震天的炮火不斷，火光在城牆上瞬間炸開，煙塵順著城牆根騰起，遮蔽了半面城牆。
可煙塵散去後，矮人的城牆僅被震落了一層石皮，露出裡面泛著寒光的鐵芯，幾名矮人蹲在城牆上，飛快地將燒紅的鐵水澆進被震松的石縫，片刻便將缺口補好，矮人的防禦，果然名不虛傳。
不遠處的中軍帳裡，薩耶路的指揮官伊萊亞斯端坐其中，身著深紫色鎧甲，鎧甲上繡著薩耶路家族的荊棘紋章，面前的沙盤上，熔爐堡的石質模型清晰可見，每一段城牆、每一座塔樓都標註得清清楚楚，沙盤旁的軍官們個個垂著頭，其中就包括炎龍重炮手戰團的軍團長瓦倫·瓦勒留斯。
“一晚上了。”伊萊亞斯重重拍在沙盤上，“就算調來了西瓦斯軍團長麾下的炎龍重炮手戰團！可甚麼時候才能炸穿矮人這破城牆？”
沒有人敢接話。
瓦倫·瓦勒留斯微微低頭，臉色有些難看，眼底滿是無奈，他作為炎龍重炮手戰團的軍團長，已然讓麾下士兵拼盡全力，可矮人城牆太過堅固，他也別無他法。
其他幾名軍官也低著頭，誰也沒想到，矮人的城牆竟堅固到這種地步，就連炎龍炮的轟擊，不過是隔靴搔癢。
一名身著紅袍的帝國法師小心翼翼地開口：“伊萊亞斯大人，矮人的城牆核心是鐵芯，外層青石與鐵水凝合，尋常炮火根本無法擊穿，瓦倫軍團長麾下的炎龍炮，只能震落表層石皮，根本傷不到根基，再這樣打下去，就算耗上三天，也攻不破熔爐堡。”
伊萊亞斯猛地抬頭，盯著那名法師，又掃過一旁的瓦倫，語氣帶著幾分斥責：“那你說怎麼辦？難道就眼睜睜看著我們被困在這裡？瓦倫，你麾下的炮手都是精銳，就沒有別的辦法？”
瓦倫連忙抬頭，語氣恭敬卻帶著一絲無奈：“指揮官大人，屬下已經讓士兵們調整了炮位，加大了火藥用量以及增幅，可矮人城牆的鐵芯太過堅固，炎龍炮終究難以破防，屬下……屬下無能。”
紅袍法師頓了頓，目光望向帳外黑色的帳篷：“只能求助於異端勢力，那些異教法師擅長暗影腐蝕之術，能侵蝕城牆的鐵芯，只要他們出手，再配合瓦倫軍團長的炎龍炮，不出一天，必能破城，只是……”
“只是甚麼？”伊萊亞斯追問，語氣裡的不耐更甚。
“只是這些異端勢力性情乖張，且有三殿下在暗中庇護，我們無法指揮，只能與他們談條件。”紅袍法師低聲道，“他們已經提出，破城之後，要拿走矮人王的鍛造爐，還有熔爐堡地下的地脈之火。”
伊萊亞斯沉默了，異端勢力不可信，可眼下，除了求助他們，別無他法。
帳外的炮聲再次響起，轟鳴聲不絕於耳，卻依舊無法撼動那座堅不可摧的石城。
他攥緊拳頭，瞥了一眼神色愧疚的瓦倫，最終咬牙道：“答應他們，只要能破城，甚麼條件都可以談，瓦倫，你繼續讓炮手待命，隨時配合異端法師的行動。”
“是，指揮官大人！”瓦倫連忙應聲，立刻躬身領命。
山崗另一側，王朔正帶著隊伍匆匆趕來，不多時，科爾溫帶著偵察隊翻身下馬，單膝跪在王朔面前：“大人，偵察清楚了，情況比我們預想的更復雜。”
“說。”
“烈陽戰團也並非如同情報中所說來了兩千人，僅來了五百五階炎龍重炮手戰團，根本無法撼動熔爐堡的防禦。”科爾溫一一彙報偵察結果，“但城外有異端騎士和異教法師的駐紮。”
王朔眼底閃過一絲忌憚的神色，這些異端的實力確實很強，之前王朔跟他們打過幾次交道。
攻略系統的淡藍色光幕上，代表敵軍數量的白色數字正急促跳動，最終定格在5400上，烈陽戰團那五百名炎龍重炮手，不過是這股洪流中微不足道的一小股，更多的是薩耶路的精銳：列陣整齊的步兵、披甲待發的騎兵、引弓搭箭的弓弩手，還有那些散落其間、負責押運糧草的輜重部隊。
王朔指尖輕觸光幕，淡藍色的光痕瞬間消散，側身將岩石後的位置讓給身旁的索林，索林幾乎是立刻撲了過去，雙手攥著一隻銅皮單筒望遠鏡，急急忙忙將鏡筒湊到眼前，手指慌亂地擰動調焦旋鈕，鏡片反覆模糊了幾次，才終於對準了遠處的熔爐堡。
鏡頭裡，好幾段青石牆體已然坍塌，城頭上人影攢動，全是矮人的身影，他們扛著沉重的鐵錘，揹著小巧的鐵砧，在城牆上來回奔忙，哪怕炮火就在不遠處轟鳴，也沒有一個人停下手中的活計。
索林緩緩放下望遠鏡，帶著一絲慶幸：“他們……他們還撐得住。”
王朔的手指輕輕叩著冰冷的岩石，五六千人的敵軍，而他們這邊，也只有一千多的兵力，若是硬衝硬拼，無異於以卵擊石，純屬送死。
他清楚，烈陽戰團的炎龍炮雖打不穿矮人的鐵芯城牆，但那些異端法師，手段十分高明，自己之前就吃過虧，肯定有辦法能腐蝕城牆的鐵芯。
“索林，能聯絡上城裡嗎？”王朔忽然開口，目光依舊望著遠處的熔爐堡，出聲道。
索林愣了一下，轉頭看向王朔，眼中的光芒剛亮起，又迅速黯淡下去，語氣帶著幾分遲疑：“有……有地道，熔爐堡底下全是矮人的礦道，四通八達，有幾條能通到城外好幾裡地，那是矮人的秘密，只有族中長老才知道所有出入口，我……”
他頓了頓，聲音裡多了幾分回憶與不確定，“我小時候跟師父走過一次，從城西的鐵匠鋪下去，往南走三里，就能從一片亂石堆裡出來，可那是三十年前的事了，現在出入口說不定已經被封了，就算沒封，也可能被城裡的守軍堵上。”
“這條道，還能走嗎？”
索林頓時陷入了沉思，過了好一會兒，他才緩緩開口：“地道是矮人用青石砌的，我們矮人造的東西，別說三十年，就是三百年也塌不了，但出入口……”
“就在城外，但是離異端的黑色帳篷不遠，一旦露面，很容易被發現。”
王朔順著索林的目光望去，再次看向營地西側的黑色帳篷：“不急。”
“矮人的城牆還能撐，我們也不急這一時半刻，但我們還是要儘快行動，必須要聯絡上城內的矮人，配合我們，不然甚麼都是白搭！”
“所以，你需要好好回憶一下，絕對不能有差錯，不然無論是我們還是城內的矮人，都會有很大的風險。”
說著，王朔輕輕拍了拍索林的肩膀，讓其仔細回憶。