林星辰一行人衝出劇烈震顫的圓形大廳，身後那失控“熵核”散發出的毀滅波動如同跗骨之蛆，緊追不捨。通道在搖晃，扭曲的金屬結構發出刺耳的呻吟，彷彿整個“寂滅之心”星棺都在那甦醒的“歸墟意志”下痛苦掙扎。
“艦橋！必須儘快找到艦橋！”林星辰低喝，混沌弦火之力在身前流轉，如同無形的探針，一邊穩定著腳下崩塌的通道，一邊急速掃描著周圍的環境，試圖從這錯綜複雜、佈滿戰爭創傷的鋼鐵迷宮中，尋找到通往核心控制區域——“艦橋”的路徑。
然而，“寂滅紀元”的科技造物風格與他們所知的任何文明都截然不同，通道縱橫交錯，標識系統大多損毀，加上那無處不在的惡意意志干擾感知，尋找正確的道路變得異常困難。他們如同無頭蒼蠅，在巨大的星棺內部幾次闖入死衚衕，或是觸發了一些殘留的防禦機制——突然噴射的高溫能量流、驟然合攏的粉碎性閘門、以及從陰影中撲出的更多扭曲構裝體。
“這樣下去不行！”炎煌一拳將一臺撲來的、形如多足蜘蛛的構裝體轟成碎片，焦躁地吼道，“沒等找到那勞什子艦橋，咱們要麼被埋在這裡，要麼被這些鐵疙瘩耗死！”
凌淵劍光如電，精準地斬斷了幾條從天花板襲來的能量鞭撻，沉聲道：“必須找到地圖或者導航資訊！”
林星辰眉頭緊鎖，他的混沌弦火感知雖然能一定程度上干擾法則、穩定結構，但對於在這種龐大而陌生的科技造物內部進行精細導航，依舊力有未逮。那“弦光金鑰”除了能與鎮壓符文共鳴外，並未提供更多的指引。
就在這時，一直沉默感知著環境的植靈謐言，忽然傳遞出一股帶著驚疑的精神波動：“等等……我感覺到……一種奇特的‘資訊流’……非常微弱，斷斷續續……源自……左前方那片斷裂的能量管道下方……”
眾人精神一振，立刻跟隨謐言的指引，來到一片被巨大管道殘骸覆蓋的區域。林星辰以混沌弦火小心地移開部分障礙，露出了下方一個半掩埋的、表面佈滿灰塵卻依舊完好的菱形晶體面板。
源芯上前，機械手指觸碰到面板表面，資料流在其眼中飛速閃爍：“這是一個區域性資訊終端！雖然能量供應幾乎中斷，但核心儲存器似乎還有部分資料殘留……正在嘗試破解訪問協議……”
片刻之後，菱形晶體面板亮起了微弱的光芒，一副殘缺不全、佈滿雪花噪點的星棺內部結構示意圖，顫巍巍地投射在眾人面前。地圖大部分割槽域都是黑暗的，唯有幾條主要通道和少數幾個關鍵節點，如他們之前經過的“熵核大廳”，以及一個標記著獨特符文、位於星棺最頂端的區域——艦橋，還閃爍著微弱的游標。
“找到了！”空痕語氣中帶著一絲興奮。
然而，通往艦橋的路徑，在地圖上顯示為一條蜿蜒曲折的紅色虛線，沿途標記著數個骷髏頭標誌和不斷閃爍的警告符文。
“警告：A-7至B-4通道嚴重損毀，空間不穩定。”
“警告：C-1能源中繼站洩露，高濃度熵化能量汙染。”
“警告：D-9區域檢測到高活性‘歸墟衍體’訊號……”
地圖旁邊還滾動著一段殘缺的日誌資訊：
“……‘獵犬’……被釋放了……它們嗅到了‘生機’……快……去艦橋……啟動‘最終協議’……否則……”
“歸墟衍體？獵犬？”蘇夢瑤念出這些詞彙，心中升起不祥的預感。
“沒時間猶豫了！按照地圖走！”林星辰當機立斷，將地圖資訊牢牢記住，混沌弦火再次開路，沿著那條標記著無數危險的路徑，疾馳而去。
接下來的路途，堪稱地獄之旅。
他們穿越了A-7通道，那裡的空間如同破碎的鏡子，不時有空間碎片剝離，露出後方狂暴的虛空亂流，林星辰不得不持續消耗力量維持通道穩定。他們繞行了C-1區域，即使隔著老遠，也能感受到那逸散的“熵化能量”對自身“概念性存在”的侵蝕，彷彿要將他們也同化為無序的塵埃。
而最大的威脅，來自於地圖上標記的“歸墟衍體”——那些被稱為“獵犬”的存在。
在穿過一片由巨大冷卻管道構成的、如同鋼鐵森林般的D-9區域時，襲擊降臨了。
沒有徵兆，數道漆黑的、如同液態陰影般的生物，悄無聲息地從管道縫隙中竄出！它們的形態不斷變化，時而如同多足獵豹，時而化作扭曲的觸手怪，唯一不變的是那散發著極致飢餓與毀滅慾望的猩紅“眼眸”（如果那能稱之為眼眸的話），以及周身繚繞的、比外部魔物更加精純和危險的“歸墟”氣息！
這些“歸墟獵犬”速度極快，攻擊方式詭異莫測。它們能融入陰影，能穿透實體障礙，攻擊中蘊含著強烈的“存在抹除”特性，炎煌的地火護甲被其利爪劃過，竟直接缺失了一塊，彷彿從未存在過！凌淵的鎮獄劍光斬上去，也感覺阻力極大，難以像之前那樣輕易斬滅。
“小心！這些東西能直接攻擊我們的‘存在概念’！”林星辰厲聲警告，混沌弦火化作無數細密的絲線，如同羅網般罩向一頭撲向蘇夢瑤的獵犬。弦火與獵犬身上的歸墟能量激烈衝突，發出令人牙酸的“滋滋”聲，最終勉強將其束縛、瓦解，但林星辰也感覺到自身道種微微一顫，消耗不小。
這些“獵犬”，是“歸墟意志”用於清除星棺內一切“異常存在”（包括他們這些闖入者）的利爪！它們遠比外部的扭曲構裝體更加難纏和危險！
戰鬥瞬間爆發，且極其慘烈。眾人各展神通，與這些神出鬼沒的歸墟獵犬纏鬥。炎煌的地火領域被迫收縮到極致，以絕對的高溫焚燒靠近的獵犬；凌淵的劍光不再追求範圍，而是極致凝練，專攻獵犬的核心；蘇夢瑤的月華冰域則側重於遲滯獵犬的動作，為其他人創造機會；空痕利用空間能力不斷閃避，源芯則試圖分析獵犬的能量結構弱點，謐言則以精神衝擊干擾其行動。
林星辰作為主力，混沌弦火縱橫捭闔，時而化作火焰長鞭抽擊，時而凝聚為冰晶壁壘防禦，更核心的是不斷“撥動”周圍環境的法則弦波，製造出短暫的混亂區域，限制獵犬那詭異的空間穿梭能力。
然而，獵犬的數量似乎無窮無盡，並且它們彷彿能相互傳遞資訊，攻擊配合越發默契。眾人的消耗急劇增加，形勢岌岌可危。
“不能戀戰！衝過去！”林星辰再次以混沌弦火強行撕裂了兩頭獵犬的包圍，指著前方一個閃爍著應急燈光的通道入口，“那裡應該是相對安全的維護通道，直通艦橋下層！”
眾人合力爆發一擊，暫時逼退蜂擁而至的獵犬，然後頭也不回地衝入了那條狹窄的通道。
通道內部果然沒有獵犬，但環境同樣惡劣。牆壁上佈滿了粘稠的、如同瀝青般的黑色汙染物，散發著令人作嘔的腐敗氣息，並且不斷試圖侵蝕他們的防護。
他們不敢停留，沿著通道全力向上衝刺。
不知過了多久，前方出現了一道緊閉的、由某種暗金色合金鑄造的厚重閘門。閘門上方，一個與地圖上標記相同的、代表著“艦橋”的獨特符文，散發著微弱的、卻堅定不移的光芒。
到了！艦橋入口！
然而，就在他們即將抵達閘門之時——
閘門前的陰影一陣扭曲，三頭體型更加龐大、氣息更加恐怖的歸墟獵犬，緩緩凝聚出身形。它們的眼眸不再是猩紅，而是深邃的、彷彿能吞噬一切光線的暗紫色！周身散發出的歸墟威壓，讓在場的所有人都感到了窒息般的壓力！
其中為首的那頭獵犬，形態近似狼人，暗紫色的目光直接鎖定了林星辰，一個充滿了貪婪與戲謔的冰冷意志，直接在眾人意識中響起：
“新鮮的……‘變數’……‘源點’會喜歡的……禮物……”
“留下……或者……成為我們的一部分……”
最後的攔路虎，出現了！
林星辰深吸一口氣，混沌弦火在體內奔騰咆哮，道種內的“弦光金鑰”也再次亮起。他看了一眼身後追兵將至的通道，又看了一眼近在咫尺卻阻礙重重的艦橋閘門。
沒有退路了。
“準備……決戰！”