飛行器舷窗外的景色快速倒退。
氣氛安靜下來。
林倦垂眸思索，腦海裡翻湧起一些破碎的畫面，上次見到女皇埃斯黛爾·萊恩，還是高階嚮導交流峰會上。
那時候也只是打了個照面，並不太熟。
只隱隱知道她是個氣勢威嚴，身形有些瘦削的嚮導，面色蒼白帶著病氣，卻掩不住一身貴重的氣質。
這次單獨召見……
林倦抬頭看向坐在對面的凱蘭德，估計跟她的關係不太大，跟凱蘭德的關係比較大。
哨兵也盯著窗外快速倒退的風景，長腿交疊，姿態放鬆。
飛行器已經離開靜謐的莊園區，正穿過首都星最繁華的中心區域。
冬日的午後，陽光不算熱烈，橙黃色，卻莫名帶著點冷意，從高空傾瀉而下，將整座城市都鍍上一層暖金色的光暈。
下方的高樓大廈鱗次櫛比，玻璃幕牆反射著刺眼的光芒。
最中心的商業區，人流如織，飛行器彙整合長長的巨龍，快速而有序地穿梭，巨大的廣告投影屏上播放著絢爛的畫面。
一切都夢幻得有些不真實。
林倦揉了揉眼睛，快速找回神志。
果然無論看多少遍，還是會被這種契合未來賽博朋克風的場面震撼，不由失神。
嘴巴里撥出的氣息在玻璃上留下一小片模糊的霧氣。
她伸手在這一片霧氣上畫了個簡單的笑臉。
終於。
遠離了繁華的鬧市。
窗外的建築風格逐漸變化，高聳入雲的商業大廈，被一棟又一棟稍顯低矮卻格外氣派的建築取代。
灰白色的石牆，精美的雕塑和門口站著的筆挺衛兵，處處都透露出一種掌握無上權柄的威嚴感覺，街道寬闊，飛行器和行人都少了許多。
林倦不由坐直了身子。
目光飄到更遠處——
氣勢恢宏的宮殿建築群，坐落在首都星中軸線的盡頭，佔據整整一片高地。
主殿的穹頂是金色，光明普照，熠熠生輝，兩側的塔樓高聳入雲，尖頂上飄揚著象徵帝國權柄的旗幟。
簡直氣派非常。
林倦表情呆滯，這皇宮不愧是皇宮……比之前荀家老宅的那片宮殿還要氣派一點！
原來最誇張的老錢竟在她身邊？！
……
飛行器駛入宮殿群，緩慢減速。
遠遠能看到前方設有一道檢查關卡，白色的石柱上架著黑色的金屬橫杆，兩側各站著一排身穿紅色制服的衛兵。
衣服剪裁合體，領口和袖口處鑲著金色的穗帶，排成一列列細密的流蘇，隨著他們的動作輕輕晃動。
肩膀上是銀色紋章，光澤熠熠，腰間束一條黑色的寬皮帶，配上金色的搭扣，下半身是白色長褲和擦得鋥亮的黑色長靴。
就……還挺有皇家氣派的？
隊伍中為首的一人戴著鑲有金色穗帶的軍帽，一抬手，白手套向下一壓，動作利落，示意飛行器停下。
片刻後。
飛行器緩緩落地，艙門自動開啟，林倦看凱蘭德站起身，自己也忙跟著一同走下去。
冷冽的氣息撲面而來，她裹了下外套。
為首那人走上前來，微微頷首，目光在三人身上掃過，不鹹不淡地打了個招呼，“嚮導大人，殿下。”
至於站在最後的埃利安，不認識，索性直接忽略。
林倦點點頭，沒說話。
那人才將目光完全轉向凱蘭德，嘴角彎起一抹弧度，語帶譏諷，“殿下，很抱歉今天不是道爾頓負責皇宮守衛，外來的飛行器禁止通行。”
嗯？
林倦眼珠子一轉，直覺這其中有她不知道的隱情，眼睛都亮了。
凱蘭德餘光一瞥，顯然看破了她的心思，心底無奈，卻垂下眼，理了理袖口，動作不緊不慢，幽幽開口：
“昨天進來抓人，確實有些唐突……但也是為了母皇陛下的安全，您說是嗎？”
林倦恍然大悟。
難怪今天要故意攔截一下他們的飛行器，這麼膈應人……原來是昨天凱蘭德帶人硬闖皇宮了啊！
那人臉色微微一沉，沒接話，只是側身指了指停在旁邊不遠處的一艘銀白色飛行器，語氣生硬，“殿下這邊請，陛下讓我帶你們過去。”
林倦連忙拽上處在狀況外的埃利安，抬步跟上。
換乘的飛行器很快降落到目的地。
艙門開啟。
林倦仰頭看著前方這座金碧輝煌的建築，暗暗咂舌。
這宮殿放在別的地方，完全是景區和歷史遺蹟的配置，甚麼浮雕，窗欞和花園，就應該圈起來賣門票，讓人進來參觀！
誰知道竟然是私人的！
凱蘭德領著她緩緩走上玉白色的臺階，一直到宮殿門口，停下腳步，轉頭看向跟在後面的埃利安和機器人小五，“你們在這兒等。”
“好噠！”
(?ω?)
小五雙眼放光地掃描著宮內的場景，默默計入資料庫。
埃利安有些遲疑，實則根本不想搭理凱蘭德的命令，林倦拍拍他的腦袋安慰道，“在這兒等一會兒，我馬上就出來。”
哨兵不情不願地點頭。
林倦輕輕一笑，轉身跟上凱蘭德的腳步。
宮殿內部一片靜謐。
幾乎每一個角落都鋪著地毯，踩上去沒有一點聲音，牆壁上掛著巨幅油畫，大多是人像，但林倦一個也不認識。
心裡暗暗吐槽，不如放幾個人物的全息投影，順便在旁邊標註上生平事蹟，就能當博物館參觀了……
殿內的溫度並沒有比外面高多少。
林倦好奇地四處打量，牆面上的雕花，窗框上的紋飾，燈光閃爍，凱蘭德步伐沉穩，脊背卻漸漸繃直了，不像表面上看起來那麼淡然。
林倦心裡訝異。
原來還能有讓他感到緊張的事……莫非原生家庭的陰影真是一生的潮溼？
從父親死亡，到坐上儲君的位置，然後被流放到黑塔，囚於永不見天日的地牢將近七年，與世隔絕，精神癲狂。
這麼多日日夜夜，在權力鬥爭的漩渦中掙扎，到底是甚麼樣的感受呢？
……
走廊盡頭。
兩扇華麗的雕花大門矗立在眼前。
門板上雕刻著繁複的藤蔓花紋，正中央是萊恩家族的銀鷹徽章，鷹眼處鑲嵌著兩顆深藍色的寶石，熠熠生輝。
候在兩側的侍者同時伸手握住門把手，向兩側拉開——