索力出聲詢問道：“需要俺去礦脈那邊坐鎮嗎？那些發光石頭，聽起來值得好好打一架！”
希瑞娜爾搖搖頭：“不，索力，在領主大人醒來前，你和你的狂斧手小隊作為領地最強機動預備隊，隨時準備支援任何出現危機的方向 領主府的安全，也需你多加留意。”
“明白！”索力點了點頭。
“影牙，”希瑞娜爾看向門口的一位身影，“我需要斥候的幫助！”
“請說！希瑞娜爾大人！”
“我需要你和麾下斥候各自帶一塊投影石，去找蘭斯洛特和戈爾薩，交給他們，讓他們設定好位置啟用！”
“交給我。”影牙點頭，轉身推門而去。
“伊森，裝備的生產不能停，優先替換即將前往礦脈前線的部隊和領主府衛隊，另外，領主大人之前提到的，為可能到來的地精商會準備一些樣品的事情，也請費心。”
“放心吧！”伊森點了點頭。
“希瑞娜爾隊長，”伊森有些擔憂地看了一眼緊閉的書房門，“那領主大人的安全……”
“我會親自守在門外。”希瑞娜爾語氣堅定，“同時，領地的防備工作就交給拜倫你了，我會派月沙輔助你，並確保通訊暢通。”
拜倫重重點頭：“好！”
分工已定，眾人迅速散去，各司其職。
時間一分一秒過去，領地內，建築升級的光芒不時亮起；礦脈方向，陸續有簡短的訊息傳回。
戈爾薩率領的魚人部隊遭遇了小股野外狼群的騷擾，但很快被擊退，已成功抵達青灰礦脈所在丘陵，正在驅散礦脈周圍被能量吸引來的少量土元素生物，進展順利。
蘭斯洛特那邊則傳來訊息，他們在山谷深處發現了礦脈核心，一片裸露的、閃爍著紫金色奇異光芒的巖壁，巖壁附近的地面凝結著晶瑩的魔能水晶簇。
但同時也發現了麻煩：山谷另一側似乎有規模不小的洞穴，蘭斯洛特已命令部隊保持警惕，沒有貿然深入驚擾，而是優先鞏固入口防禦，等待後續指令和信標建立時間到來。
一切似乎都在按計劃推進，但又彷彿平靜水面下暗流洶湧。
數個小時後。
希瑞娜爾站在全息投影作戰室內，牆壁上並排顯示著兩個主要畫面：左側是紫金礦脈山谷入口，蘭斯洛特的騎兵和烏瑟的狼騎兵正在緊張地構築防禦工事，砍伐樹木設定拒馬，挖掘淺壕。
右側是青灰礦脈丘陵地帶，戈爾薩的魚人戰士正用有效的戰術，將幾團笨拙的土元素生物引離礦脈核心區域，用淬毒的長矛和漁網進行圍剿。
影牙派出的兩名斥候已經帶著投影石分別抵達兩地，並找到了相對隱蔽又視野良好的高點進行啟用。
紫金礦脈的畫面因此多了一個從側後方山坡俯瞰的視角，能清晰看到山谷全貌以及那個疑似守護生物巢穴的幽深洞口，青灰礦脈的畫面也變得更加開闊。
拜倫的聲音透過通訊水晶不時響起：“領主府周邊結界穩定，兩面的關鍵城牆升級已完成，城門強化進入最後階段，新修建的城牆可以安置弩機，我已經讓工坊開始製作弩機了。”
一切似乎都在掌控之中。
但希瑞娜爾心中的那絲不安並未消退，反而隨著時間推移隱隱加重，太安靜了……除了被礦脈能量吸引來的零星怪物，預想中其他領主可能派出的偵察兵或試探性攻擊，一個都沒出現。
“這不正常。”她低聲自語。
礦脈爭奪戰的誘惑何其巨大，附近區域的領主絕不可能坐視不理，除非……他們要麼實力太弱不敢輕舉妄動，要麼就是在等待更好的時機，或者……已經暗中結盟，準備雷霆一擊？
“伊卡洛斯，”她接通通訊，“現在只能靠你了，向更遠處，我們放棄的那兩處低階礦脈方向進行扇形偵察，範圍擴大到十五公里，注意隱蔽，以發現蹤跡為主，避免交戰。”
“明白，我立刻出發。”
命令下達不久，紫金礦脈那邊傳來了新的訊息。
蘭斯洛特的聲音透過水晶傳來，帶著一絲凝重：“希瑞娜爾大人，我們派出的偵察小隊在山谷西北方向約三公里處的林間空地，發現了篝火殘留，規模不小，估計有三十人以上，離開時間不超過兩小時，另外，烏瑟的座狼在東南方向嗅到了陌生的人類氣味，很淡，但方向似乎是朝著我們這邊來的。”
果然！已經有其他領主的部隊在附近活動，而且很可能不止一家！
“加強警戒，蘭斯洛特。”希瑞娜爾立刻回應，“收縮外圍偵察範圍，集中力量守住山谷入口和兩側高地，在信標可以建立之前，我們以防禦為主，不要主動出擊，避免被調虎離山，如果遭遇攻擊，依託工事進行防禦。”
“遵命！”
幾乎在同一時間，前往南面土褐色礦脈方向偵察的伊卡洛斯也傳回了緊急訊息：“在目標礦脈西南方約兩公里處，發現戰鬥痕跡！有至少幾具穿著不同樣式皮甲、死狀各異的屍體，似乎是兩夥人發生過火併！現場殘留有箭矢和法術灼燒的痕跡，我們還在更遠處隱約看到有煙塵，似乎有部隊在移動，但距離太遠無法判斷規模和歸屬！”
衝突已經開始了！而且就在眼皮底下！雖然只是最低階的土褐色礦脈，但爭奪的激烈程度超出了預期。
“拜倫，命令領地進入一級戰備狀態！讓索力的狂斧手小隊準備好，隨時準備快速馳援蘭斯洛特。”
“通知戈爾薩，五十名魚人戰士可能不夠，繼續從沼澤地帶抽調預備隊，做好後援工作！”
全息作戰室的畫面上，紫金礦脈山谷入口處，蘭斯洛特已經命令重騎兵們頂在了最前，狼騎兵們散入兩側山林潛伏，青灰礦脈那邊，戈爾薩也命令魚人戰士們佔據了丘陵上的有利地形，擺出了防禦陣型。
時間，在令人窒息的緊張中緩緩流逝，距離礦脈爭奪戰正式開啟，還有不到兩個小時，距離王朔轉化結束，還有三個多小時。
夕陽的最後一抹餘暉終於消失在地平線下。