，營地人際關係未明，貿然拿出，輕則被當投機分子，重則被懷疑與異端勾結。
不多時，大帳便出現在眼前，這是營區最龐大的帳篷，深藍色帳布上繡著巨大的銀色閃電紋章，帳頂旗杆比哨塔還高，藍色閃電戰旗在晚風中獵獵作響。
帳門前站著兩名全身重甲的親衛，鎧甲上的雷紋比普通士兵更繁複，肩甲嵌著暗金色閃電徽記，應該是雷蒙德侯爵的親衛。
諾頓在帳門前站定，轉身對多勒曼做了個請的手勢：“侯爵大人在裡面等候，請進。”
隨後看向王朔身後的烏瑟等人，“其餘人可在帳外等候。”
王朔沒有異議，示意烏瑟帶狼騎兵在旁待命，自己則跟著多勒曼走進大帳，諾頓掀起帳簾，側身讓開通道，魔法燈光從帳內傾瀉而出，將整個大帳照得通明。
大帳內部比外面更寬敞，正中央的長桌上鋪著薩耶路的詳細軍事地圖，上面用不同顏色標記著各方勢力的位置，長桌後方，幾名身著銀白重甲的軍官肅立著，肩甲上均有斯坦德家族的家徽。
他們見多勒曼進來，微微點頭致意，目光掃過王朔時，卻都帶著不易察覺的審視，老牌軍事貴族對陌生面孔的本能評估。
長桌最裡端，雷蒙德·斯坦德侯爵正低頭看地圖，他五十出頭，花白短髮剃得極短，方臉如刀削，嘴角兩道深法令紋，未穿鎧甲，只披深藍色常服，肩寬背厚，不怒自威，胸口彆著銀白色閃電徽章。
“雷蒙德大人，”多勒曼右拳捶胸，躬身行禮，“多勒曼奉國王陛下之命，率兩千輕騎前來支援，陛下令，三路合圍薩耶路，東路已克山海德，西路菲力克斯正在推進，中路交由貴軍團主攻。”
雷蒙德抬起頭，目光在多勒曼身上停留一瞬，微微點頭：“一路辛苦，兩千輕騎，來得正好。”
他抬手指了指長桌側面，示意多勒曼入列。
隨後，他的目光越過多勒曼，落在王朔身上：“這位是？”
多勒曼再次引薦：“黑鴉邦城領主，王朔男爵，黑水河會戰中，他與伯恩團長協同作戰，在討伐腐化泰坦時發揮了關鍵作用，陛下親自點名，讓他也前來支援。”
帳中幾名斯坦德家軍官不約而同側目，黑水河的事蹟雖然剛發生不久，但早已在軍中流傳，泰坦隕落、聖光主教殉道、邊境男爵砍斷泰坦腿甲，只是在他們看來，戰報多半有誇大成分，一個邊境年輕領主，能有多大本事？
“黑鴉邦城。”雷蒙德重複了一遍，語氣平淡，似在檢索記憶，卻沒找到相關印象，只是微微點頭，朝長桌末端抬了抬手，示意王朔入列。
這時，長桌右側的棕眼年輕軍官忽然開口，躬身對雷蒙德說道：“侯爵大人，王朔男爵，就是在黑水河單刀砍斷腐化泰坦右前腿的那位。”
帳中瞬間安靜了一息。
雷蒙德轉過頭，目光重新落在王朔身上，嘴角的法令紋微微動了動，似在重新掂量這個年輕人。