就在多鐸的正白旗、鑲白旗，在北方如梳子般搜刮錢糧財富的同時，噩耗已如寒風率先灌入朝鮮王京，漢陽（今首爾）。
景福宮思政殿內，恐慌如瘟疫般蔓延，國王李倧面色慘白地坐在御座上。
殿下，兩班大臣們早已儀態盡失，爭吵聲幾欲掀翻屋頂。
“一日三驚！義州陷落，安州失守，清虜鐵騎已踏破黃海道！國家危如累卵啊！”領議政金自點聲音發顫，出列躬身道。
“臣以為，當立即派遣使者，備足厚禮，向大清攝政王上書請罪，若能平息天兵之怒，割地賠款亦在所不惜！”
他話音剛落，主和派吏曹判書崔鳴吉，立即附聲：“金領相所言極是！丙子年（1636年）大王亦曾屈辱避禍於南漢山城，此乃存社稷之權宜。
今清虜勢大，南朝自顧不暇，秦王遠水難救近火。當效仿勾踐臥薪嚐膽，暫避鋒芒為上！”
大司憲李時白怒不可遏，厲聲打斷：“荒謬！爾等竟欲重蹈丙子覆轍？清虜貪得無厭，今日割地，明日索要更多！
當立即徵調八道兵馬，委任大將，固守漢江天險！臣願親赴前線與虜決一死戰！”
“李大人忠勇可嘉，然未免不諳時事。”右議政李景奭，搖頭嘆息。
“北道精兵已喪，京畿防務空虛。清虜此番專掠兩班富戶，分明是精準打擊我等根基，若再抵抗，恐招致滅頂之災啊！”
兵曹判書元斗杓，面色凝重地補充：“實不相瞞，各地倉廩空虛，軍餉難以為繼，江華島水師尚需時間整備，陸師更是缺額嚴重。
此時與十萬清軍野戰，無異於驅羊入虎口。”
這時禮曹參議金尚憲，悲憤出聲：“諸君何其怯懦！莫非忘了‘永世不忘胡塵辱’的誓言？
清虜在北道屠戮士族，焚燬書院，此乃毀我道統！寧可玉碎，不為瓦全！”
“金參議是要讓整個朝鮮，為你的氣節殉葬嗎？敢問屆時生靈塗炭，宗廟傾覆，這責任誰來承擔？”崔鳴吉當場反唇相譏。
殿內頓時分成兩派，爭吵愈烈。
以金自點、崔鳴吉為首的投降派堅持立即求和，以李時白、金尚憲為首的主戰派力主血戰到底。
而以李景奭、元斗杓為首的務實派則憂心忡忡，左右為難。
“陛下！”金自點撲通跪地，聲淚俱下。
“臣等豈不知屈辱？然存社稷重於虛名啊！請立即遣使謝罪，並...並請國王殿下移駕江華島暫避，以示悔過之誠！”
此言一出，滿殿譁然，連一直沉默的左議政沈器遠，都皺起眉頭欲言又止。
李倧被這激烈的爭吵逼得頭痛欲裂，他看著殿下這些或慷慨激昂、或搖尾乞憐的臣子，只覺一陣眩暈。
投降是奇恥大辱，可抵抗的希望又在哪裡？
“容...容寡人三思...退朝...明日再議...”李倧聲音微弱，無力地揮了揮手。
但誰都知道，清軍的鐵蹄不會等到明天，漢陽城的每一個兩班宅邸裡，都在暗中收拾細軟，計算著各自的退路。
只是沒等禮官喊退朝，一封加急軍報再度震動景福宮。
“報——！”一名驛卒連滾爬爬地衝進思政殿，甚至連聲音都變了調。
“王上！大事不好！濟州島……濟州島三日前，被一股來歷不明的海盜攻佔了啊！”
“甚麼？！”李倧猛地從御座上站起，眼前一黑，幾乎暈厥。
殿內頓時鴉雀無聲，所有大臣都僵在原地，臉上血色盡褪。
傳令兵繼續哭訴：“他們打著純黑的旗幟，見人就殺！牧使大人、判官大人試圖抵抗，當場被……被梟首示眾！
島上駐軍被擊潰，官員、衙役盡數被驅逐，凡有反抗者，無論兵民，盡遭屠戮！現在整個濟州島已落入賊手！”
死寂籠罩大殿，北有清虜鐵騎，南有海盜捅刀，這簡直是滅頂之災！
就在這時，兵曹參知顫聲補充了一個細節，讓所有人的寒毛都豎了起來：“王上……據、據僥倖逃回的漁民說，他們隱約聽見那些海盜，說的是……是‘上國’官話……”
“上國”二字，猶如投入靜湖的巨石，瞬間激起千層浪。
所有人的目光，不約而同齊刷刷地投向，站在班列末位，剛從南京出使歸來的樸不成。
那目光中充滿了驚疑，畢竟誰都知道，他剛從那個所謂的“秦王”地盤迴來不久。
樸不成被這眾人目光，刺得渾身一緊..背上滲出冷汗，他慌忙低下頭，心中叫苦不迭。
領議政金自點，彷彿是抓住了“救命稻草”，急聲道：“王上！此事蹊蹺！若真是‘上國’兵馬，或許……或許尚有轉圜餘地？
樸判官剛從上國歸來，熟悉情由，精通漢語，臣以為，當立即派遣樸判官火速前往濟州島。
一則確認對方來歷，二則……設法與之談判，曉以利害，或可使其退兵，至少也能為我朝鮮，爭取一線生機啊！”
這話說得冠冕堂皇，實則將一塊燙手的山芋，直接塞進了樸不成懷裡。
去跟一群殺人不眨眼、疑似與上國有關的海盜談判？這簡直是九死一生的任務！
樸不成頭皮發麻，正要出列推辭，卻見國王李倧那帶著期盼的眼神看過來。
對方此刻已是病急亂投醫，北邊的狼群還沒趕走，南邊的後院絕不能起火！
“樸愛卿……滿朝文武，唯你最熟悉南朝情勢，此事關乎國家存亡，非你不可！”他見樸不成面露難色，猶豫不決，心一橫。
“著即擢升樸不成為判中樞府事，全權處理與濟州島……呃，‘勢力’之交涉事宜！一切便宜行事！”
判中樞府事，這可是堂上官的高位！樸不成聽得心頭一跳。
李倧繼續畫餅，語氣近乎保證：“樸卿，只要你此行能探明虛實，設法穩住濟州島局勢，待你歸來，寡人另有封賞，絕不吝嗇伯候之爵！”
升官的誘惑與國王的承諾，如同枷鎖套在了樸不成的脖子上。
他知道自己已無路可退，在滿朝文武尤其是那些投降的注視下，只能硬著頭皮出列跪伏在地：“臣……樸不成，領旨謝恩。”