長江水道，一支龐大的船隊旌旗招展，正浩浩蕩蕩溯流北上。
百艘戰船排成三列，船頭破開波浪，聲勢浩大。
稟王上，船隊已過瓜洲，正全速前進。水師參將謝定坤躬身稟報。
李嗣炎立於船頭，身後大纛迎風招展，兩旁分別矗立著親軍鎮總兵賀如龍，和摧鋒營參將劉司虎。
傳令各船，升起所有旌旗，擂鼓前進！讓沿岸百姓都看看，我天策軍北上討虜的軍威！秦王朗聲諭令傳遍船頭。
賀如龍聞言大笑：王上英名！正好讓那些虜寇見識見識，甚麼才是王者之師！
劉司虎興奮地摩拳擦掌：末將的摧鋒營兒郎們，早就憋著一股勁，就等著在登州城頭插上我天策戰旗！
很快當船隊駛入邗溝，兩岸百姓紛紛駐足觀望，但見戰船林立，旌旗蔽空，每艘船兩側都整齊排列著火炮，甲板上將士們盔明甲亮，士氣高昂。
山東百姓見者無不驚歎，
王上，照這個速度，五日便可抵達淮安。賀如龍指著水圖，屆時轉入黃河，直取登州。
李嗣炎目光堅定：登州是北方要港，拿下此地，便可與王得功東西呼應，讓博洛首尾難顧。
劉司虎拍著胸脯道：王上放心，末將願為先鋒，定要第一個登上登州城頭！
......
定業二年十月
————登州水城。
海風裹挾著鹹腥撲面而來，這座曾經商賈雲集的繁華港口，如今在正藍旗的鐵蹄下黯然失色。
碼頭上衣衫襤褸的漢民被鐵鏈鎖成長串，在清軍鞭子的驅趕下蹣跚前行，鐵鏈拖曳的摩擦聲不絕於耳。
快走！一個正藍旗兵丁揮鞭抽在老者背上，粗布衣衫頓時裂開一道血痕。
磨蹭甚麼！今日這批貨要是誤了船期，把你們都扔進海里餵魚！
碼頭旁的涼棚下，幾個正藍旗的軍官正與來自荷蘭、西班牙的商人討價還價。
為首的佐領挎著腰刀，指著個被反綁雙手的漢子：這個壯勞力五十兩，讀過書識字的再加二十兩。
“不不不...他們可不會說荷語，也不會西班牙語。”那漢子昂首怒視，卻被身後的清兵狠狠踹在腿彎處，踉蹌跪地。
港內水面上，幾艘懸掛各色旗幟的商船隨波起伏，其中一艘福船上被擄的婦女，哭聲陣陣。
幾個葡萄牙水手，站在船舷邊指指點點，對這番景象早已司空見慣。
岸邊市集上往日的魚市早已荒廢，取而代之的是販賣人口的攤位，老弱婦孺被像牲口般拴在木樁上，任人挑選。
城牆下，一隊正藍旗兵丁正在張貼告示，宣佈加徵安民稅。
圍觀百姓面露菜色，幾個老人跪在路旁乞討，卻被守城清軍一腳踢開。
曾經繁華的登州街市，如今商鋪大半關門，僅有的幾家米店前排著長隊，米價卻已飆升至每石八兩銀子！
港口望樓上掛著正藍旗的旗幟，一隊清軍騎兵正在街道上巡邏，馬蹄踏過散落的雜物，揚起陣陣灰塵。
幾個包衣奴才跟在馬後，狐假虎威地呵斥著來不及避讓的行人。
在這座早已被征服的城市，往日生機蕩然無存，只剩下沉默和偶爾響起的鞭笞聲。
遠處蓬萊閣依然矗立在海畔，但閣上巡守的已不是明軍的哨兵，而是正藍旗的步弓手。
他們如鷹般的目光掃視海面，卻不知一場風暴正在悄悄逼近。
此時，山東巡撫朱國柱，正在府中批閱糧草文書，歸德被圍的訊息還沒傳來過。
忽然門外傳來急促腳步聲，一名親兵踉蹌著衝進大堂，恐慌道：撫臺大人，不好了！南邊來的戰船，已經、已經到港口外了！
朱國柱手中的筆地落在案上，墨跡頓時暈開一片。
他強自鎮定，沉聲問道：有多少船隻？距港口還有多遠？
至少百艘，最大的那艘掛著大纛，離港口不到十里了！
朱國柱猛地起身，三步並作兩步衝出書房。
立即去請葉科薩拉佐領，讓他在一炷香內，帶所有旗丁到東門集結，傳令綠營參將王德忠，讓他帶著手下兩千人上城牆佈防！
然而當朱國柱匆忙登上東門城樓時，眼前景象讓他的心沉到了谷底。
數月前，被黃海艦隊炮擊的城牆，至今未能完全修復，坍塌的垛口用沙袋勉強填補，炮臺上僅有的幾門紅衣大炮鏽跡斑斑。
這時，正藍旗佐領葉科薩拉，帶著三百多名旗丁趕到，看到城防狀況也不禁倒吸一口涼氣：朱大人，這...這如何守得住？
守不住也要守！你帶旗丁在城門內列陣，若有敵軍登岸務必死戰不退，王參將！朱國柱以將生死置之度外。
綠營參將王德忠連忙上前：卑職在！
把你的人分作三隊，一隊上城牆，一隊守炮臺，剩下一隊做預備隊。
朱國柱頓了頓，鄭重道：告訴弟兄們，此戰若勝，本官定當向朝廷為諸位請功。
就在此時，港口外響起震耳欲聾的炮聲。
一枚鏈彈呼嘯著掠過城頭，將旗杆攔腰打斷，繡著字的旗幟飄飄搖搖地落下。
快！上城牆！
朱國柱聲嘶力竭地大喊，自己卻站在原地一動不動，死死盯著港口方向。
滾滾濃煙中，隱約可見數十艘戰船正排成戰列線，黑洞洞的炮口對準城池第次發射。
葉科薩拉拔出佩刀，對身後的旗丁吼道：養兵千日用兵一時，我大清養士三載，正是我等報效之時！今日若讓南軍破城，我等還有何面目去見列祖列宗？
然而回應他的，是港口外更加密集的炮火聲，實心炮彈帶著戾嘯，砸在城牆上碎石飛濺，幾個綠營士兵應聲倒地。
船舷上李嗣炎舉著千里鏡，瞭望炮火轟鳴的登州城牆，嘴角泛起一絲笑意。
窮則戰術穿插，富則火力覆蓋...以南方八省的錢糧底蘊，人口不足百萬的滿清，拿甚麼與我爭天下？
他放下千里鏡，對身旁的賀如龍道：傳令水師再轟兩刻鐘，待炮火延伸，輔兵營立即登陸清理碼頭。
“是！”謝定坤躬身領命。
黃海艦隊摧毀的城牆尚未修復，隨即在密集炮擊下碎石飛濺，守軍根本抬不起頭。
輔兵營，登陸！
一聲令下，數十艘小船如離弦之箭衝向碼頭，他們手持鐵鏟、斧頭，迅速清理著港口的障礙物。
偶爾有幾個清兵，從廢墟中探身放箭，立即被船上的火銃手集火擊斃。
天策鎮！萬勝！
賀如龍親率三千精銳，從跳板衝上一片漿糊的碼頭。
士卒們迅速以哨為單位，迅速展開戰鬥隊形，前排火銃手半跪瞄準，後排士兵挺著破甲錐，猶如鋼鐵叢林向城內推進。
砰！砰！砰！
三輪齊射過後，一隊正藍旗兵從街角殺出，立即被密集的鉛彈打得人仰馬翻。
殘存的清兵還想負隅頑抗，十數人已經端起破甲錐衝殺上去，以棉甲的防護力度，半點抵擋不住捅刺。
另一邊，劉司虎的摧鋒營更是勢如破竹，遇到清軍依託房屋構築的工事，直接遇屋拆屋，遇房摧房。
的一聲，木石結構的房屋應聲倒塌，數十個膀大腰圓的鐵甲莽夫衝進去，活生生將抵抗的旗丁砸成肉糜。
若是碰上堅固些的據點，立即調來定業輕型火炮，幾輪轟擊後，再頑強的守軍，也只能在廢墟中哀嚎。
報！西碼頭已清理完畢！
報！糧倉已被我軍控制！
戰報接連傳來，李嗣炎微微頷首。望著硝煙瀰漫的登州城，他沉聲道：傳令賀如龍，兩個時辰內必須完全控制城牆。
告訴司虎，拿下巡撫衙門後，立即釋出告示莫擾城中百姓。
夕陽西下，登州城頭終於升起了字大旗。
這座北方重要港口，在天策鎮摧枯拉朽的攻勢下，僅僅支撐了不到六個時辰。