千鶴道長的手帶著不易察覺的微顫，一把將還有些暈眩的鐘素安拉到身前。
老道士的臉上混雜著失而復得的狂喜、如釋重負的欣慰。
他清了清嗓子，聲音比平日高亢幾分：“素安，快過來！這位是大長老，”
他側身指向那位鬚髮皆白、眼神卻深邃如淵的老者，接著轉向一位面容冷峻、周身隱有雷光浮動的黑袍道人。
“這位是你石堅大師伯。”
鍾素安立刻收斂心神，壓下空間穿梭帶來的最後一絲不適，身形微躬，雙手抱拳，行了一個標準的茅山弟子禮，聲音清晰而沉穩：
“弟子鍾素安，拜見大長老，拜見各位師伯、師叔。”
目光迅速掃過在場的每一張熟悉面孔：九叔林鳳嬌關切中帶著探究，四目道長扶了扶眼鏡，千鶴師父眼底是藏不住的驕傲，毛小方微微頷首，鷓鴣師姑英氣的眉梢也舒展開來。
魂殿內檀香嫋嫋，千百盞魂燈幽光閃爍，映照著祖師牌位。
一片寂靜中，大長老的眼睛，在鍾素安身上停留了片刻，而後緩緩開口：“素安…你這身修為…是天師境？”
“天師境？！”
這三個字如同平地驚雷，在魂殿內轟然炸響！
九叔林鳳嬌瞳孔猛地一縮，扶在劍柄上的手瞬間握緊。
石堅大師伯那冷峻如石刻的臉上，第一次清晰地出現了裂痕，眉峰不受控制地跳了一下，周身浮動的雷光都似乎紊亂了一瞬。
四目道長更是“哎喲”一聲，鼻樑上的圓框眼鏡徹底滑落，堪堪掛在鼻尖，鏡片後的眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，像是被無形的手扼住了喉嚨。
毛小方、鷓鴣等人，無不倒吸一口冷氣，臉上寫滿了難以置信的震撼。
就連千鶴道長，雖然早有預感弟子今非昔比，也被大長老這直指核心的判斷震得心神搖曳。
茅山一脈，修為境界緩慢，九叔這一輩，縱是天資卓絕如大師兄石堅，苦修數十載，也才堪堪達到地師巔峰之境。
距離天師境那傳說中溝通天地、元神顯化的玄妙境界，始終隔著一道難以逾越的天塹。
鍾素安，千鶴的弟子，一個消失前尚在人師巔峰的年輕弟子，短短一年不到，竟已登臨天師？
這已不是簡單的進境神速，簡直是顛覆了所有修道者的認知！
在十幾道灼熱得幾乎要將他點燃的目光注視下，鍾素安迎著大長老深邃的注視，平靜地點了點頭，坦然承認：“回大長老，弟子僥倖，確已晉入天師之境。”
“嘶——！”
儘管已有猜測，親眼見到鍾素安點頭確認，那衝擊力依舊讓在場所有人頭皮發麻，魂殿內響起一片壓抑不住的抽氣聲。
四目道長手忙腳亂地去扶眼鏡，指尖都在哆嗦。
石堅的嘴唇抿成了一條鋒利的直線，眼神複雜難明，震驚、探究、甚至一絲不易察覺的…激盪。
“天佑我茅山！天佑我茅山正道！” 大長老蒼老的聲音帶著一種難以言喻的激動，打破了這令人窒息的沉默。
他連道兩聲，眼中精光爆射，彷彿看到了茅山興盛的曙光。
這位執掌茅山多年、早已心如止水的老人，此刻也難以抑制心頭的澎湃。
千鶴道長深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，連忙將話題引回正軌。
他輕輕推了推鍾素安的手臂，聲音帶著急切與關切：“素安！快說說，這究竟是怎麼回事？你失蹤近一年，音訊全無，魂燈幾近熄滅，可把大家急瘋了！
為了尋你，咱們茅山派幾乎是傾巢而出，連殭屍盟盤踞在南疆的那個重要分舵，都被連根拔起，雞犬不留！”
話語間帶著一絲狠厲，也透露出茅山上下為尋他所付出的巨大代價。
鍾素安聞言，心頭猛地一熱，一股暖流夾雜著沉甸甸的責任感瞬間湧遍全身。
目光掃過師尊、師伯師叔們臉上殘留的焦慮與關切，那份為尋他而掀起腥風血雨的決絕，讓他更加確信自己接下來的決定無比正確。
這份情誼，這份傳承，值得他傾盡所有去守護和回報。
“弟子當日離開義莊，遇到圍攻義莊而逃的來鬼和殭屍盟屍傀老鬼。” 鍾素安的聲音平穩響起，將眾人的思緒拉回那場驚心動魄的決戰。
“危急關頭，弟子強行催動天眼神通，將老鬼及銀甲屍一舉殲滅，天眼餘波竟意外撕裂了空間！”
頓了頓，似乎在回憶那驚險一刻：“空間裂縫出現的剎那，一股難以抗拒的吸力將弟子捲入其中。
在空間亂流中，弟子於混沌虛無裡，抓到了一柄古樸石劍和一套陣旗，待弟子恢復意識，已身處一個完全陌生的世界。”
鍾素安心念一動，一柄通體青灰、非金非石、劍身佈滿天然雲紋、散發著蒼茫古樸氣息的長劍憑空出現在手中，正是那柄青苹石劍。
劍一出現，魂殿內的空氣似乎都凝滯了幾分，連魂燈的火焰都微微搖曳。眾人目光灼灼，皆能感受到此劍蘊含的奇異力量。
“正是此劍，青苹石劍。”鍾素安將其收起，“而那個世界…弟子所見，實乃人間煉獄。”
他的聲音低沉下來，帶著一絲沉重：“此界生靈塗炭，一種名為‘喪屍’的活屍怪物橫行無忌。
它們無靈智，嗜血食肉，凡被其抓咬者，皆會化為同類。
城鎮化為廢墟，田野荒蕪，屍骸遍野…整個世界，幾近死域。”
然而，鍾素安話鋒一轉，眼中卻迸射出銳利的光芒：“但弟子很快發現，斬殺這些喪屍後，竟有純粹的陰德之力自動降下，融入己身！”
“陰德？！” 九叔林鳳嬌忍不住低撥出聲，眼中精光一閃。石堅大師伯的眉頭也微微挑起。
“正是！”鍾素安語氣斬釘截鐵，“數量龐大，且源源不絕！
弟子仔細探查，此界陰氣怨氣鬱結，法則似乎有異，滅殺這些為禍人間的‘活屍’，竟被天地預設為大功德之舉！
弟子思忖，” 他看向大長老和千鶴道長，語氣帶著強烈的說服力，“‘驅邪縛魅，誅鬼滅屍’，此乃我茅山立派之本，看家本領！
此界對他人是絕地，對我茅山弟子而言，卻是一片未曾開墾的…陰德寶地！”