一旁的參謀長見他情緒激動，上前一步低聲道：“師團長閣下，請息怒。根據最新情報，圍攻合肥的部隊，正是中央警衛系出身的208師，指揮官……是周正。”
“納尼？周正？！” 鷲津松平猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信，聲音陡然提高：“就是那個……在華中戰場全殲了第十一軍的周正？！”
“嗨，” 參謀長沉重地點頭，“正是他。目前我們尚不清楚他手中究竟掌握多少兵力，但從其部署和作戰風格來看，極有可能是我軍當前所遇最強之敵。”
鷲津松平沉默良久，指揮部中只剩下電臺滴滴答答的聲響。他緩緩閉上雙眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片決然：
“傳令下去……全軍準備增援。”
見參謀長面露遲疑，他苦澀地補充道：“你應該清楚，如果我們違抗軍令，或是作戰不力，你我在本土的家人……將會面臨甚麼。即便整個師團最終玉碎，也總比連累親人淪落到那種境地要好……”
“嗨……” 參謀長深深低下頭，聲音低沉而無力。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的無奈與沉重——那遠在故鄉的親人，已成為他們脖子上最無形的枷鎖。
在無形的壓力驅使下，原本行軍遲緩的日軍第21師團驟然提速。各級部隊拋棄了多餘的輜重，輕裝簡從，以強行軍的速度向著保義鎮與合肥方向火速馳援。車輪滾滾，腳步紛沓，一股肅殺的氣息在江淮平原上瀰漫開來。
而此時，在保義鎮外圍的81軍陣地上，又是另一番景象。
“轟……轟轟——！”
震耳欲聾的炮擊聲此起彼伏，81軍所屬各團直屬炮兵營的榴彈炮，正有條不紊地向包圍圈內的日軍傾瀉著鋼鐵與怒火。炮彈如同長了眼睛般，精準地落在鬼子殘部據守的狹小區域內，每一次爆炸都掀起漫天塵土，夾雜著破碎的肢體與武器零件。
81軍參謀長周凡舉著望遠鏡，仔細觀察著炮擊效果，嘴角帶著一絲戲謔，對身旁的軍長周武說道：“軍長，這小鬼子的增援速度也太磨蹭了！照這麼打下去，包圍圈裡這一個大隊的‘魚餌’都快被我們啃光了。他們再不來，這‘圍點打援’的戲可就沒法唱嘍！”
“哈哈哈……”軍長周武發出一陣爽朗而沉穩的笑聲，他拍了拍周凡的肩膀，“彆著急，好菜不怕晚。鬼子越是沉不住氣，露出的破綻就越大。通知下去，控制節奏，別真一口氣把咱們目標給嚇跑了。”
包圍圈內，日軍陣地上已是一片狼藉，如同被犁過一般。
被圍的鬼子大隊長剛從又一發近失彈的震盪中爬起身，滿臉煙塵，軍服破爛，他暴跳如雷地對著通訊兵嘶吼：“八嘎！增援部隊到底在哪裡？！難道軍部真的要我們全體玉碎在這裡，為天皇盡忠嗎？！”
回應的他的，只有遠方傳來的、更加密集的炮彈呼嘯聲。
“八嘎呀路！”這位中佐軍官絕望地揮舞著指揮刀，聲音因憤怒和恐懼而扭曲，“支那人的炮火難道是用不完的嗎？！”
在他身旁不遠處，一名年輕的鬼子參謀緊緊抱著頭，蜷縮在彈坑裡，終於忍不住顫聲建議：“中佐閣下……我們……我們或許可以考慮……投降……為了這麼多士兵的生命……”
“八嘎！”大隊長如同被踩到尾巴的野獸，猛地轉身，血紅的眼睛死死瞪著他，“帝國軍人只有戰死的勇士，沒有投降的廢物！再說這種動搖軍心的話，我就地槍決你！”
年輕的參謀深深地低下頭，不敢再言語，但緊握的拳頭和微微顫抖的身體，暴露了他內心的真實想法——他不想死在這裡，他想活下去，想回到故鄉再見母親一面。
轟——！
就在兩人被絕望與恐懼籠罩之時，一發偏離原定目標的炮彈，竟陰差陽錯地精準砸落在他們身旁不遠處。
劇烈的爆炸聲瞬間剝奪了聽覺，灼熱的氣浪夾雜著致命的破片四散飛濺。那名剛剛提議投降的年輕參謀甚至來不及反應，一片鋒利的彈片便已無情地切入他的腹部。
“呃啊——！” 劇烈的疼痛讓他發出淒厲的慘叫，他下意識地用手捂住傷口，溫熱的鮮血立刻從指縫間湧出。意識迅速模糊，在生命最後的時刻，他彷彿看到了故鄉的櫻花和母親慈祥的面容，用盡最後一絲力氣，發出微弱的、帶著哭腔的哀鳴：“媽媽……我想回家……”
他的呼喊在炮火的轟鳴中顯得如此微不足道，迅速被戰爭的喧囂所吞噬。
而這，正是81軍刻意控制火力、圍而不殲的目的——利用殘敵的哀嚎與求援，像磁石一樣，牢牢吸住並催逼著敵人的援軍，一步步踏入預設的死亡陷阱。
深夜降臨，零星的炮火聲終於歸於沉寂。81軍軍長周武站在指揮部門口，望著被墨色籠罩的戰場。遠處偶爾傳來幾聲冷槍，那是被圍困的日軍在做最後的掙扎——試圖在夜幕的掩護下尋找防線的縫隙。
然而，在數倍兵力的嚴密包圍下，這樣的嘗試無異於痴人說夢。每一陣槍聲過後，回應他們的只有更加精準的火力壓制，將任何可能的突圍希望徹底掐滅。
周武轉身走回指揮部，煤油燈的光暈在他堅毅的臉上跳動。他對身旁的參謀長周凡說道：通知各團，加強夜間警戒。如果明天正午之前，鬼子的援軍還沒有出現，我們就收網，徹底吃掉保義鎮這一個大隊，不必再等下去了。
是，軍長！我立刻傳達命令。周凡立正應答，隨即快步走向通訊處。
與此同時，數百里之外的武漢統帥部卻是一片燈火通明。已是深夜，但作戰室內將星雲集，氣氛凝重得讓人窒息。長桌主位上，委員長的臉色陰沉得可怕，手中的電報已被揉得皺巴巴的。
這個周正，簡直太不像話了！委員長猛地一拍桌子，聲音中壓抑著怒火，擅自調動如此規模的部隊，這是要捅破天嗎？