長崎，唐人屋敷。
往日商賈雲集、喧囂熱鬧的景象已然不見，取而代之的是濃重肅殺。
一隊隊大唐水師陸戰營士卒，身著赤色棉甲頭，戴八瓣紅櫻盔，肩扛上了銃刺的火銃，以五人一組的佇列，在主要街道，碼頭區來回巡邏。
他們軍容嚴整，步伐統一，給聚集在這裡的大唐商人，帶來極大的安全感，稍稍撫平了前段時間，暴民帶來混亂失序。
這裡已在事實上，由兩百名大唐兵卒接管了防務，自從擊潰那群亂民後，這支水師陸營就以保護僑民安全為由，徹底駐紮下來。
對此，即便江戶多次抗議，也無濟於事，畢竟是他們暴動在先，到現在兇手都沒抓全。
而在專為大唐天使，準備的驛館門外數十名驚魂未定或唐商，聚集在此。
幾乎人人臉上帶著憤懣，他們不敢大聲喧譁，只是低聲交談，目光不時望向驛館那緊閉的大門。
“王掌櫃，您那‘順昌隆’漆器行……聽聞損失不小？”一個穿著綢緞的中年人關切地問道。
被稱為王掌櫃的老者捶胸頓足，痛心疾首：“何止是不小！李老闆，我那庫房裡囤積的五百擔生絲、八百擔閩糖，還有剛從江西運到的景德鎮，細瓷三百箱，全被搶光燒盡了！
光是生絲一項，就值五萬銀圓啊！十幾年的心血付之一炬！”
旁邊一個精瘦的漢子介面，他是做海貿的：“我的‘廣源號’兩條海船，當時正好在港卸貨，船上滿載著蘇松棉布五千反。
硬生生被日本暴民搶掠一空，船也被燒了骨架！…這往後的生意可怎麼做啊！”
這時，一名身著暗紋錦袍的中年人沉聲開口，頓時讓周圍人靜了下來。
他是陳永祿，“大唐皇家南洋公司”駐長崎的總辦。
“王掌櫃的生絲，李掌櫃的布匹，不過是明面上的損失。”陳永祿看向眾人，語氣帶著一絲怒意。
“我南洋公司設在港區的三座貨棧，存放著為今年皇室特供的龍涎香、犀角、象牙，以及準備運往北方的爪哇胡椒兩千石。
呂宋蘇木五百根，皆化為烏有，初步估算，損失不下三十萬兩。”
他頓了一下字字千鈞：“諸位當知，這南洋公司乃是陛下欽點，由內帑、戶部與閩海靖海候合股經營。
宮中……尤其是皇后娘娘，對此番東洋貿易寄予厚望，年節下的貢品、宮中的用度，不少都指著這條線上的收益。
如今出了這等塌天之禍，已非我等商賈私產受損之事，而是損及國體，驚動天聽了！”
此言一出，周圍眾人無不倒吸一口涼氣。
他們知道南洋公司背景深厚，卻沒想到竟能直通宮闈，牽扯到皇后！
這意味著，朝廷對此事的重視程度，將遠超尋常商務糾紛。
“陳總辦說的是！”
王掌櫃彷彿抓住了主心骨，諂媚道：“如今只盼錢大人、李大人二位天使，能為我等，更為朝廷，狠狠地剎一剎這倭國的邪風！
賠款、懲兇，一樣都不能少！更要讓他們保證，絕不能再有下次！”
於是眾人的目光，再次聚焦於驛館大門，但不僅僅是商賈對賠償的渴望，更期盼大唐的威嚴能得到伸張。
........
驛館內，薰香嫋嫋。
正使錢謙益端坐主位，手持茶盞，眼簾微垂彷彿神遊物外，唯有偶爾開闔的眼縫，顯出其內心的審慎。
副使李巖則坐姿挺拔，老神在在，手指敲擊著膝頭，顯得坐而不亂。
他們已仔細聆聽了水師將領的彙報，並召見了以陳永祿為首受損鉅商。
當聽到“南洋公司損失逾三十萬兩，且事關宮中體面”時，錢謙益撫須的手微微一頓，差點沒把鬍鬚揪下來。
三日後，一場茶會在驛館內舉行，幕府派出的代表是若年寄（旗本總管）松前信綱，一個以老練圓滑著稱的老臣。
寒暄方畢，李巖便按捺不住，率先發難，其詞鋒之銳利，與其之前作風大相徑庭：“松前大人！長崎暴亂，我商民死傷枕藉，貨殖化為灰燼！
莫非貴國法度，竟庇護不了守法商旅？幕府一句‘深表遺憾’，就想將縱容暴民、瀆職失察之罪輕輕揭過？天下豈有這般道理！”
松前信綱臉色一白，連忙90°躬身：“絲密馬賽，李大人息怒！此事實屬意外，暴民驟起，實非幕府所願見，緝兇、賠償，幕府絕不推諉……”
一直沉默的錢謙益悠悠開口，他輕輕撥弄著茶沫並不看松前。
“意外？呵呵。”他輕笑一聲，意味難明。
“松前大人，” 錢謙益緩緩放下茶盞，目光深邃地看向對方。
“老夫離京前，陛下於謹身殿召對，曾言：‘四海之內，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。
朕之商民，無論行至何方，皆受大唐律法庇護，亦當得所在之地安寧。’ 此乃陛下對天下萬民之承諾，亦是老夫此行，必須扞衛之底線。”
他語氣依舊平和，但將一次商業衝突，直接錨定在大唐國策，君王信譽的層面。
不待松前回應，錢謙益繼續道：“長崎者，通商之咽喉也，咽喉者貴乎通暢，亦貴乎安全。
若此地時時梗阻，甚至反噬往來商旅，則氣脈斷絕，不過是時間問題。
我朝商賈若因此裹足不前，貴國損失的，又豈是日後區區的關稅所能衡量？屆時，恐非你我在此飲茶，便能挽回的了。”
錢謙益這番看似在陳述事實，實則將事態後果拔高到，足以影響日本國運的言論，比李巖質問更讓松前膽寒。
“上使還請再通融些時日，我這便去詢問大將軍。”
“請自便。”
幾天後，當朝廷那份寫著，五項嚴苛條款的聖旨抵達時，錢謙益撫摸著絹面對李巖道：“看來陛下那邊，想對他們動手了。”