洛陽的晨鐘在戰後第三天重新敲響。
聲音不再急促惶恐，而是恢復了久違的、帶著些許生疏的悠揚與肅穆，穿透尚未散盡的硝煙氣息，迴盪在殘破而忙碌的城池上空。鐘聲裡，殘垣斷壁間的哭泣聲漸歇，擔驚受怕躲藏多日的百姓，開始試探著推開緊閉的門窗，望向街道上巡邏的、打著赤色漢旗計程車卒。
告示早已貼滿各門：魔禍已平，魏逆伏誅，王師入城。戒嚴，宵禁，但也開倉，放糧，免賦。手持長矛的軍士維持著街面秩序，偶爾有文吏模樣的人在臨時搭起的棚子下登記流民，分發粥食。死亡的陰影尚未完全褪去，但一種脆弱的、小心翼翼的希望，已開始在這座飽經摧殘的帝都廢墟里滋生。
大將軍府正堂，徹夜不滅的燭火下，劉昭放下手中的軍報，揉了揉刺痛的眉心。他幾乎不眠不休已三日，依靠強橫的修為和意志支撐著。對面，諸葛亮羽扇輕搖，但眼底也帶著血絲；龐統正與幾名文吏核對糧草數目；郭嘉裹著厚裘倚在榻上，臉色蒼白，卻仍執筆疾書，規劃著城中區域重建的先後。
“少主，”諸葛亮的聲音溫和卻清晰，“洛陽初定，百廢待興，但有一事更急。”
劉昭抬頭：“軍師是指？”
“報捷。向漢中王報捷。”諸葛亮放下羽扇，神色鄭重，“此捷非同尋常，乃克復舊都、誅滅國賊、平定魔禍之大勝。捷報須以最鄭重之禮，最快之速，直呈王前。不僅要讓王上知曉，更需以此震動天下，宣示漢室重光，大義歸正。”
劉昭瞭然：“軍師所言極是。信使人選？”
“星宿衛中，修為至金丹、精於潛行疾馳者，擇三騎。以少主親筆，封印加急，八百里不停，直抵成都。”諸葛亮頓了頓，“信使出發後，便可著手準備迎駕事宜。王上聞訊，必星夜東來。”
劉昭點頭，不再猶豫，鋪開特製的絹帛，提筆蘸墨。
“兒臣昭，頓首再拜父王駕前……”
筆走龍蛇，字字千鈞。從魔焰滔天、曹操入魔，寫到血戰破陣、鎮塔誅邪，再寫到受降納叛、天子蒙難，最後至洛陽粗定、恭迎聖駕。寫至“天日重光”四字時，筆鋒微微一頓，墨跡稍凝，彷彿承載著難以言表的重量。
封緘，烙印上獨屬於他的混沌氣息印記。三名早已挑選好的星宿衛單膝跪地，雙手接過絹書，貼肉藏好。
“不惜代價，直送父王駕前。”劉昭聲音沙啞，卻斬釘截鐵。
“諾！”三人肅然應命，身影一晃，已如輕煙般掠出府門。門外，烙印著神行符咒的龍駒昂首長嘶，馬蹄聲如驟雨遠去，迅速消失在黎明前的夜色裡。
龍駒踏雲，符咒生風。
信使晝夜兼程，換馬不換人，穿越剛剛經歷戰火、尚顯荒涼的司隸，越過險峻的秦嶺棧道，進入相對安穩的漢中地界，再沿著金牛道，直撲成都。
沿途，那非同尋常的急遞規格、信使身上濃郁的戰場煞氣，以及他們口中偶爾洩露的隻言片語——“洛陽大捷”、“曹賊伏誅”、“魔禍已平”——如同投入平靜湖面的巨石，激起千層浪濤！
訊息瘋狂蔓延。驛站驛丞目瞪口呆，過往商旅瞠目結舌，路邊茶棚的老者手中陶碗跌落在地也渾然不覺。驚疑、狂喜、不可置信，最終化為燎原的歡呼與奔走相告。田間農人停下鋤頭，望向北方，渾濁眼中淌下熱淚；市井孩童奔跑呼喊，雖不明所以，卻被那股席捲一切的歡騰感染。
第五日黎明，信使衝入成都北門。城門守將驗明印記，駭然變色，親自引路，直趨漢中王府。
王府內，劉備正與法正、許靖、糜竺等心腹重臣，商議荊州糧秣轉運及益州春耕事宜。氣氛略顯沉悶，曹操雖敗於潼關，但洛陽猶在，中原未定，誰都知大戰並未結束。
驟然響起的急促腳步聲和甲冑鏗鏘聲撕裂了寧靜。
“報——！王上！洛陽八百里加急！少主親衛星宿衛呈遞！”殿外侍衛聲音顫抖，帶著難以置信的激動。
殿內瞬間死寂。
劉備手中筆停頓在半空，一滴墨汁落在竹簡上，緩緩暈開。他緩緩抬頭，看向殿門方向，眼神先是茫然，隨即，一種難以言喻的光芒自眼底最深處騰起。
“速傳！”聲音乾澀。
三名風塵僕僕、眼窩深陷卻目光灼灼如星的衛士大步而入，甲冑上塵土與暗紅血跡交錯。他們跪倒，為首之人雙手高舉那封印記流轉的絹書。
絹書被迅速呈到劉備案前。
劉備的手幾不可察地顫抖著，接過，觸手竟覺溫熱。他深吸一口氣，指尖拂過那混沌氣息的封印，絹書自行展開。
熟悉的字跡，力透紙背，撲面而來。
“……兒臣昭，頓首再拜父王駕前：仰賴父王洪福，將士用命，天道佑漢……十月丙子夜，克復洛陽……魏王曹操，引魔入室，禍亂蒼生，已於德陽殿前伏誅……魔焰盡消，天日重光……天子……不幸蒙難……傳國玉璽暫未尋獲……今洛陽初定，萬機待理……兒臣與全軍將士，翹首以盼，恭迎父王聖駕東巡，正位國都，再續炎漢……”
字字如重錘，敲在劉備心頭，也敲在殿中每一個人的靈魂深處。
他看了很久，很久。
殿內落針可聞，所有人屏住呼吸，目光死死鎖在劉備臉上。
終於，劉備抬起頭。
兩行渾濁的熱淚，毫無徵兆地滾落，劃過他佈滿皺紋與風霜的臉頰。他沒有擦拭，嘴唇劇烈地顫抖著，想說甚麼，卻發不出完整音節。握著絹書的手，指節因用力而泛白。
“王上？”法正輕聲喚道，聲音亦有些發顫。
劉備猛地站起身！
動作太急，衣袖帶倒了案几上的筆架，嘩啦作響，他卻渾然不顧。
“洛陽……洛陽……”他聲音哽咽，帶著哭腔，卻又似火山噴發前壓抑的轟鳴，“克復了！曹操……死了！我兒……我兒他……”
他再也說不下去，仰起頭，發出一聲似哭似笑的長嘯，蒼涼、激越、百感交集，在空曠的大殿中隆隆回蕩。殿中群臣，從法正到最末位的小吏，無不眼眶通紅，熱淚奔湧，紛紛跪倒在地。
“恭賀王上！賀喜王上！漢室重光！天佑大漢！”山呼海嘯般的恭賀，帶著哽咽與狂喜，幾乎要掀翻殿頂。
“傳令！”劉備擦去淚水，聲音陡然變得洪亮、斬釘截鐵，帶著不容置疑的王者威嚴，“成都內外，解除戒嚴，大慶七日！益州今歲賦稅，減半！敕令各州郡，張榜佈告：逆賊曹操伏誅，偽魏覆滅，神都洛陽，重歸漢土！命官府組織，與萬民同慶！”
“諾！”
“孝直！即刻準備車駕儀仗，調集護衛兵馬，三日後啟程，前往洛陽！”劉備目光如炬，投向東北方向，眼中燃燒著熾熱到極致的火焰，“我要去洛陽！我要去看看……我大漢的洛陽！”
“臣領命！”法正躬身，聲音激動。
訊息如颶風，從成都席捲整個益州，又以益州為起點，橫掃天下！
荊州，江陵。
關羽正對圖沉思，眉峰緊鎖。關平幾乎撞開房門闖入，聲音因極致的激動而變形：“父親！洛陽！洛陽大捷！曹操死了！少主……少主攻破了洛陽！”
關羽猛地轉身，丹鳳眼驟然圓睜，長髯無風自動：“當真？！”
“千真萬確！成都加急已至，佈告將貼！”
關羽靜立片刻，左手重重拍在案几上，轟然巨響！
“好！好！好！”他連道三聲好，素來威嚴沉靜的臉上，綻開暢快淋漓、如同雲開日現般的笑容，“雲長鎮守荊州，未負兄長所託！今兄長與少主竟成此不世之功！取刀來！巡江！”
閬中，校場。
張飛正吼叫著督促士卒操練，忽見一騎瘋馳而來，馬上騎士幾乎滾落，嘶聲大喊：“將軍！洛陽！少主攻破洛陽！曹操死了！”
張飛愣住，銅鈴般的眼睛眨了眨，猛地將手中丈八蛇矛往地上一頓，地面龜裂。
“哇呀呀呀——！”他仰天咆哮，聲如九天雷霆，震得校場塵土飛揚，士卒耳膜嗡嗡作響，“痛快！痛快死俺老張了！大哥和侄兒打下了洛陽！兒郎們，給俺往死裡練！練好了，隨俺去洛陽，給大哥和少主賀喜！誰敢偷懶，俺抽他三百鞭！”
涼州，隴西。
龐德與一眾羌胡首領正在帳中議事，快馬送來訊息。龐德虎目瞬間赤紅，猛地站起，聲音哽咽：“少主公……不，少主他……真的……”
“神威天將軍！果然是長生天庇佑的神威天將軍！”羌人首領們紛紛以拳捶胸，狂喜高呼。這意味著他們押注的漢室，不再是偏安一隅，而是真正要入主天下了！
天下震動，格局傾覆。
許昌、鄴城，曹魏餘孽瞬間崩亂。或降或逃，樹倒猢猻散。
江東，建業。
吳侯府死寂如墓。
孫權面沉似水，手指在扶手上敲擊，噠，噠，噠，每一聲都敲在殿下群臣繃緊的心絃上。張昭、顧雍、諸葛瑾面如土色；呂蒙、陸遜拳頭緊握，青筋暴露；魯肅閉目長嘆。
案上數份急報，內容如出一轍。
“洛陽陷落，曹操身死，魔禍為劉昭所平……劉備已啟程東來……”孫權聲音乾澀，“江東，如何自處？”
無人應答。赤壁戰後勉強維持的均勢，竟在短短月餘內土崩瓦解至此！那個壓制江東兩代的北方巨擘，以最荒誕慘烈的方式倒塌。而劉備父子，不動聲色間已鯨吞中原，手握大義，勢不可擋。
“劉備素有仁名，今定中原，必邀買人心。其子劉昭，武道通玄，手段酷烈，更有平魔大功，聲望正熾……”張昭顫聲分析，越說越絕望，“我有大江之險，然漢室重光，大義在彼，中原精銳在彼……若其順流而下……”
呂蒙拳頭捏得咔咔響，卻頹然鬆開。任何奇謀，在絕對的實力與大勢面前，蒼白如紙。江陵關羽已是心腹大患，何況中原虎狼？
“主公，”諸葛瑾聲音沉重，“唯有……稱臣納貢，示弱以存，徐觀其變。”
“稱臣？！”有將領低吼，滿面屈辱。
“不稱臣，待劉備祭天即位，檄文討伐不臣，我江東可能當之？！”顧雍厲聲駁斥，“屆時，軍心民心何在？大義何在？”
殿中死寂。屈辱，卻別無選擇。
孫權閉上眼。父親、兄長、赤壁、合肥……數十年的經營、野心、掙扎，彷彿都在這一刻化為泡影。
再睜眼時，只剩冰冷決斷。
“子布，子瑜，即刻準備。”孫權聲音平靜得可怕，“備重禮，修國書。以我孫權之名，向漢中王劉備……上表稱臣。願世代為漢藩屬，永鎮東南。”
他頓了頓：“國書中，著重言明，江東感佩劉左將軍平定魔禍、拯救蒼生之巍巍功德，心悅誠服。”
“臣……遵命。”張昭、諸葛瑾躬身，聲音苦澀。
江東使團倉促西進的同時，劉備的鑾駕已浩浩蕩蕩出了成都。
鑾駕莊重威嚴。劉備未乘輦，依舊騎馬在前。王服雙劍，面容雖帶倦色，但眉宇間神光奕奕，勝過一切華飾。法正等文臣乘車，趙雲率白毦精騎護衛。旌旗蔽日，隊伍綿長。
沿途州縣，萬民空巷，簞食壺漿，跪迎道旁。“漢中王千歲”、“漢室萬歲”之聲響徹原野。白髮老者淚流滿面，伸手欲觸漢旗；孩童雀躍跟隨，雖不懂，卻感染於那滔天的歡慶。
劉備每每駐足，接粗食，話滄桑，君臣百姓，往往相對垂淚。民心如火，熾烈沸騰。
出蜀道，過漢中，經潼關，入司隸。戰火痕跡愈顯，荒田廢村，殘戈斷戟。然亦見漢軍修路，文吏安民，秩序艱難重建。
距洛陽不足百里。
哨騎飛報：“稟王上！少主已率文武，出城三十里，恭迎王駕！”
劉備精神大振，極目遠眺。
地平線煙塵微起，赤底金邊的“劉”字大纛漸顯。大纛下，玄甲黑袍的劉昭策馬緩來，墨髮玉簪，身姿挺拔。晨光勾勒他稜角分明的側臉與沉靜眼眸。
父子目光，穿越百步，倏然相接。
劉備嘴唇微顫，猛夾馬腹，白馬長嘶疾馳。劉昭亦催馬迎上。
在萬千目光中，兩騎於官道中央止步，相距數步。
劉昭翻身下馬，快步上前，單膝跪地，抱拳行禮，聲音清朗鏗鏘：“兒臣劉昭，恭迎父王聖駕！賴父王洪福，將士用命，幸不辱命，洛陽已復，恭請父王入城正位！”
劉備早已下馬，幾步搶前，雙手顫抖卻有力地扶住劉昭雙臂，將他拉起。未語，只以那雙溼潤明亮的眼，細細端詳兒子臉上風霜、眼中血絲、身上未散的煞氣與疲憊，亦看他如山嶽沉澱的沉穩。
“我兒……辛苦了。”千言萬語，凝作五字，重逾千鈞。劉備用力拍撫劉昭肩甲。
“為父王，為大漢，萬死不辭。”劉昭抬頭，迎視父親，笑意真切。
父子相視，片刻靜默，已勝萬語。
身後，漢軍將士、隨行百官，齊齊跪倒，山呼海嘯：
“恭迎王上入洛陽——！”
聲浪衝霄，驚起遠林群鳥，振翅飛向湛藍秋空。
劉備緊握劉昭之手，轉身，面向洛陽。
那座浴火重生的千年帝都，就在前方。
新的史冊，正待落筆。