九霄關的燈火在夜色中努力閃爍著微光，而在遠離人煙的極北苦寒之地，又是另一番景象。
這裡沒有光，只有永恆的凍土與呼嘯的、能颳走血肉的陰風。
天空是永恆的暗紫色，彷彿凝固的淤血。
大地深處，一片龐大的地下宮殿群在黑暗中蟄伏，其規模遠超任何人類帝國的皇城，建築風格扭曲而猙獰，由某種冰冷的黑色巨石壘成，石壁上天然形成無數痛苦哀嚎的面孔浮雕。
這裡，是魔帝的寂暗深淵。
最深處的魔殿，空曠得令人心悸。
沒有華麗的裝飾，只有支撐穹頂的無數根巨大骨柱，那些骨骼泛著幽冷的玉色光澤，散發著令人靈魂凍結的威壓，顯然來自某些難以想象的強大存在。
魔帝的身影隱沒在宮殿盡頭的無邊陰影裡，看不清具體形態，只能感受到一團凝聚到極致、彷彿能吞噬一切光與熱的黑暗，以及那雙偶爾亮起、如同兩顆血色深淵般的眼眸。
一道模糊的黑影，如同蠕動的墨跡，悄無聲息地滑入大殿，在距離骨柱尚有千丈之遙便匍匐在地，身軀因恐懼而微微顫抖。
它帶來了聯軍瓦解、碧雲軒退兵的訊息。
“……人類聯軍，已作鳥獸散。西涼關……氣焰更盛。”黑影的聲音乾澀嘶啞，帶著壓抑不住的恐懼，等待著預料中的雷霆震怒。
然而，預想中的毀滅效能量風暴並未降臨。
陰影中，只傳來一聲極輕、極冷的哼笑。那笑聲不帶絲毫溫度，反而讓整個魔殿的溫度驟降，地面凝結出黑色的冰霜。
“一群……烏合之眾。”魔帝的聲音響起，非男非女，帶著某種金屬摩擦般的質感，直接回蕩在靈魂深處，而非透過空氣傳播。
“利益勾連，各懷鬼胎。敗，是必然。碧雲軒那點心思，也配與本帝爭鋒？”
它的語氣裡沒有憤怒，只有一種居高臨下的、對螻蟻般存在的漠然與不屑。
人類宗門的爭鬥，在它眼中，不過是開場前的無聊雜耍。
“傳令下去，”魔帝的聲音沒有絲毫波瀾，“邊境襲擾，照舊。強度……降低三成。”
黑影猛地抬頭，血紅色的複眼中充滿不解：“陛下？為何減弱？此時正該……”
“蠢貨。”魔帝打斷它，血色眼眸瞥來，讓那黑影瞬間僵直，彷彿靈魂都被凍結。
“讓他們放鬆，讓他們覺得……我們不過如此。讓他們將目光，都集中在彼此身上。”
黑影恍然大悟，隨即更深地伏下身子：“陛下英明！”
“退下。”
黑影如蒙大赦，蠕動著迅速消失在黑暗中。
魔帝的目光，似乎穿透了厚重的岩層，望向了南方，那讓它隱隱感到一絲威脅的西涼關方向。
鍾素安……這個名字，讓它沉寂了無數年的魔心，泛起一絲微不可查的漣漪。
不是恐懼，而是一種……遇到值得碾碎的硬骨頭時的……“興趣”。
“時候未到……”陰影中傳來低語，血色眼眸緩緩閉合。
魔帝的意志，如同無形的蛛網，悄無聲息地覆蓋了魔族掌控的廣袤區域。
在人類視線難以觸及的、更加偏遠荒涼的絕地，魔族的行動變得更加隱秘而高效。
黑瘴沼澤，位於東域與北荒交界，終年瀰漫著五彩斑斕的毒霧，淤泥中潛伏著無數變異毒蟲，連最悍不畏死的冒險者也不敢深入。
此刻，沼澤最深處，一片相對乾燥的黑色土地上，數以萬計的低階魔物正在沉默地勞作。
它們形態各異，有的像巨大的蠕蟲，有的如同多節的昆蟲，共同點是眼神麻木，動作機械。
它們用利爪、用酸液、甚至用身體，瘋狂地挖掘著地面，將一種深紫色的、彷彿有生命般微微搏動的詭異晶石，從地底深處搬運出來。
這些晶石被堆放到沼澤中心一個巨大的、由白骨和黑色泥土壘砌的祭壇周圍。
祭壇上刻滿了流動著汙穢能量的符文，空氣中瀰漫著濃烈的硫磺與腐朽的血腥味。
幾名身形高大、覆蓋著骨甲的高等魔族監督著這一切，它們偶爾會隨手抓起一隻動作稍慢的低階魔物，塞進嘴裡咀嚼，發出令人牙酸的骨骼碎裂聲，而其他魔物毫無反應，只是更加賣力地挖掘。
在另一處，名為“嚎風峽谷”的地方，終年颳著能撕裂鋼鐵的蝕骨陰風。
峽谷兩側的崖壁上，開鑿出了無數蜂巢般的洞窟。
洞窟內，並非簡單的巢穴，而是一個個不斷運轉的、由血肉和金屬混合構成的“孵化池”。
池中翻滾著粘稠的暗綠色液體，裡面沉浮著各種魔族胚胎，它們以肉眼可見的速度生長、變異，偶爾有失敗的個體炸開，化為池水的養料。
成功者則被撈出，投入到峽谷底部一個巨大的、不斷旋轉的暗紅色漩渦中，那漩渦彷彿連線著某個未知的異度空間，散發出令人不安的空間波動。
更令人心悸的，是在“寂滅火山”地底進行的儀式。
火山早已被魔氣侵蝕，不再噴發岩漿，而是翻湧著粘稠的黑色魔能。
地底巨大的溶洞內，數百名身披破爛黑袍、身形佝僂的魔族祭司，正圍繞著一個直徑超過百丈的血池吟唱著拗口而褻瀆的咒文。
血池中並非尋常血液，而是暗沉近黑，粘稠如汞，表面不斷浮現出掙扎扭曲的靈魂虛影，發出無聲的尖嘯。
血池中央，懸浮著一顆巨大的、不規則跳動的黑色肉瘤，彷彿一顆邪惡的心臟。
無數粗大的、如同血管般的暗紅能量管道從肉瘤延伸出來，扎入血池底部，不知連線向何方。
隨著祭司們的吟唱，血池中的能量被瘋狂抽取，注入肉瘤，使其搏動得更加有力，表面開始浮現出更加複雜、更加黑暗的天然魔紋。
一名負責監督此地的高等魔將，身形魁梧，覆蓋著暗紅色的厚重甲殼，頭盔下是兩團燃燒的綠色魂火。
它走到血池邊，看著那搏動的肉瘤，魂火劇烈跳動，顯示出內心的激動與……敬畏。
“還不夠……”魔將低語，聲音如同砂石摩擦，“需要更多……更純淨的負面能量……憤怒、絕望、恐懼……尤其是那些強大靈魂的哀嚎……”
它抬起頭，望向南方，那是人類疆域的方向，綠色魂火中閃過一絲貪婪與殘忍。
寂暗深淵，魔殿之中。
魔帝的意志如同無形的觸鬚，連線著這些分散在各地的據點。
它“看”著黑瘴沼澤不斷開採出的“深淵魔晶”，那是構築跨界魔陣的基礎；“看”著嚎風峽谷不斷“生產”並強化的新型魔兵；“感受”著寂滅火山血池中那越來越強大的邪惡律動。
這一切，都指向一個更加龐大、更加深遠的計劃。並非簡單的佔領或破壞，而是某種……旨在從根本上侵蝕、扭曲、甚至替換這片天地法則的恐怖儀式。
“快了……”陰影中，魔帝的低語帶著一絲幾乎無法察覺的期待，“當群星抵達正確的位置，當人間的怨憎達到頂峰……這方天地的‘膜’，將變得前所未有的脆弱……”
它那深淵般的目光，再次投向南方。
西涼關的抵抗，人類的內鬥，在它看來，都不過是這場盛大獻祭前，微不足道的序曲。
真正的風暴，正在無人知曉的黑暗深處，悄然積蓄著毀滅的力量。
那懸浮於血池中的邪惡肉瘤，每一次搏動，都彷彿在倒數著某種災難的來臨。