“大人，您……您是怎麼……”蘭斯洛特終於忍不住問出了所有人心中最大的疑惑。
王朔目光掃過眾人，簡短解釋道：“那尊冰雕，是我一個魔法道具製造的假象，我在遇襲前便已啟用，本體則出了伏擊圈向著曼頓領都而去，在面見奧爾德斯伯爵後，再和卡洛斯騎士率領的曼頓領都快速反應部隊匯合支援。”
他指了指不遠處一位正在指揮部隊的中年騎士，那人向王朔點頭致意，正是曼頓領都奧爾德斯伯爵麾下另一名值得信任的悍將，卡洛斯。
“我們抵達後，等待的，就是這支赫利俄斯部隊傾巢而出、後方空虛的這一刻。”王朔平靜的解釋道，“黑薩林的背叛，霍拉格指揮官的犧牲……都在預料的最壞情況之中，但這也讓我們看清了敵人的底牌和叛徒的真面目。”
斯奎恩無奈的嘆息一聲：“王朔騎士，你是說……你早就懷疑黑薩林？”
“有所預感，但無法確定。”王朔沉聲道，“黑薩林來歷神秘，行事多有可疑，此次協防，他過於積極，且對那條山道異常熟悉，我將計就計，以身為餌，既是為了驗證猜測，也是為了引蛇出洞，迫使赫利俄斯和其背後的黑手露出全部獠牙，只是……這代價太沉重了。”
他看向霍拉格最後戰鬥的方向，眼中閃過一絲沉痛。
眾人默然，霍拉格的英勇與犧牲，是所有人心頭的痛。
“那支打著陌生旗幟的部隊是……”白鈺好奇地看著那些正在忙碌的、裝備精良計程車兵，他們的盔甲和旗幟紋章她從未見過。
“那是北境守望者。”王朔解釋道，“一支由奧爾德斯伯爵秘密組建、直接聽命於伯爵本人的精銳力量，規模不大，但裝備和訓練都是頂尖，專門應對領都內部及邊境的突發危機和特殊任務，此次行動，伯爵授權卡洛斯騎士全權指揮，配合我行動，這面冰晶長劍旗，是伯爵臨時授予我的身份標識，代表此次行動的聯合指揮權。”
眾人恍然，同時也暗暗心驚。
奧爾德斯伯爵竟然還有這樣一支隱藏力量，並且如此信任王朔，將指揮權部分移交，可見王朔在這位伯爵心中的分量，恐怕遠超他們之前的想象。
“當前要務有三。”王朔收斂情緒，語氣轉回務實道，“第一，清點損失，救治傷員，安撫軍民，儘快恢復魯登堡基本的秩序和防禦能力，赫利俄斯雖然這次大敗，但很可能捲土重來，卡洛斯騎士的部隊會協助我們。”
卡洛斯騎士走上前，向眾人點頭致意，他是個面容堅毅、不苟言笑的中年人，聲音沉穩道：“王朔騎士所言極是，我軍攜帶了部分醫療物資和工匠，可協助修復關鍵城防，另外，伯爵大人已下令，從後方調撥一批緊急補給，三日內可到。”
斯奎恩連忙道謝。
“第二，肅清殘敵，甄別叛徒。”王朔眼神轉冷，“黑薩林雖逃，但其黨羽未必能全部撤離，赫利俄斯潰軍中也可能有來不及撤走的傷兵或潛伏者，斯奎恩男爵，你需要配合卡洛斯騎士的部隊，進行徹底清理，對於抓獲的俘虜，尤其是黑薩林的舊部，分開審訊，務必挖出更多關於黑薩林及其背後勢力的情報。”
“是！！”
“第三，重整軍心，整合力量。”王朔看向斯奎恩和殘存的斯托邦城、巖鐵城、威力斯邦城士兵，以及那些倖存下來、心有餘悸的小領主們，“魯登堡還在我們手中！霍拉格指揮官的血不能白流！我們必須比以前更團結，更強大！斯奎恩男爵，請您暫時統領斯托邦城及友軍殘部，而協防軍……需要進行徹底重組，剔除不可靠因素，由白鈺管轄。”
他的安排合情合理，斯奎恩和其他小領主紛紛點頭應允。
就在這時，一名北境守望者的軍官快步走來，向王朔，卡洛斯以及斯奎恩行禮：“三位大人，在清理西側城牆叛軍控制的箭塔時，發現了這個。”
他遞上一個不起眼的黑色小匣子。
王朔和卡洛斯對視一眼，王朔接過，小心的開啟匣子，裡面沒有信件，只有一枚黯淡的、刻著詭異符文的黑色晶石碎片，以及一小撮灰白色的粉末。
“這是……傳訊符石的殘片……和……靈魂印記的殘留物？”卡洛斯皺眉道，“看來黑薩林逃跑前，匆忙銷燬了與外界聯絡的信物，並抹去了可能被追蹤的靈魂烙印，很謹慎。”
王朔拿起那枚黑色晶石碎片，開口道：“這樣的話，但至少證實了其背後確有黑手，而且，能使用這種等級的傳訊符石，絕非尋常勢力。”
他轉向眾人，聲音提高：“諸位！黑薩林的背叛，霍拉格指揮官的犧牲，魯登堡的劫難，並非偶然！這是一場針對曼頓領都、針對整個北境的巨大陰謀！赫利俄斯帝國不過是明面上的刀，暗處還有更陰險的存在！我們今日僥倖獲勝，但危機遠未解除！”
“從今日起，魯登堡即為抗擊外敵、肅清內患的前沿堡壘！我王朔，受奧爾德斯伯爵委任，將暫代魯登堡防務總指揮之職，與卡洛斯騎士、斯奎恩男爵及諸位同心協力，重整旗鼓，保衛家園，為霍拉格指揮官和所有戰死的英靈，報仇雪恨！”
“報仇雪恨！”烏瑟、蘭斯洛特等人首先怒吼響應。
“報仇雪恨！”斯奎恩和他計程車兵們也紅著眼睛喊了起來。
“報仇雪恨！”越來越多的人加入，聲音匯聚成一股悲憤的洪流，在殘破的魯登堡上空迴盪。
王朔看著群情激昂的眾人，知道初步的凝聚作用已經達成。
但他也清楚，真正的挑戰才剛剛開始，黑薩林逃脫，其背後的神秘勢力未知，赫利俄斯仍在虎視眈眈，曼頓領都內部也未必鐵板一塊。
但王朔已開始部署下一步行動，準備南下繼承黑薩林的領主地盤及其周邊區域。