綿竹關的攻防，已然進入了最殘酷的消耗尾聲。
昭武軍不計代價的晝夜猛攻，如同永不停歇的潮汐，一次次拍打著早已殘破不堪的關牆。
守軍的抵抗，從最初的頑強，到後來的麻木，再到如今近乎本能地揮動兵器，每個人都清楚，陷落只是時間問題。
關牆上下，屍骸堆積得幾乎與垛口齊平，鮮血浸透泥土，在冬日的低溫下凝結成暗紅色的冰碴，踩上去發出令人牙酸的碎裂聲。
守軍的箭矢早已耗盡，滾木礌石也所剩無幾，只能拆毀關內所剩不多的建築，甚至不得已時，將同澤的遺體也作為最後的屏障。
傷兵的哀嚎在關內此起彼伏，缺醫少藥，許多人只能在寒冷與痛苦中默默死去。
張任依舊站在城頭，那身玄甲早已被血汙和煙塵覆蓋，難辨本來顏色。
他左臂的箭傷只是草草包紮，依舊滲著血，臉色蒼白得沒有一絲血色，唯有一雙眸子，依舊燃燒著不屈的火焰，只是那火焰深處，是難以掩飾的疲憊與近乎枯竭的意志。
他手中的長槍，槍纓被血塊凝結成硬團，每一次揮動都顯得異常沉重。
他知道，關內計程車氣，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
每一次昭武軍退去，都能看到更多守軍士卒癱倒在地，眼神空洞，連抬起手臂的力氣都已失去。
昭武軍中軍大帳，劉昭聽著每日劇增的傷亡報告，眉頭緊鎖。
強攻雖能破關，但這代價，讓他心頭沉重。
郭嘉傷勢未愈，龐統心力耗損仍在休養，破敵之策，似乎只剩下了血肉鋪路。
就在這時，被軟禁在營中、一直受到禮遇的吳懿，透過看守計程車卒傳來了請求——他願往城下，勸降張任。
劉昭略作沉吟，便準了其所請。若能不成而屈人之兵，自是上善。
片刻之後，綿竹關西門外，戰場的喧囂出現了短暫的間歇。
一騎緩緩自昭武軍陣中走出，馬上之人未著甲冑，只穿著一身乾淨的文士服，正是吳懿。
他的出現，立刻引起了關牆上下所有人的注意。
殘存的守軍士卒茫然地看著這位昔日同僚，而張任的目光，則瞬間變得無比銳利，死死盯在吳懿身上。
吳懿在弓弩射程之外勒住馬匹，抬頭望向城頭那道雖然狼狽卻依舊挺拔的身影，深吸一口氣，運足中氣，聲音清晰地傳上城頭：
“公義兄！別來無恙否？吳懿在此有禮了！”
張任冷哼一聲，並未答話，只是握槍的手，指節更加泛白。
吳懿不以為意，繼續高聲喊道：“公義兄！你我共事多年，懿深知兄之忠勇，冠絕三軍！然，今日之勢，兄難道還看不明白嗎？”
他手臂一揮，指向身後昭武軍森嚴的營壘和關下堆積如山的屍骸：“昭武軍兵鋒之盛，連破我涪水、連破我陣勢，如今這綿竹關，已是血染城垣，搖搖欲墜！
關內將士，箭盡糧絕，傷亡枕籍，尚能戰者，十不存一！兄縱有擎天之勇，可能挽此狂瀾於既倒？”
他的聲音帶著一種沉痛，而非勝利者的炫耀：“劉益州闇弱，朝堂之上，譙周等人早已主張投降，黃公衡獨木難支！
成都城內，人心離散，富戶潛逃，兵無戰心！
此等庸主，此等局勢，值得兄與麾下這些忠心耿耿的兒郎們，為之流盡最後一滴血嗎？！”
關牆上，許多守軍士卒默默低下了頭，有人偷偷抹去眼角的溼潤。
吳懿的話，像刀子一樣剖開了血淋淋的現實。
吳懿語氣轉為激昂：“更何況，劉益州病急亂投醫，竟向北求救於張魯米賊！
然，嚴顏老將軍已率軍北上，據守葭萌關！張魯之兵，絕難南下一步！最後的希望，也已斷絕！”
他目光灼灼地看向張任，聲音陡然拔高，帶著一種直刺靈魂的質問：
“公義！我知你忠義，欲全臣節！然，忠義之上，尚有天道，尚有民心！
劉季玉棄你如敝履，強令分兵，致有落雁谷之敗！
如今，他坐守成都，惶惶不可終日，可曾念及你在此浴血搏殺，可曾派來一兵一卒，一粒米，一支箭的援兵？！”
這話如同重錘，狠狠砸在張任心頭，讓他身軀微不可查地一晃。
落雁谷之敗，劉璋那道充滿猜忌與強硬的詔書，是他心中一直無法釋懷的痛。
吳懿的聲音帶著最後的懇切，甚至有一絲哽咽：“公義兄！看看你身邊這些兒郎！
他們皆有父母妻兒，皆是益州好男兒！他們追隨於你，是信你能帶給他們勝利與生路！
莫非……莫非你真要這滿城忠心追隨你的將士，為你一人之忠名，盡數陪葬於此嗎？！
讓這綿竹關，成為我益州子弟的萬人冢嗎？！”
“公義！莫非真要這滿城將士，為你一人忠名陪葬嗎？！”
最後這一句，如同驚雷，在血腥的戰場上炸響，久久迴盪。
關牆之上，一片死寂。
唯有寒風捲動著殘破的旗幟，發出嗚咽般的聲響。
許多守軍士卒再也忍不住，低聲啜泣起來，有人看著身邊同伴冰冷的屍體，有人望著家鄉的方向，淚水混合著臉上的血汙，肆意流淌。
就連張任身邊的幾名親兵，也紅了眼眶，別過頭去。
張任挺拔的身軀，在這一刻，彷彿被抽去了所有的力氣，微微佝僂下去。
他緩緩閉上雙眼，緊握長槍的手，終於抑制不住地劇烈顫抖起來。
吳懿的話，字字誅心。
忠義？他張任對劉璋，可謂仁至義盡。現實？關內已是絕境，外援斷絕，將士瀕死。
個人名節？與這滿城將士的性命相比，又算得了甚麼？
他腦海中閃過無數畫面：劉璋昏聵猜忌的嘴臉，落雁谷慘死的飛羽騎，關牆上這些日日夜夜追隨他死戰不退、如今卻傷亡殆盡的面孔，還有吳懿那句錐心刺骨的質問……
一滴渾濁的淚水，終於掙脫了眼眶的束縛，順著張任飽經風霜、佈滿血汙的臉頰，緩緩滑落，滴落在冰冷染血的城磚上，瞬間洇開一小片深色。
他久久佇立，如同化為一尊石雕。
內心的忠義、尊嚴，與眼前殘酷的現實、肩上的責任，進行著最後也是最激烈的搏殺。
所有的目光，都聚焦在這位西川槍王，益州最後的支柱身上。
他的抉擇，將決定這座雄關，以及關內無數人的最終命運。