定業元年七月，南京城迎來了最盛大的慶典。
紫禁城內，秦王妃鄭祖喜的產房外，李嗣炎負手而立，眉宇間難掩焦慮。
從昨日酉時到今日寅時，殿內不時傳來壓抑的痛呼，直到一聲響亮的啼哭劃破黎明。
恭喜王上！王妃誕下世子，母子平安！產婆喜極而泣的報喜聲，讓李嗣炎緊繃的神情終於鬆弛。
他大步流星走進寢殿，看著面色蒼白卻帶著笑意的鄭祖喜，以及她懷中那個皺巴巴的嬰孩，輕聲道：就叫承業吧。
與此同時，遠在千里之外的安平鄭府，一場關於如何應對夷人的會議，正進行到緊要關頭。
鄭芝龍端坐主位，聽著部下彙報荷蘭人，在澎湖一帶的異常動向，指節敲擊著紫檀木扶手。
就在此時，一陣急促的腳步聲由遠及近。
報——南京八百里加急！門外，信使聲音帶著抑制不住的喜悅。
鄭芝龍拆開火漆封印的手，微微一頓，當看到王妃平安誕下世子的字樣時，他手中茶杯不禁輕輕一晃。
靜默只持續了片刻，鄭芝龍突然仰天大笑，笑聲震得樑柱似乎都在輕顫：好！好！祖喜為秦王誕下世子，我鄭家與國同休矣！
他猛地起身，目光掃過在座部將：傳令各港，立即整備船冊兵籍，鴻逵你親自去辦。
鄭鴻逵會意，當即領命而去。
當夜，鄭府書房燈火通明，鄭芝龍獨自站在那幅巨大的東海海圖前，對肅立一旁的親信吩咐道。
傳令下去，各港戰船即刻整修，火炮全部檢修，水手名冊三日內必須釐清，這是老夫給外孫的賀禮，也是向秦王表明心跡。
八月初三，泉州灣的黎明被千帆遮蔽。
鄭芝龍站在旗艦鎮海號的艦橋上，望著這支傾注他半生心血的艦隊。
晨光刺破海霧，照亮了一千二百餘艘各型戰船——從靈活機動的烏尾船、蒼山船，到威名遠揚的福船、廣船，最引人注目的是，八十六艘三桅炮艦巍然屹立。
那十二艘福船鉅艦堪稱海上堡壘，船體長達二十二丈，寬四丈二尺，選用閩地特有的百年杉木，南洋柚木建造，分設四層甲板。
每艘配備紅夷大炮二十八門，射程可達三里，佛郎機銃五十餘門，可在近距離形成彈幕。
此外還有碗口銃、噴筒等火器百餘具，主桅高十丈，懸掛的鄭字旗在晨風中獵獵作響。
起航！鄭芝龍一聲令下，號角聲響徹海灣。
三萬二千名水師官兵各就各位，這些久經風浪的海上精銳動作嫻熟，帆索交錯間，龐大的艦隊如離弦之箭駛向南京。
九月十五日，南京江岸早已人山人海。李嗣炎親率文武百官在碼頭等候，當看到天際線上出現的桅杆森林時，人群中響起陣陣驚歎。
艦隊漸近，最前方的鎮海號緩緩降下鄭字旗，升起秦王旗。
這個意味深長的動作，標誌著東亞海上霸權的正式易主。
鄭芝龍特意換上一身嶄新官服，在艦橋上整理衣冠，船剛靠岸他便快步走下跳板，在萬眾矚目下行跪拜大禮：臣鄭芝龍，謹率水師將士一千二百零三艘戰船，官兵三萬二千七百五十六人，恭請王上檢閱！
李嗣炎急忙上前扶起：岳丈行此大禮...實乃折煞孤了，這些戰艦......
沒錯，這些都是王上的戰艦，老臣半生漂泊，今日終得明主。
八十六艘炮艦中，福船鉅艦十二艘，二號福船三十艘，海滄船四十四艘，另有鳥船一百二十艘，各類戰船九百九十七艘，皆已造冊登記。鄭芝龍鄭重道。
李嗣炎撫摸著鎮海號船身的柚木板材，不禁感嘆：二十二丈的船身，四層甲板，二十八門紅夷大炮......岳丈這份厚禮，讓孤的水師一夜之間冠絕東海。
次日朝會，李嗣炎當眾宣佈：鄭卿獻艦來歸功在千秋，特封靖海侯，歲祿二千五百石，賜丹書鐵券。
他特意看向鄭芝龍，另設水師都督府，卿當以靖海侯兼領水師總兵官，繼續統領舊部。（養老）
這個安排出乎所有人意料，鄭芝龍眼眶微紅，再次跪拜：老臣......定當竭盡全力。
訊息傳到後宮，鄭祖喜正抱著未滿月的世子，輕聲哼唱。
在得知父親不僅受封侯爵，更被委以重任，她低頭看著懷中的兒子，淚水終於忍不住滑落。
這個孩子的降生，不僅延續了秦王的血脈，更徹底聯結了鄭家與新朝的命運。
十月霜降方過，南京紫禁城武英殿內已升起暖爐，一幅精心繪製的《萬里海疆圖》在御前緩緩展開。
李嗣炎負手立於圖前，文武重臣屏息侍立，新任靖海侯鄭芝龍站在最前方。
自靖海侯獻艦來歸，裁汰了老舊船隻後，我朝水師已擁戰船一千餘，將士三萬，但艦船分散各港難成合力，孤意分設三大艦隊，卿以為如何？
鄭芝龍躬身出列，袍袖拂過金磚：老臣以為，當依海域劃分。長江口至閩海為本土，山東至遼東為黃海，浙東至琉球為東海。三路並進，互為犄角。
李嗣炎微微頜首，直接下旨道：著杜永和統領本土艦隊駐防舟山，轄福船二百、各色戰船四百。
施琅統領黃海艦隊，駐防濟州島，轄福船百艘、戰船二百，鄭森統領東海艦隊，駐防定海，轄福船百五十、戰船三百。
話落，殿內眾臣相視，這番安排看似平分秋色，實則暗藏玄機，杜永和雖掌最強艦隊，但鄭森、施琅這兩位鄭家舊將分掌兩翼。
既借鑑鄭家水戰經驗，又以相互制衡。
鄭芝龍目光微動，當即朗聲道：王上聖明。三支艦隊各守其域，老臣願立軍令狀，半年之內必成戰力。
十月初八，詔書頒行。金陵城秋風送爽，驛馬四出。
詔令抵達定海時，鄭森正在碼頭校閱，新撥付的十二艘福船鉅艦，這些戰船長二十餘丈，船首新裝破浪衝角。
鄭森撫過艦身新漆的字號，朗聲道：傳令各艦，三日後舉行合操，要讓王上看到東海艦隊的威風！
另一邊，登州港內朔風初起，施琅站在新鑄的鎮海將軍炮旁，對麾下將領肅然道：從今往後，這世上只有秦王水師，再無鄭傢俬兵。
定業元年冬的漠南草原，千里冰封，萬里雪飄。
歸化城在凜冽寒風中巍然矗立，城牆上的八旗織金大纛獵獵作響，旗面上那條張牙舞爪的金龍，在白雪映襯下格外醒目。
大殿內炭火熊熊，二十名正黃旗巴牙喇分列兩側，棉甲上的亮片火光中泛著寒光。
內秘書院大學士范文程，一身仙鶴補服端坐主位，慢條斯理撥弄著手中的暖爐，語氣帶著幾分漫不經心：攝政王念諸位臺吉歲貢殷勤，特命本官前來施恩。
喀爾喀部的巴圖臺吉剛要起身，就聽殿外突然傳來震耳欲聾的馬蹄聲。
一隊正黃旗騎兵縱馬直闖殿前廣場，為首參領勒馬長嘶，馬鞭直指蒼穹：八旗鐵騎，三日便可踏平草原！
范文程輕輕擺手，騎兵立即收聲列隊，動作整齊劃一。
年輕人不懂規矩，讓諸位見笑了。他取出一卷明黃綾緞，故意頓了頓，眯眼掃過在場眾人。
攝政王有旨：歸順者，歲賜茶五千引，布三萬匹；不從者——格殺勿論。
鄂爾多斯部的阿爾斯楞臺吉，猛地站起，皮袍上的銀飾叮噹作響：範大人，草原上的雄鷹不受任何約束......
范文程冷笑打斷：鄂爾多斯部都甚麼年景了，還跟我大清談雄鷹？去年在張家口外，你們的三萬鐵騎是如何被殺得片甲不留的？需要本官幫各位回憶嗎？
大殿內頓時鴉雀無聲，只聽得見炭火噼啪作響。
范文程起身踱步，鑲銀馬靴踏在青磚上鏗然作響：科爾沁部已受封親王，鄂爾多斯部難道想當最後一個喝湯的？
察哈爾部的特木爾臺吉顫聲問道：不知攝政王要我們做甚麼？
簡單，開春之後，各部備騎兵兩萬待命。等我天兵南下之時，自會傳檄調遣。
范文程從袖中取出一份盟約，忽地手指輕叩案上佩劍，但若有人陽奉陰違......正黃旗的弓箭最近正缺活靶子。
殿外寒風呼嘯，夾雜著八旗騎兵操練的號角聲。
諸位臺吉面面相覷，阿爾斯楞臺吉臉色鐵青，最終還是一步步走向案前，在盟約上重重按下朱印，其餘臺吉見狀紛紛效仿。
待眾人按印完畢，范文程這才露出些許笑意：諸位既然歸順，便是自家人，來人，上酒！
隨著他的吩咐，侍衛抬上十壇御賜美酒。范文程親自為各位臺吉斟酒，語氣卻依然帶著威懾：這酒，是攝政王特意賞賜的御酒，希望來年開春，各位都能立下戰功不負聖恩。
當夜，歸化城外燃起萬千篝火，將雪地映得通紅。
三日後的清晨，當第一縷陽光照在歸化城頭時，各部臺吉相繼率部離去。
范文程披著玄狐大氅，在正黃旗護衛的簇擁下，目送著遠去的騎兵隊伍。
大人，為何不令他們即刻發兵？副使低聲問道。
范文程微微一笑：要讓這些草原狼乖乖聽話，就得先給他們拴上鍊子，現在盟約已定，來年開春，他們自會為攝政王效命。