城南，常平倉。
天色矇矇亮，倉場空曠，參議鄭明德穿著一身半舊的官袍，正對兩個倉大使語氣急促：“…那幾倉東西趕緊再覆一層好穀皮上去！還有賬目重新謄錄，日期往前推三個月！快！”
倉大使面有難色：“大人，這倉廩實在太多了…”
“多甚麼？！按我說的做！”鄭明德煩躁地打斷，心頭突突直跳，昨夜他就沒閤眼..總覺得要出事。
“鄭大人，真是勤勉，天不亮就來查倉啊。”一個透著幾分親熱的聲音，忽然從倉場邊門的陰影處傳來。
鄭明德渾身一僵，猛地轉頭。只見三個穿作尋常幫閒打扮的人，不知何時站在那裡，為首的是個笑眯眯的中年漢子，手裡還盤著兩顆油光水滑的核桃。
但鄭明德一眼就看到，他們腳下那雙薄底快靴，和腰間鼓囊的武器。
“爾等何人？此乃官倉重地，閒雜人等速速退去！”鄭明德強作鎮定，手心已沁出冷汗。
“重地？就是知道重地才來的。”那笑眯眯的漢子笑容不變，眼神卻瞬間銳利如針。
“搜！所有倉廩，全部開啟！賬房、值宿房，犄角旮旯都不許放過！”
他話音未落，倉場圍牆外驟然響起密集的嘈雜聲！數十名赤甲禁軍如同紅色潮水般湧入，迅速控制各處通道、出口。
更有七八個與那漢子同樣打扮的人，不知從何處現身，如獵豹般撲向各個倉廩房舍。
“你們敢！”一個倉大使想阻攔衝向賬房的羅網衛，被對方反手肘擊狠狠砸在胃部，悶哼一聲蜷縮在地，乾嘔起來。
鄭明德臉色慘白如紙，轉身就想往倉廩深處的巷道里鑽，那裡有扇小門直通外巷…
可他剛跑出兩步，一條人影從兩側堆高的糧包後閃出，正好堵在他面前。
“鄭參議，別急著走啊。”那黃牙漢子湊近，壓低了聲音，帶著一股劣質菸草氣。
“皇上在祥符等著您呢，有些關於糧耗、陳米換新的賬，想請您親自去算算清楚。”
這時，不遠處一座倉廩的鐵鎖被粗暴地撬開，倉門洞開。
一名禁軍士兵用銃刺劃破最外面的麻袋，黢黑的沙土和結成塊的黴變穀殼“嘩啦啦”流瀉而出，在清晨的微光下揚起一片汙濁的塵霧。
只有最上面薄薄一層，是顏色可疑的陳米。
鄭明德雙腿一軟，再也支撐不住，“噗通”一聲癱坐在冰冷堅硬的磚地上，官袍下襬沾滿了灰塵。
完了，全完了。
知府衙門後院，知府趙文淵只套了件常服，連腰帶都沒繫好，正發瘋似的指揮兩個心腹家人，將幾口包著銅角的沉重大木箱，往後門一輛青篷馬車上搬。
箱子很重，搬動的家僕漲紅了臉，氣喘吁吁。
“快！再快些！蠢貨！”趙文淵臉色煞白，滿頭冷汗，不時驚恐地望向衙門深處的方向。
他昨夜就得了模糊的警告，知道大事不妙，天不亮就開始收拾細軟，後門“吱呀”一聲被拉開一條縫，外面是寂靜的小巷。
只見一人斜倚在對面斑駁的牆壁上，雙臂抱胸，似乎等了有一會兒了。
趙文淵瞳孔驟縮，心臟像是被一隻手狠狠攥住。
謝小柒抬眼看著狼狽的知府，淡淡開口：“趙府臺，天色尚早，這是要攜眷出遊？怎麼，出遠門也不跟皇上稟報一聲？這可不合規矩啊。”
“謝…謝大人…”趙文淵認出了謝小柒，最後一絲僥倖也灰飛煙滅，聲音抖得不成樣子。
“下官…下官只是…例行…”
“例行把府庫和自家金庫一起搬空？”謝小柒打斷他..語氣諷刺，接著朝身後擺了擺手。
兩名一直隱在巷口陰影裡的羅網好手，如同撲食的鷹隼，瞬間欺近。
一人制住尖叫的趙府家人，另一人已如鐵鉗般，扣住了趙文淵的手臂關節。
輕輕一扭，趙文淵便慘呼一聲，身不由己地被按倒在地。
“所有箱子查封，府邸內外，仔細搜檢，一紙一片都不許遺漏。”謝小柒吩咐道，走到馬車旁，用刀鞘隨意地挑開一口箱子的搭扣。
箱蓋翻開，裡面是碼放整齊，黃澄澄的金錠，在朦朧晨光下晃得人眼花，旁邊箱子裡則是白花花的銀圓，和各類珠寶地契。
“嗬，趙府臺這些年，著實為官不‘清’啊。”謝小柒合上箱蓋，發出“咔噠”一聲輕響，如同敲響了趙文淵的喪鐘。
城中，東大街，“沈氏糧行”。
店鋪剛剛卸下門板，夥計睡眼惺忪地打著哈欠，拿著掃帚準備灑掃。
突然，見到街口一隊赤甲兵小跑而來，迅速分立街道兩端，持槍肅立，封鎖了整段街面。
行人商販被這陣勢嚇住，遠遠躲開張望。
幾個羅網蕃子徑直闖入糧行。為首者掃過略顯空曠的店堂，厲聲喝道：“所有人原地站好！掌櫃、賬房、庫頭，立刻出來！交出所有賬冊、往來書信、庫房鑰匙！”
胖乎乎的掌櫃從後堂，慌慌張張跑出來，看到這架勢心頭猛跳，勉強擠出笑容，拱手：“各位軍爺，各位上官，這是怎麼了？小店一向奉公守法…鄙號東家是沈茂春沈爺，沈爺他…”
“沈茂春是朝廷通緝要犯！”羅網頭目一把揪住掌櫃的衣領，將他肥胖的身軀抵在櫃檯上，力道之大讓櫃檯都晃了晃。
“他的產業，現已全數查封！你聽著，配合或許還能有條活路，敢藏匿、反抗、銷燬片紙隻字…”
他湊近掌櫃耳邊，字字誅心，“羅網大牢裡，有的是讓人求生不得、求死不能的法子，你是想試試‘梳洗’還是‘彈琵琶’？”
掌櫃的聽到，那兩個令人毛骨悚然的刑名，再看著對方那雙毫無感情的眸子，頓時褲襠一熱，腥臊的液體順著褲腿流下。
整個人癱軟下去，涕淚橫流：“我交…我全交…鑰匙在…在櫃檯暗格裡…賬本在後屋…軍爺饒命啊！”
同樣的場景，在“茂昌貨棧”、“合興記”，在潘允文名下的“錦繡閣”、“通寶錢莊”幾乎同時上演。
精緻的招牌下，往日裡鼻孔朝天的掌櫃、賬房先生們，此刻像待宰的雞鴨，被鐵鏈鎖住手腕連成一串，步履蹣跚地走過剛剛甦醒的街道。
圍觀的百姓越來越多，指指點點，竊竊私語中帶著驚駭茫然，也有一絲難以言喻的的快意。
祥符縣工地，監工和把頭們被如狼似虎計程車兵，從他們的狗窩中一個個拖出，反剪雙手捆上麻繩。
這些平日裡對災民動輒鞭打，剋扣口糧的兇悍之徒，此刻嚇得魂飛魄散，醜態百出。
“軍爺！軍爺饒命啊！小的冤枉！”“都是韓師爺逼我們乾的啊！”“是沈爺…是沈茂春的人指使的！錢都被他們拿了大頭啊！”
有人跪地磕頭如搗蒜，有人癱軟如泥，屎尿齊流，還有人試圖掙扎，立刻被槍桿狠狠砸在腿彎，慘叫著跪倒。
赤甲如烈火燎原，黑影如附骨之疽。
從黎明第一縷光線刺破黑暗，到日頭升高，開封城這座中原重鎮，經歷了一場自上而下的清洗。
皇權，在這一刻褪去了溫情的面紗，繁瑣的程式，露出了它最原始鋒利的獠牙。
旨意從祥符那座簡陋的行轅發出，越過一切固有的官僚層級和人情網路，化為最直接的暴力，將一個個曾經高高在上的名字。
連同他們苦心經營的權力場一同碾碎，拖出來暴曬在秋日慘淡的陽光之下。
而這，僅僅是河南的第一個浪花，而它的波紋正以驚人速度，向著鄭州、歸德、南陽，向著每一處被蛀空了倉廩的府縣，擴散開去。