另一邊，當奧朗則布的御駕進入馬杜賴城時，日頭正懸在德干高原的上空。
這座南印潘地亞王朝的千年古都，早已被唐軍主動棄守。
秦王李懷民撤軍前落了堅壁清野的命令，府庫搬空，水井要麼填死要麼投了石灰，城內的婆羅門與剎帝利家族大半跟著唐軍退去了沿海。
只留下些低種姓的平民縮在石屋中，莫臥兒大軍入城時，紛紛匍匐於地不敢抬頭。
沒有廝殺，沒有攻城，甚至連一次像樣的抵抗都沒有，御駕最終落於馬杜賴城西，遜尼派清真寺附屬宮苑。
宮苑以花崗岩築成，議事廳是連通清真寺的石砌大殿，壁龕裡燃著椰子油燈，暖黃的光落在牆上細密的伊斯蘭紋飾上，殿內只在中央鋪了整張波斯地毯，再無多餘陳設。
奧朗則布坐在主位的絨毯上，中央案几上攤著坦米爾納德全境輿圖。
他已年過半百鬍鬚泛白，身上的錦袍繡著細密的金線，目光掃過殿內隨行的眾將，皆斂聲屏氣。
“馬杜賴到手，坦米爾納德的陸路要道，便全握在了我們手裡。”
賈斯萬特·辛格·拉索爾開口，拉傑普特宿將是奧朗則布麾下，最能征戰的將領，此刻指著輿圖上的要地，侃侃而談。
“唐人棄城時燒了城外的莊稼，填了半數水井，顯然是早有計劃的逃竄。”
在他身側常年鎮守德干的達烏德汗·潘尼頷，沉穩接話：“陛下，唐人所有兵力，如今都收攏到了那加帕蒂南，那座港城背靠大海，唐人的南洋艦隊就在港外遊弋，艦炮能覆蓋城牆外三里地，強攻必然要付出極大傷亡。
臣以為，當以圍代攻，先斷了他們往內陸滲透的所有通路。”
軍需總管穆罕默德·阿明汗補充道：“陛下，英國人上月送來的火炮，與火藥已全數入庫，後續軍械會從蘇拉特港分批轉運，德干各地徵調的糧隊，十日內便能抵達馬杜賴，足供大軍半年支用。”
奧朗則布微微頷首，目光在加帕蒂南的位置停留一瞬，剛要開口，殿外便傳來大喊。
只見一名傳令官快步走入，單膝跪地，雙手高舉一封急件：“陛下！蒂魯內爾維利方向，祖爾菲卡爾汗大人的急報！”
殿內低語瞬間停了，祖爾菲卡爾汗奉了軍令，領五萬大軍圍堵唐人最南端的據點，按日程算，此刻早就應該拿下那座小城。
奧朗則布抬手，貼身內侍接過急件，遞到了他的面前，待到一行行看下去，奧朗則布面無表情，手指緩緩收緊。
殿內的眾將靜默，等了足足一刻鐘，奧朗則布才放下信紙，抬眼看向跪在地上的信使，漠然道：“信裡寫的事，你複述一遍。”
信使的頭埋得更低，聲音發顫：“回陛下，祖爾菲卡爾汗大人圍城半月，已將城內唐人逼至絕境，破城前夜，唐人三千援軍自海路抵岸。
他們先是擊潰了大人一萬步兵的阻擊陣線，又與城內守軍兩面夾擊，破了包圍圈，接走了城內所有殘兵。
我軍累計折損過萬，騎兵傷亡過半，如今已收攏殘部，在蒂魯內爾維利以西穩住了陣線。”
奧朗則布一掌拍在桌案上，，“三千人！一戰便讓五萬大軍折損過萬，還被擊穿陣線？他當朕是三歲孩童嗎？”
信使趴在地上訥訥不語，然而事實便是如此，沒有半句誑言。
賈斯萬特·辛格與達烏德汗對視一眼，都從對方眼裡看到了震驚，他們都與唐軍交手不多，卻深知其精銳，可五萬對三千落得如此慘敗，是所有人都未曾預料到的。
奧朗則布深吸一口氣，目光落回了信使身上：“傳令祖爾菲卡爾汗收攏殘部，就地穩住陣線，不必來馬杜賴匯合。此戰詳情，僅限殿內眾人知曉，敢對外洩露半個字者，斬。”
“臣遵旨！”信使連忙應聲，躬身退了出去。
“都坐。”奧朗則布抬了抬手，“唐人已經退到了那加帕蒂南，接下來這仗該怎麼打，你們暢所欲言。”
眾將依次在地毯上坐定，賈斯萬特·辛格第一個開口：“陛下，祖爾菲卡爾汗之敗，敗在只顧圍城，未防海路援軍，被唐人前後夾擊。
這也讓我等得以看清唐軍的火器射速、陣列操練，都遠在我軍新編的火器部隊之上，正面曠野決戰，我們佔不到任何便宜。”
他頓了頓語氣沉重：“那加帕蒂南背靠大海，我們沒有海軍，永遠封不死他們的海路補給。
錫蘭島就在海峽對岸，唐人要多少糧食、多少彈藥，都能源源不斷運過來。
我軍實在是拖不起——八十萬大軍擠在坦米爾納德，糧草要從德干高原千里轉運，一個民夫運的糧自己路上就要吃掉七成。
再過兩個月雨季一來，道路全被沖毀，糧道必然斷絕，到時候不用唐人打，我們自己就垮了。”
達烏德汗跟著點頭：“陛下，賈斯萬特說的是實情，我們沒有別的選擇只能硬攻，拖得越久對我們越是不利。”
三皇子穆阿扎姆開口：“父皇，兒臣以為硬攻也不能亂攻，應當先派先鋒摸清唐人的佈防，再集中兵力打一點，方為穩妥。”
穆罕默德·阿明汗補充：“陛下，英國人的第二批火炮，和火藥已經到了蘇拉特港，十天之內就能運到前線。
到時候我們能湊齊一百五十門火炮，足夠支撐強攻，另外，臣已經下令從德干再徵調十萬民夫，專門負責運送糧草、打造攻城器械，撐過這兩個月沒問題。”
眾將你一言我一語，所有人的意思很明白，想要勝利就得在雨季到來之前，用絕對的兵力優勢拿下那加帕蒂南。
奧朗則布靜靜聽著，目光落在輿圖上那加帕蒂南的位置，良久，他壓下了殿內的議論聲，一字一句落下：“達烏德汗，你領兩萬先鋒，即日南下，先去那加帕蒂南外圍摸清唐人的佈防，就近監視。”
“穆罕默德·阿明汗，你親自去蘇拉特港催英國人的火炮和火藥，十日之內，必須全部運到前線，所有民夫、糧草，優先供給炮隊，誰敢耽誤糧草，斬！”
“賈斯萬特·辛格，你留在馬杜賴總督後路糧草，徵調德干所有能徵調的民夫，不惜一切代價，保證前線的糧草供應。”
“派人通知祖爾菲卡爾汗，讓他領本部作為全軍預備隊，隨主力南下。”
“穆阿扎姆，你領五千騎兵，沿陸路糧道巡弋，防止唐人分兵襲擾糧道。”
他站起身，走到輿圖前，目光死死盯著那加帕蒂南的海岸線：“我們斷不了唐人的補給，也拖不起這場戰爭，七日後，朕親率七十萬大軍南下，集中所有火炮轟開唐人防線。
所有軍團分成二十個梯隊輪番衝殺，人歇攻勢不止，朕倒要看看是唐人的子彈多，還是朕的大軍多！”
殿內眾將齊齊起身，垂首應和：“臣等遵旨！”
夕陽透過大殿的石窗照進來，落在奧朗則布的背影上，殿外傳令兵的馬蹄聲漸漸遠去，一道道軍令從馬杜賴，飛速傳向莫臥兒大軍的各個營壘。
為南印淡米爾納德的第三次會戰，拉開大幕。