王朔站起身，邁步走出議事廳，冬日的晨光少了幾分暖意，淡淡的金色鋪滿整個廣場。
他微微裹緊外袍，將脖頸處的衣襟攏了攏，朝工匠區的方向走去。
還沒走到工坊門口，一陣刺耳的金屬摩擦聲就穿透寒風傳入耳中：“慢點慢點！往左！對，就是那個角度，好！停！別再動了！”
王朔腳步微頓，隨即轉過牆角，一臺鐵灰色的機甲穩穩立在工坊前的空地上。
艾爾文蹲在機甲旁邊，正低著頭小心翼翼地處理著機身連線處，雙手因寒冷微微泛紅。
“領主大人！”艾爾文不經意間抬頭，瞥見站在不遠處的王朔，眼睛瞬間亮了起來：“您來得正好！屬下正想去找您彙報，運輸機甲，做成了！終於做成了！”
他快步跑到王朔身邊，伸手拍了拍機甲粗壯的鐵腿：“您看，這臺比之前那臺樣機小了一圈，更靈活！這兩隻鐵臂，能輕鬆抓起兩百斤的礦石，跑起來比板車快不少！省心多了！”
王朔緩步走上前，繞著機甲仔細走了一圈，鐵製箱體內部空間寬敞，足夠裝下幾筐礦石，鐵皮足夠厚實，能抵禦運輸途中的磕碰。
“能量核心呢？”王朔收回目光。
艾爾文立刻彎腰，小心翼翼地掀開機身側面一塊可拆卸的蓋板，露出裡面嵌著的淡藍色魔能水晶。
“回領主大人，一塊水晶能連續跑一天，而且更換起來很方便，不用費太大勁。”
“以目前的材料，能做多少臺？”王朔追問道，礦坑和採石場冬日裡運輸更困難，多做幾臺，能極大提升效率。
艾爾文撓了撓亂糟糟的頭髮，思索道：“材料夠的話，屬下一個月能做兩臺，冬天打鐵件費勁，要是二柱師傅那邊能幫忙鍛打鐵件，不用屬下自己慢慢琢磨，還能再快些，一個月能做三臺！”
“先做兩臺，做好後直接送去狗頭人礦坑。”他抬眼看向艾爾文，“阿拉努斯那邊礦石運得太慢，冬日裡路滑，更是耽誤事，有了這兩臺機甲，能加快不少進度，也能減輕狗頭人的負擔。”
“屬下這就去準備材料！！”
南面城牆上，寒風吹得工匠們的衣袍獵獵作響，幾個工匠正各司其職，忙得熱火朝天，五架嶄新的弩機一字排開。
維克蹲在最後一架弩機旁邊，看著工人們安裝弩機。
“領主大人！”維克看見走上城牆的王朔，立刻站起身，伸手拍了拍膝蓋上的灰塵，哈出的白氣在冷空氣中散開：“您來得正好！戰爭工坊新制作的五架弩機都安好了，兩百步之內，能輕鬆穿透重甲，威力十足！”
王朔走到一架弩機前，伸出手，輕輕摸了摸冰冷的弓臂。
“東面城牆呢？弩機夠用嗎？”
“東門那邊，原來的三架弩車還在，效能完好，足夠防守了。”維克連忙回答。
“您看，那邊還有兩輛新打造的盾車，全是厚木板釘的，外面包著鐵皮，推著走很靈活，能擋住敵人的箭矢和攻城武器！”
王朔順著他指的方向看去，兩輛盾車整齊地靠在城牆邊，車身前面開了幾個小巧的射孔，設計得十分合理。
王朔微微點了點頭，叮囑道：“弩機多備些箭，冬天鍛造不易，別到了用時不夠用，耽誤了防守。”
“屬下明白！”
王朔沒再說甚麼，拍了拍維克的肩膀，轉身走下城牆，朝訓練場的方向走去。
訓練場上，奧盧斯的吼聲響徹整個訓練場：“腿抬高！抬高！你們這是走路還是蹭地！拿出點力氣來！！”
幾十個新兵排成三排，正繞著訓練場拼命奔跑，個個喘著粗氣，臉色漲得通紅。
看見王朔走過來，奧盧斯立刻停下呵斥，喊了一聲“繼續跑，不許偷懶，誰停下，就罰他在寒風裡站一個時辰”，便邁開大步，快步迎了上來。
“領主大人。”
“新兵訓練得怎麼樣了？”王朔開口問道，目光掃過正在奔跑的新兵，眼底帶著幾分關注，冬日裡確實訓練艱苦。
奧盧斯咧嘴笑了笑：“回領主大人，進展很順利！兩隊民兵，已經成功轉職成二階盾槍兵了，就是那邊那批。”
王朔順著他指的方向看去，二十來個士兵正坐在訓練場邊的避風處休息，盾牌靠在腿上，長槍豎在身邊，氣勢與正在奔跑的新兵截然不同。
“底子不錯，比上一批強多了。”奧盧斯難得誇了一句，隨即又補充道，“屬下又從新來的流民裡，挑了二十四個年輕力壯的，補進了民兵隊，現在正跑圈的就是。”
“有了龍血祭壇，等他們先把底子打牢，就分批進祭壇淬鍊一輪，等出來，個個都是正經的二階兵！”
王朔微微點了點頭，語氣溫和卻帶著幾分叮囑：“訓練歸訓練，別太苛刻，注意士兵們的身體，冬天容易凍傷，缺甚麼物資，比如暖爐、傷藥、厚實的衣物，跟伊森說，讓他優先供應，不能讓士兵們凍著傷著。”
奧盧斯點了點頭。
剛走到廣場中央，身後就傳來一陣急促的腳步聲，王朔停下腳步，轉過身，看見伊森正快步朝他追來。
“領主大人！”伊森跑到王朔面前，微微喘著氣，連忙停下腳步，：“鐵柱回來了，就在議事廳等您。”
王朔的神色瞬間沉了下來，轉身就朝議事廳的方向走去，腳步比來時快了許多。
推開議事廳的門，鐵柱正站在長桌前，桌邊放著那個大大的獸皮揹包，身形挺拔卻難掩疲憊，眼窩深陷，眼底佈滿血絲，顯然是一路星夜兼程，連片刻喘息的時間都沒有。
他聽見門響，立刻轉過身，開口道：“領主大人，屬下幸不辱命，終於趕回來了。”
王朔抬手，示意他起身：“起來說，路上辛苦了。”
鐵柱撐著膝蓋緩緩站起身，身形微微晃動了一下，定了定神，語氣凝重道：“薩耶路那邊，軍隊調動是實打實的，絕無虛假，屬下親眼看見，北門出去了五隊騎兵，每隊至少六七十人，都是輕裝快馬，看樣子是有緊急任務，南門那邊也藉口修路封了，不讓人進出。”
“還有呢？有沒有其他異常？”
“城裡多了不少生面孔，全都住在伯爵府附近，屬下跟一些商會的人悄悄打聽過，他們自稱是商隊，但哪有商隊只進不出的？連貨物都沒見他們卸下來，整日裡待在住處，閉門不出，一看就不是普通商人。”
“還有一件事，薩耶路伯爵府這幾天夜裡燈火通明，徹夜不熄，屬下在城外蹲了一宿，親眼看見好幾撥人騎馬進出，都是走的伯爵府的小門，行蹤隱秘，來去匆匆，看樣子是在舉行密會，而且是極其重要的密會。”
“有確切訊息嗎？你那邊有沒有打探到甚麼？”
“這個屬下沒打聽到，薩耶路的高層口風緊得很，跟屬下關係挺好的那些人根本混不進去，連靠近伯爵府都難，但城裡已經有了不少傳言。”
王朔沉默了片刻，鐵柱作為一個商人，現在活脫脫被王朔用成了斥候，但已經很不錯了，欣慰的開口道：“辛苦你了，先去歇著吧，讓廚房給你煮點熱湯，吃口熱飯，好好睡一覺，養足精神。”
“屬下遵命。”