昭武公府深處，一間極為寬敞的殿宇被徹底清空。
殿內不見奢華裝飾，唯有四壁點燃的數十盞“長明符燈”將此地映照得亮如白晝。
大殿中央，一座佔據了大半個殿堂面積的巨型沙盤，正無聲地散發著令人心悸的肅殺之氣。
這沙盤，是“聽風閣”數年心血的結晶。
郭嘉親自督造，依據無數細作冒著生命危險傳回的情報，結合繳獲的圖冊、商旅見聞。
甚至動用了少量源自天竺的測繪之術。沙盤之上，益州的山川地貌、江河走向、城池關隘，無不纖毫畢現。
皚皚雪山環繞西陲，劍門關扼守金牛道咽喉，其險峻彷彿真能聽見猿猴哀鳴；
葭萌關、白水關如兩顆鐵釘，死死卡住北面入蜀要道；蜿蜒的長江（彼時稱江水）及其支流岷江、沱江如同玉帶，串聯起成都、江州、巴郡等重鎮；
連綿的丘陵與小塊平原交錯，稻田、鹽井、礦場皆有標註。
甚至，一些主要將領的駐防地、已知的兵力大致分佈、乃至部分割槽域的糧草囤積點，都以不同顏色的小旗或光點進行標記。
劉昭負手立於沙盤主位，玄色袍服在符燈光芒下更顯深沉。
甘寧、韓錚、區景、周倉等軍方核心，以及徐尚、魯衡等技術首腦，皆肅立兩側，目光灼灼地盯著這方微縮的益州疆域。
空氣中瀰漫著一種混合了泥土、木質與淡淡靈墨的氣息，更有一股無形的、緊繃的張力。
“益州，四塞之地，天府之國。
劉季玉雖闇弱，然仗此天險，擁兵十數萬，絕非林邑、扶南可比。”
郭嘉手持一根細長的玉質推杆，聲音平穩地開場，點明瞭此次推演的嚴峻背景。
“今日推演，旨在窮盡諸般可能，將未來刀兵之險，盡數化解於此沙盤之上。”
第一輪推演，由甘寧主導，採取其慣用的悍勇風格。
“打益州，就得快！像把尖刀，直插心臟！”甘寧蒲扇般的大手直接指向金牛道。
“老子親率震蠻營精銳，配屬最新雲舟二十艘，星夜兼程，突襲劍門關！
區景的水師沿江西進，炮擊江州，牽制其水軍！韓大將軍率主力步騎，隨後跟進，拿下劍門，便可長驅直入，直撲成都！”
玉質推杆在沙盤上劃出幾條粗獷的進攻箭頭。
郭嘉微微搖頭，玉杆輕點劍門關兩側險峻的山巒：“興霸勇烈可嘉。然劍門之險，一夫當關，萬夫莫開。
雲舟雖利，然數量有限，承載士卒不多，強攻此等雄關，損失必巨。
且劉璋再闇弱，亦知劍門乃命脈所在，必有重兵宿將把守。
一旦突襲受阻，頓兵堅城之下，後續糧道漫長，極易被敵軍襲擾。”
他手腕一動，沙盤上代表昭武軍的赤色箭頭在劍門關前受阻滯留，而代表益州軍的藍色小旗則從兩側山巒、以及後方涪城等地迅速向劍門關匯聚，形成夾擊之勢。
甘寧眉頭擰成了疙瘩，盯著那變得岌岌可危的赤色箭頭，悶哼一聲，不再言語。
第二輪，韓錚提出穩紮穩打的策略。
“既然北線險峻，不若以靖海軍主力，搭載揚武營，自交州溯江西進，先取巴郡，再圖江州。
控制大江水道，則我軍糧草補給無憂，可步步為營，沿江而上，壓迫成都。”
赤色箭頭轉為沿江西進，如同一條水蛇，纏向益州腹部。
郭嘉再次移動玉杆，在巴郡、江州等節點上點了點：“此策穩妥，然耗時日久。
巴郡有老將嚴顏，雖受猜忌，然在軍中有威望，並非易與之輩。
一旦我軍於巴郡受阻，劉璋便有足夠時間調動北部張任等部南下支援，更可聯絡…”
他頓了頓，玉杆猛地向東北方向劃去，指向漢中，“…漢中張魯！”
沙盤上，代表漢中勢力的黃色光點驟然亮起，數支黃色箭頭順著米倉道、金牛道南下，直插昭武軍側翼！
“張魯與劉璋雖有殺母之仇，然唇亡齒寒。
若見我軍大舉攻益，彼未必不會暫時放下仇怨，出兵襲擾，甚至截斷我軍歸路！”
殿內氣氛更加凝重。漢中五斗米教的介入，讓局勢瞬間複雜了數倍。
第三輪，郭嘉開始加入更多預設的變數，將推演導向更極端的境地。
“若…劉璋見我軍勢大，自知不敵，行那飲鴆止渴之策，遣使向荊州劉表求援，許以重利，甚至割讓部分土地，又當如何？”
玉杆揮向東方，代表著荊州勢力的青色光點閃爍起來，一支龐大的青色艦隊模型被放入沙盤，自江陵西進，直逼巴東，威脅昭武軍漫長的長江補給線，甚至有可能與益州水師前後夾擊區景的艦隊。
“三面受敵！”周倉倒吸一口涼氣，“這仗還怎麼打？”
沙盤之上，赤色箭頭陷入了藍色（益州）、黃色（漢中）、青色（荊州）的三重包圍之中，局勢危如累卵。
然而，郭嘉面色依舊平靜，玉杆在沙盤幾個不起眼的位置輕輕敲擊。
“若至此境地，便需行非常之策，啟動‘暗子’。”
隨著他的動作，沙盤上鍵為郡武陽縣，那個代表張嶷的、帶著金邊的光點驟然亮起！
同時，益州內部，成都、涪城等地，幾個原本中立的藍色光點，顏色開始向淡紅轉變——這是聽風閣長期經營、可能被策反或施加影響的潛在內應。
“令張嶷於武陽起事，製造混亂，牽制鍵為、蜀郡兵力。
同時，散佈流言，言劉璋欲借荊州兵平亂，事後將割讓巴東與荊州，激發益州本土將士不滿。
聯絡嚴顏舊部，許以高官厚祿，動其軍心。星宿衛小隊，藉助雲舟，執行斬首、破壞糧草、刺殺敵將等特種作戰…”
一條條陰狠卻極具針對性的反制策略，隨著郭嘉淡漠的語音，被逐一擺在沙盤上。
原本氣勢洶洶的三色包圍圈，在內部騷亂、流言四起、精銳小分隊肆意破壞下，開始變得千瘡百孔，首尾難顧。
“至於荊州水師…”郭嘉玉杆指向長江水道某處狹窄江段，“可預設‘沉江鐵索’、‘暗礁符文’，輔以玄襄艦隱匿突襲，元氣炮遠端轟擊其旗艦…縱不能全殲，亦要使其不敢肆意深入。”
推演持續了整整三日。
晝夜輪替，符燈長明，眾人困了便在一旁打坐調息，餓了有藥膳送來。
沙盤上的局勢變幻莫測，進攻、防守、迂迴、詐降、離間、天時（郭嘉甚至預設了暴雨、瘴氣等不利條件）、地利（利用或製造山洪、滑坡）……
幾乎所有能想到的戰術、意外、陰謀陽謀，都被反覆演繹、破解、再演繹。
甘寧從最初的急躁，變得沉默深思；韓錚的用兵更加老練謹慎；連魯衡、徐尚也開始思考，如何將符文器械、雲舟、靈網更好地融入到具體的戰術環節中。
當最後一種預設的最壞情況被眾人合力找出破解之道後，殿內陷入了一種奇異的寂靜。
每個人臉上都帶著疲憊，但眼中卻燃燒著更為堅定的火焰。
原本對攻益之戰存在的種種疑慮與未知，在這三日近乎殘酷的推演中，被一點點磨去。
雖然真實的戰爭必然存在變數，但主要的困難、敵人的反應、己方的應對，都已有了清晰的預案。
劉昭的目光緩緩掃過沙盤上那片被反覆蹂躪過的微縮疆域，最後落在郭嘉身上。
“善。”
只有一個字的評價，卻重逾千斤。
郭嘉收起玉杆，微微躬身。
算無遺策，將未來的不確定性降至最低，這本就是他存在的價值。
這場沙盤推演，不僅預演了一場戰爭，更將昭武政權這臺戰爭機器的每一個零件，都擦拭得錚亮，調整到了最佳狀態。
攻取益州的宏偉藍圖，已然在這座大殿之內，演練了無數遍。
剩下的，便是等待一個恰當的時機，將沙盤上的推演，化為現實中的雷霆一擊。