巡視完領地各處，確認各項越冬準備都在緊張有序地進行後，王朔才帶著稍許疲憊回到了領主小院。
夜色漸深，書房內燈火通明，王朔剛坐下沒多久，伊森便帶著兩個農夫，抬著幾個不大的木桶走了進來，臉上帶著幾分期待，又有些忐忑。
“大人，您忙了一天，辛苦了。”伊森示意農夫將木桶放下，“這是……我們這些天試著釀出來的酒，想請您嚐嚐，看看成色如何。”
“哦？”王朔來了興趣，領地確實有酒館和那個升級後的中級釀酒廠，但一直苦於沒有專業的釀酒師，產量和品質都上不去。
快步來到木桶前，拿起一個木勺，從桶裡舀出一點，酒液略顯渾濁，呈現出淡淡的琥珀色，湊近聞了聞，有一股糧食發酵後的味道，但並不算特別醇厚。
淺淺嘗了一口，在嘴裡回味片刻，然後嚥下，口感有些粗糙，帶著明顯的澀味和一股未完全發酵好的微酸，後勁有一點，但香氣不足，整體來說，確實很一般，屬於農家自釀的水平。
“味道怎麼樣，大人？”伊森有些緊張地問道。
王朔放下木勺，看著伊森期待的眼神，沒有直接打擊他的積極性，客觀地評價道：“能釀出酒來，本身就是一個不錯的開始，糧食發酵的基本過程是完成了，說明你們摸索的方向沒錯，不過，這酒口感還比較粗糙，香氣不足，醇厚度也遠遠不夠。”
“我們領地現在的情況，狗頭人礦坑的礦石是戰略資源，不能輕易外售，糧食雖然富餘一些，但也要優先保證領民口糧和越冬儲備，不可能大規模用來釀酒，所以，如果想靠酒水開啟貿易局面，我們必須走精品路線，或者至少是特色路線。”
伊森認真聽著，連連點頭：“大人說的是，我們也是這麼想的，普通的麥酒、果酒競爭太大，我們缺乏老師傅，很難做出優勢，所以想著能不能用本地的一些特產，比如那些帶有微魔力的漿果，或者一些特殊的草藥，試試看能不能釀出點不一樣的味道。”
“這個思路是對的。”王朔肯定道，“利用本地特有資源，形成差異化，不過，這需要反覆試驗，而且對原料處理和釀造工藝的要求可能更高，你們可以先小規模嘗試，記錄下每次的配方和過程，慢慢積累經驗，同時，也要留意有沒有流浪的釀酒師或者懂得這方面技藝的人才，光靠我們自己摸索，進度太慢了。”
“我明白了，大人。”伊森記下王朔的指點，“我們會繼續嘗試，也會留意相關人才的。”
“嗯，辛苦你們了，這些酒雖然味道一般，但也是大家的心血，可以先在領地內部小範圍供應，聽聽大家的反饋，也算是鼓舞士氣。”王朔最後吩咐道。
得到王朔的評價後，伊森帶著人和酒桶離開了，王朔獨自坐在書房裡，手指輕輕敲擊著桌面。
酒水貿易確實是一條路，尤其是在這個缺乏娛樂的世界，品質上乘的美酒絕對是硬通貨，能換來大量金幣和稀缺資源，但這需要時間和專業人才的投入，急不來。
“一步一步來吧……”王朔吹熄了書房的燈火，結束了這忙碌而充實的一天。
第二天接近晌午時刻，一個規模不小的隊伍出現在了通往王朔領地的道路上。
為首的正是盧卡斯子爵，依舊保持著中年貴族的沉穩與風度，他的左側是身著鋥亮盔甲、神色嚴肅的凱爾曼騎士隊長，右側則是那位衣著華麗的貴族瑪格萊特。
霍頓也跟在瑪格萊特身側稍後的位置，神情帶著幾分討好與得意，後方則是大隊人馬和僕從。
烏瑟等人早已經將這些訊息告知了王朔，王朔也不敢怠慢，親自帶領拜倫、維克等核心人員在領地入口處迎接。
“歡迎您的到來，盧卡斯子爵大人，凱爾曼隊長。”王朔不卑不亢地行禮道。
“王朔騎士，不必多禮。”盧卡斯子爵微笑著下馬，目光掃過石制的圍牆和精神飽滿計程車兵，眼中閃過一絲讚賞，“看來你的領地發展得比我想象中還要好，真是後生可畏。”
“您過獎了，只是勉強站穩腳跟罷了。”王朔謙遜道，隨後從懷中取出那本儲存完好的皮質日誌，雙手遞上，“子爵閣下，之前偶然尋得了此物，似乎是您的舊物，物歸原主。”
盧卡斯子爵看到那本日誌，明顯愣了一下，接過翻開看了幾頁，臉上露出驚喜和追憶的神色：“這是我年輕時遊歷四方的心得筆記，後來在一次冒險中不慎遺失，沒想到竟被你尋得！王朔騎士，你真是給了我一個不小的驚喜！這份情誼，我記下了。”
“諸位！請！”
後方的霍頓眼神中嫉妒的火光快要噴射而出，跟著盧卡斯等人進入領地後，看著王朔的領地建設。
眾人被引入領主府大廳落座，伊森快步為眾人端上食物和酒水（ps：之前抽獎得到的）。
起初的交談還算愉快，盧卡斯詢問了領地的發展情況，王朔謹慎而有選擇地回答，凱爾曼偶爾插言幾句，多是關於軍事防禦方面，氣氛頗為融洽。
然而，當話題看似無意間轉到領地特色物產時，瑪格萊特搖晃著手中的酒杯，隨意地開口，聲音帶著一種刻意的慵懶：“王朔領主，聽說你的領地裡，似乎有一些……不太常見的居民？比如，那些長耳朵的、與自然格外親近的……精靈？”
此話一出，大廳內的氣氛瞬間凝滯。
王朔的心猛地一沉，眼神驟然銳利起來，放下酒杯，看向瑪格萊特，聲音冷了幾分：“瑪格萊特先生，我不太明白你的意思，我的領地向所有遵守規矩的流民和勞動者敞開，至於他們具體是甚麼種族，只要安分守己，似乎並不重要。”
瑪格萊特彷彿沒感受到王朔的不悅，依舊微笑著，但話語卻依舊尖銳：“哦？是嗎？可我上次路過時，似乎瞥見了精靈那獨特的身影呢，要知道，精靈在曼頓領都乃至王國境內都極為罕見，尤其是……未在官方登記造冊的，私自收留未知種族的異族，尤其是精靈，按照王國律法和領主慣例，可是有些敏感的啊，王朔騎士。”
瑪格萊特刻意加重了騎士二字，帶著一絲提醒和威脅。