王朔繼續說道，順便為月沙指出了關鍵的談判籌碼：“你可以向銳鰭透露，我們黑鴉領手中，掌握著一樣對他們魚人一族而言極具象徵意義，一具完整的、蘊含古老力量的魚人統領骸骨。”
“但是，”王朔話鋒一轉，“要啟用或利用這具骸骨中蘊含的傳承力量，需要三樣特定的材料進行一場儀式：潮汐之心x1，先祖之鱗x5，喚靈寶珠x1，告訴銳鰭，黑鴉領有意與他們合作，我們提供這具骸骨以及必要的安全支援，幫助他們對抗潮汐主母和那危險的儀式，而他們，則需要在我們需要時，協助蒐集這三樣材料，或者用其他等價的方式，償還這份援助。”
月沙迅速領會了王朔的意圖：“屬下明白。”
“注意安全，交涉以試探和建立初步聯絡為主，不必強求立刻達成詳細協議，若有危險，以撤離為第一優先，希瑞娜爾，你的小隊其他成員負責全程護衛月沙小隊的安全，烏瑟，狼騎兵需要確保撤退路線暢通。”
“是！大人！”月沙，影牙，希瑞娜爾和烏瑟同時領命。
“其他人，”王朔看向其餘將領，“以月沙和影牙帶回的最終情報與接觸結果為準，制定後續行動計劃，拜倫、索力，你們著手挑選適應複雜環境、擅長近戰與突擊的精銳士兵，開始進行潮溼環境下的適應性訓練，格雷拉、艾拉，研究在沼澤邊緣或狹窄水道進行遠端支援與阻滯的戰術。”
“伊森，協調準備抗寒物資，防水布，抗毒藥劑等物資。”
眾將肅然應諾，紛紛離去籌備，書房內重歸安靜，只剩下王朔和負責記錄的伊森。
翌日，領主府前的空地上，一支小隊已悄然集結完畢。
王朔親自前來送行，將兩枚泛著溼潤光澤的【潮汐珍珠】分別交給月沙和影牙，囑咐道：“謹慎使用，它或許能在沼澤裡帶來一些便利。”
“定不負大人所託。”月沙鄭重接過，小心收好，影牙則默默點頭，將珍珠納入貼身之處。
烏瑟則親自帶領一小隊最精銳的狼騎兵，跟隨小隊而去，在外圍的預定路線上開始遊弋，確保退路的安全。
目送他們離去，王朔轉身返回領主府，接下來就是等待，但領主的時間從不虛度。
王朔首先去高階馬棚看了看戰馬的訓練情況，又轉去看了伊森安排新建的貿易倉庫地基，隨後，召見了莫奈斯，聽取了一些關於那副邪教鐐銬的初步研究報告。
緊接著又去了一趟東面的樹林，隔著一段距離，能看到伊卡洛斯靜靜坐在最大那棵守護之樹下冥想，而那座新建的樹屋視窗，似乎有一雙怯生生又帶著好奇的翡翠色眼眸，在看到王朔到來時悄悄縮了回去。
王朔並沒有靠近打擾，只是遠遠看了看情況。
接著，王朔檢閱了拜倫和索力挑選出來、正在營地邊緣模擬泥濘環境進行適應性訓練的突擊隊員們，眾人的戰鬥熱情十分高漲。
時間在緊湊的日程中流逝，轉眼已是午後。
王朔吃完飯後，在書房內休養，不多時，書房門被輕輕推開，月沙和影牙二人來到了王朔面前。
“大人，我們回來了。”月沙的聲音比平時略微沙啞。
“情況如何？”王朔放下手中的羊皮卷，目光灼灼。
影牙率先開口，言簡意賅：“回大人，潮汐主母的獻祭儀式應該是在明天的滿月之夜，於潮汐祭壇舉行，祭壇守衛森嚴，至少有四十名守舊派精銳戰士日夜巡邏，祭壇核心區域有薩滿學徒把守，深海之眼具體形態未知，但根據祭壇遺留痕跡和俘虜的交代判斷，可能涉及召喚某種強大的水元素或深淵存在。”
王朔點點頭，看向月沙。
等影牙將情況講述完畢後，月沙開始彙報接觸情況：“我們順利潛入了苔原臺地外圍，避免了初始衝突，並最終見到了銳鰭勇士。”
“銳鰭……很謹慎，甚至可以說是多疑，他是一名強壯的魚人，他承認與潮汐主母的衝突已到不死不休的地步，也對那場獻祭儀式深感憂慮，認為那會玷汙族群傳統並將部落引向毀滅。”
“但是，”月沙微微蹙眉，“當屬下依照大人的指示，提及我們手中擁有魚人統領骸骨，並願意以此為基礎尋求合作時，他的反應……非常激烈，他根本不相信我們的話。”
“他怎麼說？”王朔沉聲問。
“他說，”月沙模仿著魚人那種略帶溼滑氣泡音的通用語腔調，“陸地人的謊言！統領大人的聖骸，自上個潮汐輪迴前就已安息在沼澤最深處的先祖禁區，由潮汐主母和最強守衛看護，絕無可能流落在外！你們怎麼可能擁有？這是褻瀆！他當時幾乎要下令將我們驅逐，甚至動手。”
王朔聽著月沙的形容，但大腦卻在高速運轉，潮汐祭壇……如果銳鰭所言非虛，那具所謂的統領聖骸真的一直在先祖禁區，那麼自己手中這具的來源就更加耐人尋味了，是從禁區盜出的？還是透過規則裂隙從另一個時間或空間帶來的？這背後或許隱藏著魚人一族更古老的秘密。
“後續呢？”王朔問。
“好在大人您給我的珍珠，吸引了對方的關注，這才稍稍平息了他的怒火，但也只是讓他將信將疑，他堅持認為，除非親眼看到，否則絕不相信我們擁有真正的統領聖骸，對於合作提議，他一方面，他迫切需要外力打破與守舊派的僵局，尤其是阻止那場危險的獻祭；另一方面，他又極度警惕外來者，尤其是持有所謂聖骸的我們，擔心這是另一個陰謀。”
月沙總結道：“總的來說，銳鰭有意藉助外力，但對我們深表懷疑，信任基礎極其薄弱，他提出，如果我們真想證明誠意併合作，必須拿出聖骸存在的真實證據，並且……他也擔心我們的實力不足。”
王朔手指輕輕敲擊著桌面，情況有些棘手，但並非無解，銳鰭的懷疑合乎情理，他的訴求也很明確。
“你們做得很好。”王朔肯定道，“影牙，月沙，你們先下去休息，恢復精力，晚上我們制定大致的行動計劃，凌晨就行動！”