金城陷落、韓遂授首的訊息，在第七日清晨傳到了武威。
傳訊的不是斥候快馬，而是十餘名從金城逃出的韓軍潰兵。這些潰兵丟盔棄甲，面黃肌瘦，如同驚弓之鳥，在武威城下被守軍截住時，已經連話都說不利索。
“魔……魔尊敗了……韓公死了……金城……破了……”
斷斷續續的哭訴，配上他們眼中尚未散盡的恐懼，讓城頭守軍面面相覷，脊背發涼。
訊息如同投入死水的巨石，在武威城內激起千層浪。
馬騰的府邸坐落在武威城中心，佔地廣闊，門庭森嚴。此刻，書房內氣氛凝重如鐵。
馬騰坐在主位，年過五旬的面容如同刀劈斧鑿，額角深刻的皺紋裡藏著二十年戎馬風霜。他手中捏著一封剛剛送到的密信——是留在金城的暗樁拼死送出的，內容遠比潰兵口述詳細。
“黑沙魔尊敗走西域，韓文約被劉昭當眾擊殺，金城守軍開城投降……劉昭入城後，撲滅餘火，開倉放糧，收編降卒……”馬騰緩緩念出信上關鍵幾句，聲音低沉，“程銀、侯選、李堪被俘，閻行北逃……襄武、允街二城已成孤島。”
他放下信紙，抬眼看向下首。
左側坐著長子馬超。銀甲未卸，風塵僕僕——他是三日前才從金城前線趕回的，帶回了兩千西涼鐵騎，也帶回了親眼所見的戰場慘狀。此刻馬超腰背挺直，眼中鋒芒隱現，但面對父親，依舊保持著剋制。
右側是女兒馬雲祿。一身勁裝，長髮束起，眉宇間英氣不輸男兒。她手中把玩著一柄鑲玉短刀，指尖無意識地摩挲著刀柄上的紋路。
“父親。”馬超率先開口，聲音沉穩，“金城已破，韓遂伏誅。涼州大勢已定。我軍……該做決斷了。”
馬騰沒有立刻回應。他端起案几上的茶杯，茶湯早已冰涼，他卻渾然不覺，只是盯著杯中沉浮的茶葉。
決斷？
他馬壽成坐鎮武威二十年，與韓遂時而聯姻結盟，時而兵戈相向，在漢廷與羌胡之間左右逢源，才有了今日這份基業。要他向一個二十出頭的年輕人低頭稱臣？
“劉昭……”馬騰緩緩吐出這個名字，“張角餘孽，劉備之子。超兒，你與他並肩作戰數場，觀其人如何？”
馬超沉默片刻，斟酌詞句：“勇毅果決，用兵如神，更兼道法通玄，深不可測。金城之下，黑沙魔尊何其兇威，卻被其一指擊潰。韓遂經營多年的堅城，在其面前不過紙糊。此等人物……不可力敵。”
“不可力敵……”馬騰重複著這四個字，嘴角扯出一絲苦澀，“那我馬家二十年基業，就要拱手送人？”
“父親！”馬雲祿忽然插話，短刀“啪”地按在案上，“不是送人，是歸附！劉昭乃漢室宗親，奉詔討逆。我軍歸附，乃是撥亂反正，重歸漢統！何來‘送人’之說？”
她站起身，走到書房中央，目光灼灼：“父親難道還看不明白？涼州的天已經變了！韓遂勾結魔道，自取滅亡。劉昭手握強兵，更得羌胡歸心。我軍若再觀望，待其徹底平定涼州，下一個兵鋒所指，便是武威！到時我軍以何抵擋？憑這城中兩萬兵馬？還是憑父親與韓遂那些說不清道不明的舊誼？”
“雲祿！”馬超低喝一聲，示意妹妹注意言辭。
馬雲祿卻不管不顧，繼續道：“大哥親眼所見，劉昭入金城後，不殺降卒，不掠百姓，開倉放糧，救治傷患。此等胸襟氣度，豈是韓遂之流可比？父親，涼州不能再亂了！百姓經不起又一個二十年戰火！歸附劉昭，馬家依舊是涼州望族，西涼鐵騎依舊是邊陲勁旅。若頑抗到底……”
她頓了頓，聲音轉低：“馬家百年基業，恐將毀於一旦。”
書房內陷入死寂。
馬騰閉上了眼睛。女兒的話字字如刀，剖開了他最後那點猶豫與不甘。
是啊，還能如何？
劉昭攜大破魔尊、陣斬韓遂之威，兵鋒正盛。羌胡歸心，降卒整編，糧草充足。而自己呢？武威城內不過兩萬兵馬，糧草僅夠三月。襄武、允街二城自身難保，羌胡部落態度曖昧……
更關鍵是人心。
馬超帶回的訊息裡，有一句讓他徹夜難眠：金城百姓領到粥糧時，朝著劉昭的方向下跪磕頭。
民心向背，已經明瞭。
“父親。”馬超再次開口，語氣誠懇，“劉昭曾私下對兒言：涼州苦戰亂久矣，馬家鎮守西陲，功在邊民。若願歸附，必不相負。”
馬騰猛地睜眼：“他真這麼說？”
“千真萬確。”
馬騰長長吐出一口氣，彷彿要將胸中二十年鬱結盡數吐出。他站起身，走到窗邊，望向庭院中那株百年老松。松枝遒勁，歷經風霜，依舊挺立。
“罷了……罷了……”
他轉身，目光掃過兒女，最終定格在書案上那枚蒙塵的“漢涼州牧”印綬。
“傳令：開啟武威四門，撤去城防。準備車駕，明日……我親赴金城。”
“父親英明！”馬超、馬雲祿齊齊躬身，眼中都有光彩亮起。
……
三日後，金城南門外。
劉昭率龐統、諸葛亮、趙雲、甘寧等文武，出營三里相迎。沒有大軍列陣，只有三百白毦兵肅立兩側，旌旗招展，甲冑鮮明。
巳時三刻，北方官道煙塵揚起。
先是百騎開道，清一色西涼駿馬，騎士披玄甲，持長矛，佇列嚴整。隨後是數十輛馬車，居中一輛四駕馬車最為華貴，車簾以金線繡著猛虎圖騰。
車駕在百步外停住。
車簾掀開，馬騰躬身下車。他今日未著甲冑，換上了一身深紫色文士袍服，頭戴進賢冠，腰佩玉帶，打扮得如同一位入朝覲見的州牧。身後，馬超、馬雲祿緊隨，再後是馬家一眾族老、將領。
馬騰整理衣冠，獨自向前。在距離劉昭十步處停下，雙手捧起一個紫檀木匣，躬身，朗聲道：
“漢，涼州牧，武威太守馬騰，率武威軍民，歸附王師，重歸漢統！此乃武威郡戶籍圖冊、兵符印信，請劉都督查驗！”
聲音洪亮，姿態恭謹。
劉昭上前兩步，雙手接過木匣，卻不開啟，直接遞給身後龐統。他伸手虛扶：“馬公深明大義，使涼州免於戰火，百姓得以安寧，此乃大功。快請起。”
馬騰直起身，目光與劉昭相對。眼前年輕人面容平靜，眼神深邃，身上並無咄咄逼人的氣勢，卻自有一股淵渟嶽峙的氣度，令人不敢逼視。
“敗軍之將，不敢稱功。”馬騰苦笑，“騰坐鎮西陲二十載，未能早定涼州，反使韓遂坐大，勾結魔道，荼毒生靈，實乃有罪。今都督撥亂反正，誅除元惡，騰……心悅誠服。”
“過往之事，非馬公一人之過。”劉昭側身，做了個“請”的手勢，“城中已備薄酒，為馬公洗塵。請。”
“都督先請。”
兩人並肩入營。馬超、馬雲祿等人緊隨其後。
接風宴設在原韓遂的城主府正廳。席間氣氛頗為微妙。馬騰一方拘謹忐忑，劉昭麾下將領則神色淡然，唯獨馬超與趙雲、甘寧等人推杯換盞，言談甚歡——戰場並肩的情誼，終究不同。
酒過三巡，劉昭放下酒杯，看向馬騰：
“馬公既歸附，於涼州局勢，有何見解？”
馬騰正襟危坐：“韓遂雖死，其殘部猶存。襄武、允街二城，各有守軍數千，統兵將領皆是韓遂心腹，恐不會輕易投降。此外，涼州各郡太守、羌胡部落，大多觀望。需速派使者，宣示韓遂伏誅、武威歸附之事，以定人心。”
“馬公所言甚是。”劉昭點頭，“襄武、允街二城，我已有安排。至於各郡太守、羌胡部落……”
他頓了頓，道：“我欲表奏朝廷，仍以馬公為涼州牧，總領民政，安撫地方。另表馬超將軍為徵西將軍，掌涼州軍事。如何？”
馬騰渾身一震，難以置信地看向劉昭。
涼州牧？雖是虛銜，卻是朝廷正式任命，名分大義！馬超掌兵權，更是實打實的重用！
“都督……”馬騰聲音有些發顫，“騰……何德何能……”
“馬公鎮守西陲二十年，威名素著，羌胡畏服。由馬公出面安撫地方，事半功倍。”劉昭語氣誠懇，“至於孟起將軍勇冠三軍，西涼鐵騎天下精銳，執掌軍事，再合適不過。”
馬騰深吸一口氣，離席，整理衣冠，朝著劉昭深深一揖：
“都督信重，騰……銘感五內！必竭盡全力，安定涼州，以報都督知遇之恩！”
這一拜，心悅誠服。
席間氣氛頓時鬆緩下來。馬家眾人面露喜色，劉昭麾下將領也紛紛舉杯祝賀。
宴罷，馬騰父子被安排在府中別院歇息。
院中，馬騰屏退左右，獨對馬超。
“超兒。”馬騰撫著鬍鬚，眼中仍有感慨，“劉昭此人……氣度恢弘，手段了得。給為父虛名，予你實權，既安馬家之心，又固涼州之防。此等駕馭之術，非同小可。”
馬超點頭：“父親，劉昭非常人。兒隨其征戰，親見其謀略、勇武、胸襟。涼州歸附此人，是福非禍。”
“但願如此。”馬騰望向窗外金城夜色，“涼州……終於要太平了。”
三日後，馬騰在武威正式釋出檄文，宣告歸附季漢，痛斥韓遂勾結魔道之罪，號召涼州各郡縣、羌胡部落棄暗投明。檄文末尾，蓋著鮮紅的“漢涼州牧馬騰”大印。
同時，馬超持劉昭手令，率西涼鐵騎北上，兵臨襄武城下。
襄武守將是韓遂族侄韓猛，性格暴烈。眼見城下鐵騎如雲，竟不顧部下勸阻，開城出戰。
馬超單騎出陣，三合之內，將韓猛挑於馬下。襄武守軍潰散，開城投降。
允街守將聞訊，連夜棄城而逃，不知所蹤。
至此，金城、襄武、允街三座堅城盡數易手。涼州腹地，再無成建制的抵抗力量。
武威歸附的訊息如同燎原之火，迅速傳遍涼州。敦煌、酒泉、張掖、西平……各郡太守紛紛遣使至金城，呈上戶籍圖冊，表示歸順。羌胡部落更是在迷當等歸附首領的帶動下，成群結隊前來覲見，獻上牛馬貢品。
短短半月，涼州全境，名義上盡歸季漢。
劉昭在金城設壇祭天，告慰陣亡將士，並正式以“平西都督”名義，釋出《安涼十策》，宣佈減免賦稅、鼓勵農耕、興修水利、整飭邊備等一系列政令。
涼州，這個動盪了二十年的邊陲之地，終於迎來了久違的和平曙光。
而這一切，都始於那個月白身影踏入金城的那一刻。