北境的雪下了三天三夜。
玄冰城頭堆積的積雪已厚達三尺，守軍每隔兩個時辰就得輪班清掃垛口，否則連了望的視線都會被封死。但沒人抱怨——這場罕見的大雪，反而成了阻隔妖族攻勢的天然屏障。
鐵脊山谷方向的灰黃妖氣，在這三天裡明顯黯淡了許多。
不是撤退，是蟄伏。
飛誕部潰敗、毒鳩重傷遁逃的訊息傳開後，鐵牙率領的呲鐵部雖未直接退兵，卻也放緩了掠奪速度。三千妖兵收縮陣型，盤踞在寒鐵礦脈最深處，只派出小股斥候在周圍三十里活動，警惕著漢軍可能發起的下一輪突襲。
他們在等。
等血海那邊的戰況，等佛門承諾的支援，更等北俱蘆洲深處的下一步指令。
但馬超不打算讓他們等下去。
第四日黎明，雪勢稍減。
玄冰城主廳內，炭火燒得正旺。馬超卸了甲，只穿一身單薄武服坐在主位，面前攤開一張獸皮地圖。黃忠坐在左首，落日弓橫置膝上，老將閉目養神，呼吸悠長。龐統在右首，手中握著一枚龜甲，龜甲表面裂紋正隨著炭火光影微微變化。
“鐵牙還在等。”馬超手指點在地圖上寒鐵礦脈的位置，“三天了，他只派出七批斥候，每批不超過十人。主力始終龜縮在礦脈深處，連掠奪都停了。”
“他在怕。”黃忠睜眼，眸中精光一閃，“飛誕部敗得太快，他摸不清我軍虛實。更關鍵的是——”
他頓了頓。
“血海那邊，始終沒有動靜。”
龐統放下龜甲，介面道：“不錯。按常理，血海與妖族既有默契，飛誕部潰敗，血海至少該在西南線施加壓力，逼我軍回援，為鐵牙創造機會。可這三天，血海主力一直固守血域，連例行襲擾都少了。”
“兩種可能。”馬超沉聲道，“要麼血海自身難保，無力支援；要麼……他們與妖族的默契，已經出現了裂痕。”
“我更傾向於後者。”龐統從袖中取出一枚玉簡，“半個時辰前，諦聽營從北俱蘆洲傳回密報——鐵牙在三天前，曾派出一隊使者前往血海前線。但使者至今未歸，連傳訊符都斷了聯絡。”
黃忠冷笑：“被血海扣了？還是……殺了？”
“都有可能。”龐統收起玉簡，“但無論如何，這足以讓鐵牙對血海產生懷疑。懷疑的種子一旦種下，所謂默契便如沙堡遇潮，一觸即潰。”
馬超站起身，走到窗邊。
窗外，大雪紛飛，天地蒼茫。
“既然他們自己先亂了……”他轉身，眼中戰意燃起，“那我們便加把火。”
“龐軍師，你的新陣法，成了麼？”
龐統嘴角微揚：“昨日戌時已成。此陣脫胎於五行顛倒大陣，但更精於‘困’與‘耗’。陣名‘鎖靈’，一旦布成，可鎖死方圓五十里內的天地靈機流轉。妖族在陣中，天賦神通威力減半，妖力恢復速度降至三成。”
“範圍多大？”
“全力施展，可覆蓋整條寒鐵礦脈。”龐統頓了頓，“但需八百陣法師協同，更需至少三個時辰佈陣時間。且陣法啟動後，主持者需以神魂勾連每一處陣眼，承受的反噬……不小。”
馬超看向黃忠：“漢升，你的神射營，還能拉幾次滿弓？”
黃忠撫過落日弓弓身：“八百兒郎，箭囊皆滿。破罡弩弦已換新，誅妖箭淬了三次雄雞血。只要將軍下令，隨時可戰。”
“好。”馬超走回案前，雙手按在獸皮地圖邊緣，“那就今日，畢其功於一役。”
“龐軍師，你率八百陣法師，於巳時出發，繞道寒鐵礦脈西側。我會派三千騎兵在正面佯攻，吸引鐵牙主力注意。你趁亂佈陣，申時之前，必須完成。”
龐統肅然：“領命。”
“漢升，你帶神射營八百精銳，潛伏在礦脈東側的‘鷹嘴崖’。待鎖靈陣啟動，妖族神通受制時，優先狙殺呲鐵部的統領、妖將。記住——不要管鐵牙，他的鐵麟真身不是弩箭能破的。專殺那些指揮節點，打亂妖族陣型。”
黃忠點頭：“老臣明白。”
馬超最後看向地圖上那條蜿蜒的礦脈。
“我會親率五千西涼鐵騎，從正面強攻。鎖靈陣成、神射營發威之後，便是鐵騎鑿陣之時。”
他抬起眼，目光掃過二人。
“這一戰，不要俘虜。”
“我要呲鐵部，永遠記住今日之痛。”
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巳時三刻，雪停了。
寒鐵礦脈西側三十里，一處背風的冰谷內。
龐統立在谷口，身後八百陣法師已集結完畢。這些陣法師穿著統一的灰白色法袍，每人背後都負著一個特製的木箱，箱中裝著佈陣所需的靈玉、陣旗、符籙。
“諸位。”龐統轉身，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“此陣名為‘鎖靈’，一旦布成，可鎖死寒鐵礦脈靈機流轉，斷妖族天賦神通之根。但佈陣過程兇險，鐵牙主力就在三十里外，稍有差池，我等皆成妖兵口中血食。”
陣法師們面色凝重，無人出聲。
“所以，我要你們記住三點。”龐統豎起三根手指，“第一，佈陣順序不可錯，三百六十處陣眼，每一處都關乎全域性。第二，隱匿為先，寧可慢，不可暴露。第三——”
他頓了頓，眼中閃過決絕。
“若有人暴露，相鄰兩組立刻補位，繼續佈陣。不得救援，不得遲疑。”
這是殘酷的命令。
但無人反對。
戰爭本就如磨盤，總要有人成為碾碎的麥粒。
“出發。”
八百陣法師如灰色的溪流，悄無聲息地湧出冰谷，沒入前方茫茫雪原。
他們分作三十六隊，每隊二十二人，各負責十處陣眼。隊伍之間間隔三里，彼此以傳訊玉符聯絡，行進路線都是龐統提前測算好的隱蔽通道——或是深溝，或是密林，或是冰河河床。
兩個時辰後，第一隊抵達預定位置。
那是一處裸露的鐵礦岩層，岩石表面泛著暗沉的金屬光澤。隊長取出羅盤，確認方位無誤後，從背後木箱中取出三枚拳頭大小的土黃色靈玉，按天地人三才方位嵌入巖縫。
靈玉入土的瞬間，微不可察的土屬靈氣波動盪開，又被隊長迅速以符籙掩蓋。
“第一處陣眼，完成。”
傳訊玉符微微發熱，將資訊傳遞給相鄰隊伍。
緊接著，第二處、第三處、第四處……
佈陣如織網，在寒鐵礦脈外圍緩緩鋪開。
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同一時間，礦脈正面。
馬超立馬陣前，身後五千西涼鐵騎已列成衝鋒陣型。騎兵們今日換了裝束——玄鐵重甲外罩著白色偽裝斗篷，戰馬四蹄裹著厚棉，連兵刃都用布條纏裹，最大限度減少反光和聲響。
他們在等訊號。
等西側鎖靈陣完成，等東側神射營就位。
午時正，天空飄起細雪。
馬超抬眼望向礦脈深處——那裡灰黃妖氣依舊翻湧，但比三日前稀薄了許多。他能感應到，鐵牙的氣息就在礦脈最核心處，如一尊蹲伏的兇獸，警惕而焦躁。
快了。
他握緊虎頭湛金槍，槍尖在雪光下泛起寒芒。
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西側，佈陣已至關鍵。
龐統立在一座矮丘上，手中握著一枚主陣盤。盤面鑲嵌著三百六十枚微型靈玉，此刻已有超過兩百枚亮起微弱光芒——這意味著對應位置的陣眼已經完成。
但麻煩來了。
“軍師，第七隊遭遇妖族巡邏隊。”傳訊玉符中傳來急促的聲音，“對方有三十餘人，帶隊的是個六翼統領。第七隊暴露，正在交戰！”
龐統面色一沉。
“位置？”
“礦脈西南，丙字十七區。”
“相鄰的第六隊、第八隊，立刻向丙字十七區靠攏，協助第七隊殲敵。記住——速戰速決，絕不能讓訊息傳回鐵牙耳中。”
“諾！”
龐統閉上眼，神識順著陣盤蔓延，感應著丙字十七區的戰況。
那裡是一處狹窄的冰峽，第七隊的二十名陣法師被三十餘名妖兵堵在峽口。妖兵為首的六翼統領已顯化部分本體——背生三對骨翼，手持一柄淬毒骨矛，正瘋狂衝擊著陣法師們倉促佈下的防禦陣法。
陣法光幕搖搖欲墜。
就在光幕即將破碎的剎那，峽谷兩側突然射出數十道符光！
第六隊、第八隊趕到了。
符光如雨，專攻妖兵關節、眼目等薄弱處。更有一名老陣法師甩出三枚“爆炎符”，符籙在妖兵群中炸開，赤紅火焰裹挾著純陽之氣，瞬間將五名妖兵燒成焦炭。
六翼統領厲嘯，骨矛橫掃，將兩道符光擊碎。但他也露出了破綻——左側骨翼下方，護體妖氣最薄弱處。
第七隊隊長抓住機會，咬破舌尖，噴出一口精血在手中陣旗上。
陣旗脫手飛出，如利箭般刺入那處破綻！
“破！”
旗杆貫穿骨翼，旗面符籙炸開，純陽之氣如燒紅的鐵水灌入妖體。六翼統領慘嚎，半邊身子燃起金色火焰，三息之後化作一灘腥臭血水。
統領一死，餘下妖兵頓時潰散。
但已經晚了。
遠處礦脈深處，傳來一聲震天牛吼。
鐵牙感應到了屬下的死亡。
“快！”龐統厲喝，“所有隊伍加速佈陣，鐵牙已經警覺了！”
三百六十處陣眼，還差最後四十七處。
而鐵牙的氣息，正從礦脈核心快速向西側移動。
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東側，鷹嘴崖。
黃忠立在山巔，手中落日弓已拉至半滿。弓弦上搭著的不是實體箭矢，而是以神識凝聚的“誅妖箭意”。箭意無形，卻引動周圍風雪繞其旋轉，形成一道微小的氣旋。
他透過氣旋，俯瞰三十里外的礦脈。
看見了正從礦脈核心衝出的那道鐵塔般的身影——十丈呲鐵本體，鐵鱗覆蓋，六目赤紅，正是鐵牙。
也看見了西側雪原上，那些正在瘋狂佈陣的灰色身影。
更看見了鐵牙衝鋒的方向，恰好會經過鎖靈陣最後幾處關鍵陣眼的位置。
若讓鐵牙衝過去，佈陣前功盡棄。
黃忠深吸一口氣。
落日弓拉至滿月。
弓身龍紋亮起，弓弦震顫如龍吟。
這一箭，他蓄了三天。
箭意鎖定，不是鐵牙本體——那鐵麟真身太厚，即便誅妖箭意也難一擊破防。
他鎖定的，是鐵牙右前蹄即將落下的位置。
那裡是雪原上一處不起眼的凹陷，但地下三丈，埋著鎖靈陣第三十五處核心陣眼。若被鐵牙十丈本體踏中，陣眼必毀。
箭離弦。
無聲無息。
誅妖箭意撕開風雪，掠過三十里長空，精準射入那處凹陷！
不是攻擊，是提前觸發。
箭意沒入地下的瞬間，龐統手中的主陣盤上，第三十五處陣眼光芒驟然暴漲！
緊接著，第三十六處、第三十七處、第三十八處……
連鎖反應。
四十七處未完成的陣眼，在誅妖箭意強行灌注的靈力刺激下，竟被提前啟用！
轟——！！！
整條寒鐵礦脈外圍，三百六十處陣眼同時亮起！
青、赤、黃、白、黑五色光柱沖天而起，在空中交織成一張覆蓋方圓五十里的巨網。網線如鎖鏈，每一條都流淌著封印、禁錮、消散的道韻。
鎖靈陣，成了。
雖然倉促，雖然不完美，但成了。
鐵牙衝至半途，猛然僵住。
他感覺到，周圍天地靈機的流轉速度慢了十倍不止。體內妖力每運轉一周天，就有三成被無形之力抽走、消散。更可怕的是，天賦神通“鐵麟真身”竟開始鬆動——那些堅不可摧的鐵鱗，此刻竟傳來細微的麻癢感，彷彿在被某種力量緩慢侵蝕。
“陣法？！”鐵牙六目暴睜，“又是陣法！”
他狂吼，鐵蹄猛踏，想震碎地下陣眼。
但鎖靈陣既成，便是一體。毀一處，三百五十九處共同分擔反噬。他這一踏，只讓地面裂開十丈深坑，陣眼絲毫無損。
而就在鐵牙暴怒的瞬間——
東側鷹嘴崖，八百張破罡弩同時響起機括聲。
嗡——！！！
八百支誅妖箭如暴雨傾盆，覆蓋鐵牙身後三里範圍內的妖族陣地。那裡正是呲鐵部三千妖兵集結之處，此刻被鎖靈陣削弱了神通，又遭神箭突襲，頓時慘嚎一片。
箭雨之後，是第二輪、第三輪。
黃忠根本不吝嗇箭矢。
神射營每人帶了六十支誅妖箭，八百人便是四萬八千支。他要的，就是在最短時間內，造成最大規模的殺傷。
三輪齊射，兩千四百支箭。
呲鐵部妖兵倒下一片，鮮血染紅雪原。
鐵牙回頭，看見的便是這副景象。
他六目赤紅如血。
“撤！”終於從牙縫裡擠出這個字，“所有兒郎，撤回北俱蘆洲！”
再不撤，這三千呲鐵部精銳，今日便要全葬在這裡。
妖族開始潰退。
但馬超不會讓他們這麼容易走。
“西涼兒郎——”虎頭湛金槍高舉，“隨某，鑿陣！”
五千鐵騎如白色洪流，從正面殺入潰退的妖陣。
鎖靈陣中，妖族神通受制；神箭洗禮下，陣型已亂；此刻再遭重騎衝鋒，便是雪上加霜。
馬超一馬當先，長槍所過，妖兵如草芥般倒下。他專挑那些還在試圖組織抵抗的妖將下手，槍尖凝聚的武道鋒芒在鎖靈陣加持下，威力更盛三分。
一槍，刺穿一名四臂妖將的胸膛。
再一槍，挑飛一名六翼統領的頭顱。
虎頭湛金槍飲飽妖血，槍身隱隱發出興奮的嗡鳴。
屠殺持續了半個時辰。
呲鐵部三千妖兵，能跟著鐵牙逃出鎖靈陣範圍的，不足八百。餘者或死或傷，倒在雪原上，鮮血融化了積雪，又在嚴寒中迅速凍結，形成一片片暗紅色的冰面。
馬超勒馬停在一處高坡，望向北方。
鐵牙的身影已消失在雪原盡頭，只留下一串深達三尺的蹄印，以及沿途灑落的汙血。
“追不追？”副將策馬上前。
“不追。”馬超收槍，“窮寇莫追，更何況是逃回北俱蘆洲的困獸。傳令——打掃戰場，收繳妖核，清點奪回的靈物。”
“諾！”
夕陽西下時，戰報已整理完畢。
此戰，殲敵兩千二百餘，繳獲妖核一千八百枚，奪回被掠奪的靈物七成——主要是寒鐵礦脈中尚未被完全吞噬的金鐵精華，以特製的玉匣封存後，依舊能用於煉器。
更重要的收穫是，北境妖族主力被徹底驅逐出境。
短期內，再無南侵之力。
“軍師那邊如何？”馬超問。
親衛稟報：“龐軍師力竭昏迷，已送回玄冰城救治。八百陣法師折損三十七人，餘者皆帶傷，但鎖靈陣主盤完好，稍加修復便可再用。”
馬超沉默片刻。
“厚葬陣亡者，撫卹加倍。”
他轉身望向南方。
那裡，鐵壁關的方向，天空依舊籠罩著淡淡的暗紅——那是血海冥河大陣的餘暉。
“傳令全軍，休整一夜。”
“明日辰時，拔營。”
“回師鐵壁關。”
副將眼中閃過激動：“將軍，我們要去南線了？”
馬超握緊槍桿，指節泛白。
“北境妖患已除，現在——”
“該去會會血海了。”