而在文淵閣值房內，值房門緊閉。
房玄德、錢謙益、沈猶龍三位閣老對坐，通政使陳通達、工部右侍郎朱之弼、禮科給事中宋弁，等江南籍骨幹官員環立，個個面色凝重。
“今日朝會，諸公都看見了。”房玄德神色疲憊，揉了揉眉心。
“遷都之議，來勢洶洶。韋經天背後，不止有關中士族，更有秦王、有北方將領、有……陛下的默許。”
錢謙益拍案而起：“默許？陛下若真默許，今日就該下旨！既交議處，便是留了餘地！玄德公，你是首輔，掌總議處——這三個月，就是我們反擊之時！”
“如何反擊？”沈猶龍相對冷靜，
“奏疏裡寫的那些句句誅心，江南財賦獨大、士紳坐大、科舉傾斜——這些事能辯嗎？”
“辯不清也要辯！”朱之弼激動得臉紅脖子粗，絲毫沒有文人的風雅。
“就說科舉——江南文教昌盛，非一日之功！難道要為了所謂‘平衡’，讓北人濫竽充數？！”
“朱侍郎慎言！”
房玄德厲聲打斷，警告道：“濫竽充數’——這話傳出去，又是把柄！”
朱之弼張了張嘴，憤憤坐下。
陳通達小心翼翼開口：“下官以為…此事關鍵不在辯，而是在拖，三個月議處期，只要我們拿出‘詳實方略’，把遷都的難處、耗資、風險一一列明，陛下自會權衡。”
“拖？拿甚麼拖！”錢謙益撫須冷笑。
“韋經天等人會給我們時間嗎？他們必會步步緊逼！今日朝會上，張賢達、衛律明翻的那些舊賬——硝石案、鐵料案、藥材案
——哪一件不是要命的事？若陛下真追究起來……”
眾人沉默，那些事他們心知肚明。
房玄德長嘆一聲，緩緩道：“為今之計，只能暫且穩住陣腳，江南各省官員需聯名上疏，力陳金陵之利、遷都之弊。聲勢要大，理由要足。”
他看向錢謙益，“錢公，你是禮部尚書，掌科舉典制，立刻擬一份《科舉微調疏》——增加北方省份鄉試解額少許，以示朝廷公允，堵住他們的嘴。”
錢謙益皺眉：“這……豈非示弱？”
“不是示弱，是以退為進。”房玄德沉聲道。
“遷都之爭，本質是南北權力之爭，我們讓一寸，他們就退一尺——陛下要的，是平衡。”
“可那些關中黨派如何應對。”沈猶龍問。
房玄德目光掃過眾人，緩緩道：“查！查韋經天，查張賢達，查所有上疏遷都的官員——他們就沒有把柄？就沒有貪贓枉法、結黨營私之事？三個月，夠查出些東西了。”
眾人眼睛一亮。
“還有秦王、楚王今日殿上表態已涉黨爭，需提醒陛下——皇子干政，非國家之福。”
這話說得隱晦，但所有人都聽懂了，這是要把火燒到皇子身上。
“那……太子呢？”陳通達小聲問。
房玄德沉默良久：“太子是儲君，此番被韋經天裹挾，情有可原，我們…不要主動針對太子。”
值房內商議正酣，忽聽門外傳來急促腳步聲，只見一個小太監推門而入，臉色煞白：“首輔，諸位閣老！不好了！剛接到急報——關中八百里加急，春旱加劇，渭水斷流，四十縣告急，請朝廷速撥賑災錢糧！”
值房內先是一靜，隨即，首輔的臉上浮現一絲深沉。
“關中……到底還是旱了。”
錢謙益眼底精光一閃，迅速領悟：“玄德公是說，韋經天的奏疏墨跡未乾，他力陳的‘關中形勝、沃野千里’，轉頭就被這場大旱打了臉？”
“正是此理。”房玄德頷首，示意小太監退下，目光掃過眾人。
“韋經天奏疏裡如何說的？‘關中八水環繞，天府之土，稍修水利，便是糧倉’，可眼下呢？渭水斷流，四十縣告急。這‘稍修水利’四字，此刻看來，豈非諷刺？”
他拿起那份急報，輕輕抖了抖：“現今後院起火，他現在最著急的，絕不是在遷都上表態，而是如何淡化災情，如何向陛下解釋，他口中這個適合定都的‘糧倉’，何以一場春旱就瀕臨崩潰。”
沈猶龍立刻明白了：“所以他現在恐怕，正急著聯絡同鄉統一口徑，將旱災歸咎於‘去歲暖冬，今春雨少’等偶然天象，絕不敢讓其與關中，整體水利廢弛、地理脆弱掛鉤。”
“不錯，諸位可知我們該如何？”
朱之弼脫口而出：“自然是抓住這點，狠狠參他！說他奏章虛言欺君，關中根本不堪為都！”
“膚淺。”房玄德輕輕搖頭，語氣帶著訓誡。
“那成了落井下石，顯得我們江南人全無憐憫之心，只顧黨爭不顧民生，屆時，陛下和天下人會如何看我們？”
他站起身，在晨光中踱步：“韋經天現在最怕的，就是我們把這場旱災，和他‘遷都長安’的提議綁在一起，所以我等要做的便是，幫他綁緊一點。”
他轉過身，一字一句道：“我們不但不攻擊對方，還要全力支援賑災，要表現得比關中籍官員痛徹心扉、顧全大局。
但撥出的每一分錢糧，都要明明白白稟明陛下、宣告朝野——這是東南賦稅、海貿關稅所出，是江南的膏血，在救濟關中饑民。”
“我等要藉此次賑災，使天下共見：一邊是韋經天口中形勝之地，實則需朝廷常年供給的關中；另一邊是真正支撐國庫、危難之時，能拿出實糧實銀的江南。”
黃宗羲恍然道：“下官明白了！撥出的賑銀賑糧，不妨大張旗鼓，明言其出處。
督辦賑災之人，若是選一位與江南無甚牽連、甚至近來對江南商賈，頗有微詞的皇子或重臣，更顯朝廷公心，也讓天下看得清楚，是誰在為國出力，是誰在坐享其成。”
“正是。”房玄德讚許地，看了他一眼，
“秦王近來鋒芒畢露，又志在海洋，與韋經天的陸權之論本就不合。
派他前往，一則彰顯朝廷重視，二則讓他親見關中實情，三則……也讓他暫離金陵這是非之地，陛下聖明燭照，此舉正當其時。”
他坐回主位，重歸首輔的從容：“所以這次旱災雖是禍事，卻也給了我等，一個最顯淺明白的道理——”
房玄德停頓，斬釘截鐵：“定都，當擇能自養朝廷、反哺四方之地，而非擇需舉國長年供養之地。這才是我等真正的反擊。”
值房內眾人豁然開朗，先前的憂慮一掃而空。