最後一句，如驚雷炸響在暖閣之中。
馬守財渾身劇震，皇帝那毫不掩飾的失望憤怒，以及最後那句誅心的質問，徹底擊垮了他的精神防線。
那長期壓抑著的恐懼、委屈、不甘的情緒，猶如洪水潰堤，在這一刻轟然傾洩！
他不再磕頭，而是搖搖晃晃站了起來，站在御前。
雖臉上涕淚交加姿態狼狽，但他卻昂起頭，眼中迸發出瘋狂的光芒。
“——是！臣是貪了！臣是對不起陛下！”
他嘶聲吼道，彷彿用盡了畢生力氣，“可陛下！您問臣要這麼多錢做甚麼？臣也想問陛下！臣追隨您二十五年！從酸棗到金陵，從一無所有到坐擁天下！臣就是沒有功勞，也有苦勞！”
他手臂胡亂地揮舞著，指向虛無的方向：“雲朗，當年不過是您麾下一介流民，如今是堂堂秦國公，總攝天下兵馬，參贊機務！
劉離，一個江湖草莽出身，如今是沂國公，掌羅網衛指揮使，讓百官聞風喪膽！房玄德，一個半路投靠的書生，如今是內閣次輔，門生故吏遍佈天下！”
“還有那劉司虎！劉豹！哪怕是那些降將，也一個個都飛黃騰達！”
他盯著皇帝的臉，眼底充滿了血絲與不甘：“可我馬守財呢？！我替您管了二十餘年的錢糧！戶部的賬，陛下的內庫，新設的銀行……哪一筆龐大的進出，沒有我的心血？
我熬白了頭髮，熬壞了身子，不敢有一日懈怠！可到頭來，我得到了甚麼？一個戶部右侍郎，一個‘寶源司’掌印！
聽起來風光，可俸祿呢？那點微薄的俸祿，夠幹甚麼？夠我在金陵這地方維持體面？
夠我應付那些如狼似虎、變著法子上門打秋風的同僚、故舊、太監？夠我養家餬口，讓妻兒老小不被人看輕？！”
“是，陛下待我不薄，給了我官職，給了我體面！可這體面，是要銀子來撐的！同僚宴請，我能不去？宮裡有公公傳話，我能不孝敬？
老家修祠堂、鋪橋補路，同鄉求上門，我能不管？我是陛下的潛邸舊人，我不能給陛下丟臉！可這臉面每一分都錢！”
“我也想要個爵位，哪怕是個最末等的男爵，讓我馬家子孫有個依靠！可陛下給過嗎？沒有！雲朗有，劉離有，連後來投誠的武將都有！就我馬守財沒有！”
“是，我伸手拿了不該拿的錢。可我拿了多少，又填回去多少？戶部的虧空，銀行的爛賬，那些說不清道不明的‘損耗’，有多少是我馬守財想辦法抹平的？！
陛下只看到我拿了三千五百萬，可陛下知不知道，這二十多年，我替陛下，替朝廷，理清了多少糊塗賬，堵上了多少窟窿？！”
“我不服！我不甘心！” 他聲嘶力竭，狀若癲狂。
“憑甚麼他們加官進爵，光宗耀祖！我馬守財就得守著那點清名，替人做嫁衣，最後連個爵位都撈不著？！
這天下是陛下的天下，這銀子是陛下的銀子！陛下指頭縫裡漏一點，就夠我馬守財吃幾輩子！可陛下您給過我嗎？！
您沒有！是！雷霆雨露，俱是君恩！陛下不給，我不能要！可我要活啊！我要臉啊！我沒辦法！”
他幾乎是吼出了最後一句話，然後劇烈地喘息著，胸膛起伏，死死盯著御座方向的皇帝。
眼中充滿了瘋狂燃燒後的灰燼，以及把積壓在心底怨念，全部釋放的快意。
暖閣內，死一般的寂靜。
門外頭太監一個個捂起耳朵，屏住呼吸，他們從未見過臣子，敢在御前如此咆哮，“控訴”！
李嗣炎靜靜地聽著，臉上面無表情，當馬守財提到雲朗、劉離、房玄德等人時，他眼神都未曾有絲毫動搖。
“說完了？”他聲音平靜得可怕。
馬守財喘著氣與皇帝對視，一鼓作氣，歇斯底里帶來的瘋狂，逐漸被皇帝冰冷的目光覆蓋，隨之而來的便是恐懼。
他此時驀然想起，這位陛下可是馬上天子，一刀一槍殺出來的帝王。
李嗣炎默默望著他，心中的那點不忍逐漸散去：“你說，你也有苦勞，那朕問你，雲朗的國公之位，是他在戰場上，用無數次戰功換來的！
劉離的權柄，是他在見不得光的地方，提著腦袋，為朕肅清內外，沾染無數血腥換來的！
房玄德的地位，是他殫精竭慮，平衡朝局，處理萬千政務，熬幹心血換來的！”
說到這，他語氣逐漸加重，語氣森寒：“而你呢？你的苦勞就是替朕，替朝廷管錢。朕將天下財賦託付於你，是信任，是天大的責任！
可你卻把這信任，當成了中飽私囊的藉口！把這責任，當成了討價還價的籌碼！你的苦勞，就是趴在國庫上，養肥了自己和你的黨羽！”
“俸祿微薄？不夠體面？” 李嗣炎嘴角勾起一絲冷弧。
“這滿朝文武，家境清寒、俸祿不足以維持體面者，大有人在！而你貪墨的錢足夠給你馬家，買一百張金箔貼的臉！足夠讓你子孫十代錦衣玉食，揮霍無度！”
他向前一步，帝王之威如山傾覆：“可你想過沒有，你貪的每一兩銀子，上面可能沾著邊關將士，凍裂手腳的血！可能是河工民夫累斷脊樑的汗！
可能是受災百姓望眼欲穿的救命糧！是朕打算用來夯實新錢法、穩定天下、富國強兵的根基！”
“你說你不服？你不甘心？” 李嗣炎的眼神徹底冰封，再無絲毫溫度。
“朕今天告訴你，朕最恨的，就是你這種仗著有點所謂的‘苦勞’，就覺得朝廷欠你的，覺得天下都該供著你的蛀蟲！
你覺得朕虧待了你？朕告訴你，朕給你的官職，給你的權柄，給你的信任，已經遠遠超過了你應得的！是你自己，被貪慾蒙了眼，被銀子迷了心，親手把它們都毀了！”
他最後的話語，如同最終判決，擲地有聲：“你剛才有句話倒是說對了，‘雷霆雨露，俱是君恩。’朕給你的，才是你的。朕不給，你不能搶——”
他頓了頓，把每個字砸進馬守財的心裡，“更不能用偷，用貪，用這種挖朝廷牆角、損天下民生的方式來拿！”
“你馬守財，不配提‘苦勞’二字。你只是朕養了二十年，卻養不熟、喂不飽，最終反過來狠狠咬朕一口，咬了這天下百姓一口的白眼狼！”
“白眼狼”三字，讓馬守財如喪考妣，他所有的委屈，理由，僥倖，在皇帝連番誅心的話語面前，被碾得粉碎。
他這才徹底明白自己那點小心思，那套自欺欺人的說辭，在皇權國法、在天下公義面前是多麼可笑，多麼不堪一擊。
就連曾經自以為是的功勞，也不過是貪婪的遮羞布。
馬守財雙腿一軟，再也支撐不住，“噗通”癱倒在地，像一灘沒有骨頭的爛泥。
李嗣炎不再看他，彷彿多看一眼都會汙了眼睛，他走回御案後坐下，提起硃筆在特旨上方懸停片刻。
隨後，筆如刀鋒：
“查，原戶部右侍郎、現皇家銀行寶源司掌印郎中馬守財，身受國恩，職司財賦，本應廉潔奉公，以報君父。
然其罔顧法紀，結黨營私，利用職權，自定業三年至定業二十二年，累計貪墨、侵吞、巧取豪奪國帑民財，摺合銀圓三千五百萬有奇
……罪證確鑿，情節惡劣，觸目驚心，實屬國之巨蠹，罪不容誅！”
寫到這裡，他頓了頓，目光掃過地上那攤爛泥，眼前似乎閃過酸棗嶺山神廟前，眾人聚義的場景。
那個呵著手埋頭算賬的清瘦身影，眼神微微一動，但旋即恢復冰冷。
“著，即革去馬守財一切官職、勳爵，交三法司、羅網衛嚴加審訊，追查黨羽，務必查清所有贓款去向。
念其系朕潛邸舊人，曾有微勞，且年事已高，特賜……全屍。
餘者，按律嚴懲，以儆效尤！”
玉璽抬起，落下，鮮紅的印鑑覆蓋了“特賜全屍”四個字，彷彿一道無法更改的血色判決。
“拖下去，朕，不想再看到他。”
下一刻，兩名在外值守的侍衛，立刻推門上前，彷彿拖拽一件沒有生命的物品，將徹底失了魂的馬守財架起，拖向門外。
官靴劃過光潔的金磚，越來越遠，最終消失在深沉的夜色裡。
暖閣內重新恢復了寂靜，爐火偶爾“噼啪”爆出一點火星，李嗣炎獨自坐在寬大的御座裡，望著窗外。
夜色正濃，但金陵城的方向，隱隱有幾處火光，映紅了部分天際，那是羅網衛正在查抄馬守財，及其黨羽的府邸、商鋪、倉庫。
一場席捲朝野的肅貪風暴，在他沉默的注視下，正以雷霆萬鈞之勢，橫掃而出。
（兄弟們，還沒結束呢，只是剛剛開始。）
（兩個月第一次萬更，不來點發電助助興嘛，大老爺們~T T）