當那隊漫不經心的墮落山民巡邏隊發現正面出現的盾兵時，明顯愣了一下，同時身旁一隻魔狼立刻向後而去，其他人隨即發出怪異的咆哮，揮舞著武器衝了上來。
“咻！咻！咻！”
數支弩箭混合著魔法飛彈，從高處精準射來，瞬間放倒了三名山民！
與此同時，索力帶著人從側後方出現，率先將那隻魔狼擊殺，隨後配合盾兵進行包抄。
正面，眾人組成的盾牆猛然加速前衝，狠狠衝入山民隊伍中。
戰鬥在短短几分鐘內就結束了，十名墮落山民全部被殲滅，甚至沒來得及發出有效的警報，王朔的部隊僅有幾人受了輕傷。
當霍頓帶著他的隊伍氣喘吁吁地趕上時，只看到王朔的戰士們正在默默打掃戰場，回收弩箭，並將山民的屍體拖到隱蔽處掩埋。
霍頓看著眼前這一幕，看著王朔部下強大的模樣，再對比自己隊伍的狼狽，最終甚麼也沒說，只是眼神中的嫉妒與怨恨，卻又深了一層。
王朔沒有管後方嫉妒的霍頓，望著前方更加險峻、幽深的山路。
“繼續前進。”
經過幾個小時的強行軍，其間又遭遇並悄無聲息地解決了三股小規模的墮落山民巡邏隊，王朔的隊伍終於在天色完全黑透之前，抵達了地圖上標記的指定位置，鷹喙崖東側的一處隱蔽山坳。
這裡位於黑瘴峽谷的側上方，地勢險要，植被茂密，能夠很好地遮蔽隊伍的行蹤。
透過林木向下望去，隱約可見峽谷深處瀰漫著的不祥黑氣，以及零星閃爍的幽綠火光。
幾乎就在王朔部隊抵達後不久，側後方霍頓的隊伍也終於拖著疲憊不堪的身軀，狼狽地抵達了相鄰的另一處稍淺的窪地。
“原地休整！禁止生火！保持最高警戒！”王朔快速下達命令。
蘭斯洛特的騎兵派出暗哨，扼守住通往山坳的幾個關鍵入口。
拜倫和索力指揮盾兵利用岩石和樹木構建簡易的防禦工事，並將疲憊的戰士們安排到背風處休息。
格雷拉的弩手們則悄無聲息地散開，尋找最佳的射擊點位，弩箭上弦，警惕地覆蓋著下方峽谷和周圍的山林。
法師們則抓緊時間恢復著之前小規模戰鬥消耗的法力，阿爾文的小隊也完美地融入了這個體系，負責一片區域的警戒。
反觀不遠處霍頓的營地，士兵還好，霍頓本人則躲在一塊大石頭後面，裹著斗篷，臉色在昏暗的光線下顯得更加蒼白，眼神中充滿了對黑暗和未知的恐懼。
山區的夜晚格外寒冷，眾人相互依靠在一起進行取暖。
在下達了休整和警戒命令，並確認霍頓那邊不會鬧出亂子後，王朔將蘭斯洛特、拜倫和格雷拉喚至身邊。
“我需要下山一趟，去峽谷下面看看。”王朔的聲音壓得極低，只有他們三人能聽見。
三人聞言，臉色都是一變，拜倫立刻反對：“大人，太危險了！下面情況不明，魔物遍佈，還有那些詭異的教團成員！”
蘭斯洛特雖然沒說話，但其微微皺眉也表示了反對。
王朔抬手製止了他們進一步的勸阻，從貼身的口袋裡取出了一枚的符文，那符文呈現出暗銀色的光澤。
【潛行符文】。
“我有這個，”王朔解釋道，“它能讓我在短時間內與環境融為一體，只要不主動攻擊或靠得太近，應該不會被發現，我們必須瞭解下面的具體情況，否則，明日的進攻傷亡會遠超預期。”
看著王朔手中那枚奇異的符文，三人知道領主心意已決，他們瞭解王朔，此舉必然有其深意和把握。
“大人，請務必小心！”拜倫沉聲道，不再勸阻。
“我等在此，靜候大人歸來。”蘭斯洛特右手撫胸。
“我會加強外圍警戒，確保您返回路徑的安全。”格雷拉保證道。
王朔點了點頭，不再多言，走到山坳邊緣，找了一處植被茂密、可以遮蔽身形的陡坡。
嗡——
符文上的暗銀色光芒如同水銀般流淌開來，迅速覆蓋了王朔的全身。
下一刻，王朔的身影開始變得模糊、透明，最終徹底消失在蘭斯洛特三人的視線中，只有極其微弱的一絲能量波動。
“果然神奇……”拜倫低聲驚歎。
隱去身形的王朔，如同鬼魅般開始向山下移動，幾乎沒有發出任何聲響。
越靠近峽谷底部，那股令人作嘔的腐化氣息就越發濃重，空氣中瀰漫著硫磺和腐敗物質的混合怪味。
小心翼翼地避開幾處明顯的巡邏路線，利用岩石和扭曲樹木的陰影作為掩護，潛行符文的效果極佳，有幾頭腐化座狼甚至從他身旁數米處經過，也只是疑惑地抽了抽鼻子，並未發現異常。
大約半個小時後，王朔成功抵達了峽谷底部，開始丈量並記憶眼前的一切。
儀式區域位於一片相對開闊的谷地中央，地面刻畫著一個複雜的暗紅色法陣，法陣紋路中流淌著如同血液般的能量。
法陣中央聳立著一座由骸骨和黑色岩石堆砌而成的祭壇，祭壇上方懸浮著一顆散發出強烈邪能與精神汙染的暗綠色光球，那應該就是儀式核心。
外圍主要由墮落山民和腐化座狼構成，分佈較為鬆散，但關鍵通道和制高點均有佈防，數量預估在八十到一百之間。
內圈緊貼著法陣邊緣，巡邏的是身著破爛黑袍、手持骨杖武器的暮色教團低階信徒，數量約三十人，神情狂熱。
祭壇附近守衛最為嚴密，四名身形明顯更高大暮色祭司分別立於祭壇四角，主持著儀式，口中唸唸有詞，不斷將暗影能量注入中央光球。
此外，還有八名暮色裁決者，裝備著帶有尖刺的黑色鎧甲，手持雙手戰斧或釘頭錘的狂熱戰士環繞祭壇巡邏，眼神兇戾。
在祭壇後方陰影處，匍匐著兩頭體型龐大，周身覆蓋著堅硬骨板，口器中不斷滴落腐蝕性粘液的深淵憎惡。
法陣外圍還挖掘了簡單的壕溝，並設定了一些削尖的木樁。
但那些之前出現過的異端騎士王朔並沒有看到，可能被派去在正面戰場了吧。
王朔將這一切細節牢牢刻印在腦海中，不敢久留，確認沒有遺漏重要資訊後，開始沿著原路悄無聲息地返回。