文昌門前早已成了血肉泥沼，成千上萬的潰兵擠在狹窄的城門洞裡，前排的人被身後的人潮，推著撞在厚重的城門上，哭嚎叫罵聲，半里地外都聽得清清楚楚。
有人被擠得窒息，軟塌塌倒在人群裡，轉瞬就被無數雙腳踩成了肉泥，有人瘋狂揮刀砍開身前的同袍，只想往城門裡鑽，反倒讓本就水洩不通的門洞，徹底堵成了死路。
高地上的王武成望著絞成一團的潰兵，面無表情抬手指向城門，沉聲下令：“讓炮隊前推，兩門一組，開花彈，轟散這群雜碎。”
半盞茶不到，六門輕型野戰炮立刻被推至，離城門兩百步的位置，炮口齊齊對準門洞前密集的人潮。
“放！”
火炮同時轟鳴，一枚枚開花彈拖著煙尾呼嘯而出，精準砸進了人群裡。
轟然炸響接連不斷，破片伴著血肉碎骨四下飛濺，人潮頃刻間被炸出一個個血窟窿，前排的人成片倒下，後排的人被氣浪掀飛，哭嚎聲被慘烈的慘叫淹沒。
三輪炮擊過後，文昌門前的潰兵徹底四散奔逃。沒人再敢往門洞擠，活著的人當即扔掉武器跪地乞降。
或是瘋了般往兩側曠野、江邊奔逃，原本還能勉強抱團的殘兵，轉瞬變成失了群的野狗。
就在這時，北面官道上揚起漫天塵土，一面唐字大旗順著風捲了過來，規整的腳步聲由遠及近。
——卻是王武成麾下旅帥，統著本部前鋒兩千人，順著貫通全省的官道，疾馳百里抵達武昌城下。
帶隊旅帥急奔中軍翻身下馬，快步到王武成面前單膝跪地：“標下奉令，率本部前鋒馳援，聽候調遣！”
王武成點了點頭，對著混亂的戰場道：“你部接管左翼，全線清剿殘兵，降者收押，敢反抗者格殺勿論。
另，撥四個總旗的騎兵給你，即刻往北，一隊銜尾追擊洪秀全殘部，一隊抄近路往口子堵截，儘量別讓這群亂軍跑進山！”
“標下遵令！”
援軍迅速展開陣型，順著曠野兩翼鋪開，與王武成本部形成合圍之勢，端著卡好刺刀的燧發槍官軍，像一張緩緩收緊的大網，一點點兜住曠野上的殘兵。
零星的反抗線上列齊射面前不堪一擊，大部分叛軍看著圍過來的官軍，紛紛扔了武器跪地投降。
亂軍之中，洪秀全早已沒了建軍時的揮斥方遒，他的帥旗早在潰兵衝陣時被踩倒，身邊三萬大軍，此刻只剩不到一千名人，還寸步不離跟著。
文昌門已經堵死，官軍的合圍圈正一點點收緊，再不走便只能困死在這片曠野上。
他勒住焦躁的戰馬，回頭望了一眼火光沖天的武昌城，又掃過南北兩條官道，牙關緊咬，馬鞭往北重重一甩，對身邊的親兵低喝：“往北走！進大別山，轉道河南！”
話音落，他一夾馬腹帶著殘存的千餘人，趁著官軍合圍圈尚未徹底鎖死，順著北面的小路疾馳而去。
午後時分，戰場徹底肅清，王武成坐在文昌門外臨時搭起的帥帳裡，看著親兵遞上的戰報，神色冷硬。
此戰收降叛軍兩萬餘人，陣斬四千有餘，僅洪秀全帶千餘人往北逃竄，騎兵已分路追擊堵截，其餘叛軍全部清剿收押。
他放下戰報看向帳下的營總，肅聲道：“你奉我手令，帶本部五百戰兵，即刻前往四十里外的花山鎮，抄了洪秀全的祖宅鄔堡。
記住，儘量留活口，但敢反抗的也不用留手。”
營總抱拳領命，轉身帶著五百營兵，拖著兩門野戰炮，直奔郊外的花山鎮。
洪家的鄔堡，不過是當地鄉紳常見的土夯圍子，一丈多高的夯土牆，圍子裡只有幾門防土匪的小炮。
平日裡攔一攔流寇尚可，在官軍的制式火炮面前，形同虛設。
營總帶著人馬到了鄔堡外，只喊了一聲勸降，圍子裡便放了一槍，他不再廢話，直接下令開炮，兩發實心彈砸在夯土牆上，瞬間轟開一個兩丈多寬的豁口。
官軍見狀立馬端著槍衝進去，圍子裡的護院根本沒敢反抗，很自覺的扔下武器。
洪家上下老幼婦孺百來口人，包括洪秀全的父親、妻妾、子女，一個沒跑悉數被鎖進囚車，圍子裡的田契、賬本、財物一併封存，只等次日拂曉押回武昌大營。
鄔堡被破的訊息，伴著城外官軍紮營的號角，當晚就傳進了武昌城裡。
城南張府的花廳裡，武昌城內二十餘家，附逆的大戶族長，此刻全擠在這裡，烏泱泱坐了一屋子，全無往日裡品茶論事的體面。
廳門緊閉，外面是潰兵亂喊百姓哭叫，聽得眾人心頭髮慌。
“完了，全完了！三萬大軍啊，半天就沒了！洪秀全這個廢物！”城南糧商張敬亭一巴掌拍在八仙桌上，茶碗震得叮噹響，臉漲得通紅。
“我前前後後捐了三千石糧，五百兩銀子，本想著保下家裡的萬畝田，這下倒好，田保不住，腦袋都要保不住了！”
“你那點算甚麼？”西鄉的大地主，李老爺扯著嗓子，胸口劇烈起伏，“我把族裡兩百多團練全給了他，連家裡護院的火銃都捐了！
現在倒好，他拍拍屁股跑了，把我們全扔在這兒給官軍磨刀！”
“早知道就不該趟這渾水！當初是誰說的，均田令下來，我們這些人早晚要被朝廷扒了皮，跟著洪秀全起事，能保住家業，還能混個開國功臣？”
“還能是誰？洪家的人！還有那個錢維均！要不是他這個知府帶頭開城門，我們誰敢跟著反？”
罵聲瞬間拐了個方向，目光齊刷刷落在主位旁的男人身上——原武昌知府錢維均。
他此刻癱在椅子上，身上的錦袍皺成了一團，臉色慘白如紙。
那些罵聲像針扎進耳朵裡，可他連反駁的力氣都沒有，只覺得腦袋裡嗡嗡作響，像是被重錘砸了無數遍。
從開城門的那天起，他就把滿門性命都押在了，洪秀全能守住武昌的念想上，可讓他萬萬沒料到的是三萬大軍，竟敗得這麼快，連一月都撐不住！
現在賭輸了，他這個帶頭開城的朝廷命官，是欽定的首惡，斷無生理。
“錢大人，你倒是說句話啊！”張敬亭見他不吭聲，猛地站起身，指著他的鼻子喝罵。
“當初是你拍著胸脯說，洪秀全的大軍能守住武昌，能跟朝廷分庭抗禮，我們才跟著你捐錢捐糧！現在出事了，你這鱉孫裝甚麼啞巴？”
“就是！你是朝廷命官帶頭投賊，現在官軍就在城外，你總得給我們想個辦法！”
“辦法？還能有甚麼辦法？唐律上寫得明明白白，謀反是誅九族的罪！你們以為湊點錢，說幾句被裹挾的話，官軍就能饒了我們？”
他這句話像火上澆油，讓廳內又陷入激烈的爭吵，有人說要回家收拾東西跑路，有人喊著要把洪家留在城裡的族人綁了送出去，還有人嘴裡不停唸叨著“完了”。
錢維均看著亂作一團的眾人，眼底閃過一絲狠絕，跑，必須跑。
這些人橫豎都是死，可他不能陪著他們一起死，只要能跑出城混進山裡，自此隱姓埋名，總能苟住一條命。
至於家人……他閉上眼，喉結狠狠滾了一下，如今自身難保，哪裡還顧得上他們，只能自求多福了。
他趁著眾人吵得面紅耳赤之際，悄悄起身，貓著腰溜出了花廳，拐進旁邊的偏房。
他飛快地脫下身上的錦袍，換上藏在櫃子裡的一身粗布短打，又抓了把灶灰抹在臉上，把官帽、官印一股腦塞進了床底，連腳上都換了一雙草鞋。
路過內院的時候，他聽見了內宅里老婆孩子的哭聲，腳步頓了半秒，隨即咬了咬牙，頭也不回地往後門跑。
後門的門閂剛拉開一條縫，還沒等他跨出去，兩隻手突然從門外伸了進來，牢牢按住了門板。
只見四個膀大腰圓的家僕堵在門口，都是廳裡那些族長帶來的人，為首的漢子皮笑肉不笑地看著他，彎腰行了個禮：“錢大人，您這是要往哪兒去啊？”
眼見生路被堵，錢維均踉蹌著後退了兩步，後背砰的撞在門框上。
“各位老爺說了，您現在可是我們的指望，可不能就這麼走了。”漢子往前邁了一步，身後的家僕立刻圍了上來。
指望？錢維均立刻明白，為甚麼這幫人會在城破之時，跑到自己這邊來，原來是想把他綁了，送給城外的官軍當投名狀！
霎那間，一股歇斯底里的怒火湧上心頭，他指著這群家僕破口大罵：“愚蠢！一群蠢貨！你們真以為把我送出去，官軍就能饒了你們？
這是造反！朝廷要的是所有附逆人的腦袋，不是我一個！你們拿我當投名狀，到頭來還是個死！”
罵聲剛落，花廳裡的族長們就聞聲而至，一個個臉色鐵青地站在院子裡，看著一身粗布短打準備跑路的錢維均，眼裡火星直冒。
“錢維均，你還敢罵我們愚蠢？”張敬亭第一個衝上來，唾沫星子噴了他一臉。
“當初要不是你這個狗官花言巧語，以知府的名義逼我們捐錢糧、我們能跟著你趟這趟渾水？”
“就是！你開的城門，你蓋的官印發的檄文，現在出事了想一個人跑？把我們扔在這裡頂罪？”
“我們拿你當投名狀怎麼了？這事本就是你挑起來的！你這個帶頭反賊死了也是活該！”
錢維均看著這群人，突然笑起來，笑得眼淚都出來了，渾身發抖：“活該？你們當初拿著檄文到處張貼的時候，怎麼不說活該？
你們分了府衙的庫銀、佔了官田的時候，怎麼不說活該？現在出事了就全推到我頭上？你們以為把我送出去，就能洗白自己？做夢！”
這句話戳破了所有自欺欺人的窗戶紙，他們心裡比誰都明白，卻沒人敢認。
只能把所有的恐懼、怨恨、絕望，全都發洩在錢維均身上，不知是誰先動的手，一腳踹在了錢維均的肚子上，把他踹得摔在地上。
隨即，無數的拳腳就落了下來，有人踹他的腰，有人扇他的耳光，有人撿起地上的石頭砸他的腿，有人邊打邊哭，嘴裡喊著“我全家上下三十口，都被你害了”。
錢維均蜷縮在地上抱頭，一開始還在罵，後來就只剩了悶哼，再後來連悶哼都弱了下去。
院子裡的哭罵、毆打聲，混著遠處官軍的號角聲，在武昌城的夜色裡，像一出荒誕又殘忍的鬧劇。