鬼子軍官吉田死死盯著地圖上保義鎮的位置，牙齒咬得咯咯作響。良久，他才從牙縫中擠出命令：“傳令……各中隊交替掩護，撤退。”
與此同時，在851師的前沿觀察所裡，師長舉著望遠鏡，敏銳地捕捉到了日軍陣地的異常動向。
“不對勁，”他對身邊的參謀長說，“你看，鬼子炮兵正在收攏，前沿部隊也在收縮防線。這不是普通的戰術調整。”
果然，不過一刻鐘工夫，日軍的撤退跡象已經十分明顯。先是炮兵陣地的轟擊頻率明顯降低，接著前沿陣地的機槍聲也變得稀疏，甚至可以看到若干小隊正在有序後撤。
“師長，要咬住他們嗎？”一團團長急切地請戰，“現在追擊，至少能留下他們一個大隊！”
李振沉吟片刻，搖了搖頭：“先向軍部請示。通訊兵！”
“到！”
“立即接通軍部，彙報敵情，請示是否追擊。”
在85軍指揮部內，通訊兵摘下耳機，轉身向正在研究沙盤的周浩軍長報告：“軍長，851師急電。鬼子正在組織撤退，請示是否追擊。”
“傳令851師，不必追擊。我們的戰略目的已經達成，無需節外生枝。”軍長周浩的聲音沉穩而堅定，在指揮部內迴盪。他目光如炬，凝視著沙盤上保義鎮的方位，深知此役的關鍵並非殲敵多少，而是成功奪取了戰略要衝，並讓新兵在可控的戰場上經歷了血與火的淬鍊。
“是，軍長！”通訊兵立即將指令傳達至前線。
與此同時，保義鎮內，81軍811師的戰場清理工作已接近尾聲。戰士們面容冷峻，動作利落，對殘餘的日軍傷兵一律補槍處決，毫不留情——這是周正所部自成立之初便立下的鐵律：對侵略者，絕不接受投降，絕不留下後患。
鎮內各處，部隊正熱火朝天地構築防禦工事。一道道鐵絲網被迅速拉起，關鍵路口架設起沙袋掩體，鎮外製高點上，重機槍巢與迫擊炮位已初具雛形。811師師長親臨一線督導，誓要將保義鎮打造成一個進可攻、退可守的鋼鐵堡壘，令日軍即便反撲，也必將在此撞得頭破血流。
幾乎在同一時間，合肥城內，日軍獨立混成第13旅團司令部內氣氛凝重。
“八嘎呀路！不到兩個小時，三個精銳中隊就被全殲！這支敵軍究竟是從哪裡冒出來的？！”旅團長尾崎義春少將面色鐵青，拳頭重重砸在桌面上，震得茶杯嗡嗡作響。慘敗的訊息如同當頭一棒，讓他既驚且怒。
一旁的參謀長快步上前，壓低聲音道：“旅團長閣下，增援部隊回報，他們遭遇的支那部隊火力之猛烈、戰術之刁鑽，實屬罕見。其裝備了大量自動火器與攻堅武器，作戰風格……與那個屢次重創我軍的208師極為相似！”
“208師……周正！” 尾崎義春咬牙切齒地吐出這個名字。近幾個月來，“周正”與其麾下的“208師”已如同夢魘般，在日軍各級部隊中悄然流傳，成為難以對付的代名詞。
參謀長適時遞上一份情報彙總，繼續說道：“旅團長，若真是周正所部，他們攻佔保義鎮，絕非無的放矢。此地雖小，卻地處要衝，其戰略意圖值得我們深究。”
尾崎義春強壓怒火，與參謀長一同俯身於巨大的軍事地圖前。兩人的目光在合肥、保義、淮南三地之間反覆遊移，指揮部內只剩下粗重的呼吸聲與地圖紙張的摩擦聲。時間一分一秒過去，忽然間，尾崎義春的瞳孔猛然收縮，手指顫抖地點在保義鎮的位置上，一道寒意從脊椎直衝頭頂。
“嗦嘎……我明白了！”他聲音沙啞，帶著一絲難以置信的驚惶，“周正的目的，是要掐斷合肥與淮南之間的戰略聯絡！一旦保義鎮這個樞紐被其牢牢掌控，我軍在淮南與合肥之間的兵力調動、物資補給都將被徹底截斷！屆時，他若進攻淮南，我合肥援軍無法及時增援；他若轉頭攻打合肥，淮南守軍亦將孤掌難鳴！”
“八嘎呀路！周正……死啦死啦滴！” 尾崎義春徹底洞悉了對手的佈局，一股冰冷的恐懼感瞬間攫住了他的心臟。他猛地轉向通訊官，幾乎是吼叫著下達命令：“立刻！將208師的作戰意圖與分析急電方面軍司令部！必須讓司令官閣下認清當前危局！一旦周正主力趁勢猛攻合肥，以我部現有兵力，絕難久守！合肥若有失，整個戰區態勢將徹底崩塌！”
冷汗順著尾崎義春的額角滑落。他深知，一旦合肥失守，整個皖中防線都將崩潰，這個責任絕不是他一個旅團長能夠承擔的。
與此同時深沉的夜色中，特種作戰旅一營的官兵們正悄然撤離保義鎮。他們行軍秩序井然，腳步輕捷，如同暗夜中游走的獵豹。每個士兵的臉上都帶著初經戰火洗禮後的堅毅，裝備整齊劃一，在月光下泛著冷冽的金屬光澤。
周文走在隊伍最前，不時回頭望一眼漸行漸遠的保義鎮。這次實戰練兵達到了預期效果——新兵們經歷了血與火的考驗，見識了戰場的殘酷；老兵們則重新找回了戰鬥的感覺。作為一支精準打擊的特種作戰旅，他們不需要參與大規模的陣地戰，但必須適應戰場的血腥氣息。今夜之後，這支部隊將真正成為周正手中一柄隨時可以出鞘的利劍。
就在特種作戰旅悄然回師的同時，百里外的第13戰區司令部內依然燈火通明。周虎站在巨大的沙盤前，手中的指揮棒在保義鎮的位置輕輕點著。
“參謀長，特種作戰旅急電。”通訊兵快步走來，遞上一封電報，“任務已完成，保義鎮防務已移交81軍，部隊正在回撤途中。”
周虎微微頷首，目光依然停留在沙盤上：“給81軍去電，要求他們必須在拂曉前完成所有主要防禦工事的構築。保義鎮事關全域性，不容有失。”
“是！”通訊兵立即轉身，很快，指揮部裡便響起了有節奏的電報聲。