為了保障第七兵團渡江行動萬無一失，趙振特意從後方調集了大量衝鋒艇和軍用駁船，在江面上排開了壯觀的陣勢。這也是無奈之舉——江上那些原本可供大軍通行的鐵路橋、公路橋，早在之前封鎖鬼子退路和補給線的空中打擊中，被他自己的斯圖卡轟炸機編隊給炸得千瘡百孔，基本喪失了通行重灌備的能力。如今，工兵部隊正在全力搶修，但大軍過江，主要還得靠這些浮渡工具。
第一波突擊部隊，乘坐著馬達轟鳴的衝鋒艇，在己方炮兵和江岸機槍的火力掩護下，提心吊膽卻又異常迅猛地衝向對岸。艇上的官兵緊握武器，手指扣在扳機護圈上，眼睛死死盯著越來越近的高麗江岸，預想著隨時可能從灘頭陣地、從殘破建築視窗噴射出的致命火力。
然而，預想中的抵抗並未出現。衝鋒艇毫無阻礙地衝上灘塗，士兵們敏捷地躍下，迅速散開成戰鬥隊形，槍口指向各個可能藏敵的方向……一片寂靜。只有江風吹過空曠街道和破損建築的嗚咽聲，以及遠處零星傳來的、不知是野狗還是甚麼的叫聲。
“見鬼了……這都成功登陸了，小鬼子人呢？”率先踏上高麗土地的突擊營營長端著衝鋒槍，半蹲在一處殘垣後，滿臉的不可思議。灘頭沒有雷區，沒有鐵絲網，沒有預設火力點，甚至連個像樣的工事都看不到。
緊跟著他的副營長也貓著腰過來，警惕地環視四周：“營長，不對勁啊。會不會是鬼子狡猾，想把咱們放進來，然後在城裡跟咱們打巷戰？利用這些街道房屋抵消咱們的火力優勢？” 這個猜想讓所有人心中一凜。
巷戰，確實是任何進攻方都竭力避免的噩夢。狹窄的街巷限制了重火力和裝甲部隊的發揮，每一扇窗戶、每一個屋頂都可能成為狙擊手或機槍的巢穴，每一條小巷都可能爆發殘酷的白刃爭奪。往往需要用數倍於敵的傷亡和漫長的時間，才能一寸寸啃下頑敵固守的城鎮。如果鬼子真打算打一場殘酷的巷戰，那麼這渡江第一戰，恐怕就要付出慘重代價。
“要真是這樣，咱們麻煩可就大了。”營長臉色凝重起來，之前的輕蔑和急切被職業軍人的謹慎取代，“命令各連，不要冒進！立刻搶佔前方那幾個制高點和堅固建築，建立環形防禦，控制住灘頭這片區域！工兵，趕緊標記登陸場，引導後續部隊和重灌備上岸！通訊員，立刻向師部報告：我已部成功登陸南岸灘頭，未遇有力抵抗，但懷疑敵軍可能收縮至城區準備巷戰，請求進一步指示！”
“是！”
命令迅速下達。登陸的先頭部隊如臨大敵，小心翼翼地向前推進，搶佔關鍵點位，每一步都擔心會觸發埋伏。然而，隨著控制區域擴大，他們發現城內同樣空空蕩蕩。除了少數來不及或不願撤離的高麗平民驚恐地躲在家中，幾乎看不到鬼子士兵的影子，更沒有成體系的防禦佈置。
訊息傳回後方師指，孫師長也是滿腹疑惑。他原本預計會有一場激烈的灘頭爭奪或至少是炮火阻攔，卻沒想到一拳打在了空處。這與北方軍情報部門提供的、關於鬼子在高麗北部有相當守備力量的評估似乎不符。
實際上，鬼子在此地的指揮官早已汲取了在東北的慘痛教訓。面對北方軍絕對優勢的炮火和空中力量，在江岸這種無險可守、完全暴露在對方射程內的平坦地帶設定固定防線，無異於自殺和浪費兵力。他們果斷放棄了江岸和江邊的城鎮，將主力後撤至南邊數十公里外的山區——那裡是狼林山脈的餘脈，地形複雜，多山嶺溝壑，易守難攻。
鬼子的第一道真正防線，設在了更南邊的溫井、雲山、熙川等地。這些地方佔據著通往南部腹地的交通要道，且地形險要，鬼子可以依託多年經營的山地工事、坑道和預設陣地，最大限度地抵消北方軍的火力優勢，迫使北方軍進行他們最不擅長的山地攻堅和近戰。這才是符合當前鬼子實力和戰術思維的現實選擇。
孫師長捏著前線突擊營發回的“已控制灘頭及部分城區，未遇敵有組織抵抗，疑敵主力後撤”的電文，臉上沒甚麼喜色，反而眉頭緊鎖。
“果然，”他把電文遞給旁邊的參謀長，“小鬼子根本就沒打算跟我們硬碰硬。直接放棄江岸，縮到後面去了。”
參謀長接過電文掃了一眼，倒是鬆了口氣，笑道：“師長，這是好事啊！兵不血刃拿下渡江據點，後續部隊和物資可以暢通無阻地上岸。這可是白撿的功勞，開門紅！”
“白撿個屁！”孫師長煩躁地一揮手，打斷了他的話，語氣裡滿是憋屈，“老子在登陸前，讓炮兵團卯足了勁打了十分鐘的火力急襲！105榴彈炮，75山炮，炮彈像不要錢似的砸過去！結果呢？對面可能連個鬼子毛都沒傷著！全炸空氣和破房子了！”
他越想越覺得窩火，在指揮部裡來回踱步：“這要是傳出去，讓兵團裡那幾個傢伙知道了，他們會怎麼笑話我們？渡個江就打了幾百發炮彈，結果連個鬼子影子都沒見著’！這臉往哪兒擱？老子在江邊放的炮，怕是比咱們全師打的子彈都多！”
參謀長臉上的笑容也僵住了，仔細一想，確實是這麼個理兒。在軍隊裡，尤其在這種各派系拼湊的兵團裡，戰果和效率是最硬的招牌。你打得猛但戰果少，很容易被扣上“浪費”、“蠻幹”的帽子。他訕訕道：“這……這也是哈。咱們打的炮彈，可能真比到現在為止消耗的子彈還多……這賬，有點不太好看。”
第七兵團前進指揮部，兵團司令部裡快要掀翻屋頂的鬨笑聲。
韋師長拿著剛送來的渡江戰報簡報，只看了一眼，就“噗嗤”一聲笑了出來，隨即笑聲越來越大，最後乾脆捂著肚子，笑得前仰後合，眼淚都快出來了。
“哈哈哈！哎喲我的媽呀！笑死老子了！”韋師長一邊擦著眼角，一邊把電文拍在桌上，“讓他孫大個子回來開會，他非不聽！非要搶這個第一戰，顯擺他本事！這下好了吧？顯擺到天上去了！”
他模仿著炮擊的聲音：“‘砰砰砰！轟轟轟！’好傢伙，105的大炮，聽說打得上百發！陣勢擺得那叫一個足！結果呢？鬼子毛都沒撈著一根！全炸對面的土坷垃和破房子了！哈哈哈哈！有他娘這麼打仗的嗎？知道的說是渡江攻堅，不知道的還以為他過年放煙花呢！打的炮彈比他全師到現在打的子彈都多！闊氣！真他孃的闊氣！”
旁邊劉師長叼著煙，也被逗得樂不可支，菸灰抖了一身，他拍著大腿笑道：“哎呀，韋師長，你莫要這樣說嘛！人家是精銳，跟咱們這些窮地方出來的泥腿子，那能一樣嗎？德械裝備，炮彈管夠！不打炮，怎麼顯示得出嫡系的威風？怎麼對得起那身呢子軍裝和鋥亮的皮鞋嘛！這叫‘炮兵開道，禮儀入朝’！講究！哈哈哈哈！”
李師長也笑著搖頭：“就是就是。咱們這些‘野路子’，過條江還得先琢磨鬼子在哪兒，有沒有埋伏，工兵怎麼架橋，步兵怎麼交替掩護……小家子氣！你看人家孫師長，多大氣！管他小鬼子在不在，先拿炮彈洗一遍地！這叫‘火力覆蓋，震懾敵膽’！雖然沒震著小鬼子，但肯定把江裡的魚嚇得不輕！說不定還能撈點魚加餐呢！”
指揮部裡其他參謀和來自各師的聯絡官也都忍俊不禁，低笑聲和調侃聲此起彼伏。
當然，笑聲背後，這些久經戰陣的將領們也清楚，鬼子主動放棄江岸絕非怯戰，真正的硬仗肯定在後面。但眼下，並不妨礙他們拿這個小插曲好好樂一樂，舒緩一下大戰前的緊張神經。至於孫師長此刻的心情如何，那就不在他們考慮範圍之內了。反正，炮彈是他們自己打的，笑話，也是大家一起看的。
南京先生手中那份關於“成功渡江並佔領新義州”的戰報，被他翻來覆去看了好幾遍。紙張邊緣都因他略顯急促的翻動而微微卷曲。與前線將領或知情者關注的具體戰術細節、彈藥消耗對比不同，他的目光牢牢鎖定了那幾個關鍵詞：“成功渡江”、“佔領新義州”、“首戰告捷”。
至於戰報角落裡那行小字提到的“炮火準備未能取得明顯戰果，疑敵已提前後撤”，被他完全忽略了，或者說，主動過濾了。那些細節不重要，一點也不重要。炮彈是誰的？是趙振的北方軍後勤提供的！打多打少，關他金陵中央甚麼事？他甚至嫌打得不夠多，不夠響亮，最好把半個江面都映紅才好，那才顯得他中央軍“威武”！
連日來積壓在胸口的鬱氣，彷彿被這份戰報鑿開了一個口子，絲絲縷縷地洩了出去，取而代之的是一種久違的、混合著揚眉吐氣和急欲宣洩的興奮感。多少天了？不，多少年了！ 全國的報紙頭條、百姓茶餘飯後的談資、國際社會的關注目光，全都被“北方軍”、“趙振”、“第六兵團”、“奉天大捷”這些字眼牢牢佔據。他這個名義上的國家領袖彷彿成了背景板，甚至在某些尷尬時刻成了外國使節發洩不滿的“傳聲筒”。憋屈，太憋屈了！
現在，終於不一樣了！入朝第一槍，是他南京先生傾注心血打造的精銳打的！渡江第一功，是他培養出來的嫡系將領立的！高麗的第一面旗幟，是他計程車兵插上去的！ 無論過程如何，無論有沒有消滅敵人，鐵一般的事實擺在眼前：新義州被我們佔領了！ 這就夠了！這就足夠大做文章，足夠扭轉一些輿論風向。
他抬起頭，眼中閃爍著難以抑制的光彩，看向侍立在一旁的軍政部長何敬之，聲音都帶著平時少有的高昂和迫切：
他手指用力點了點桌上的戰報，“你看！入朝首戰，旗開得勝！這是我中央軍的威風，是我們男兒的英勇！出國遠征，第一功就立下了！好！非常好！”
他身體微微前傾，語氣變得更加熱切，彷彿已經看到了報紙上鋪天蓋地的頌揚文章：“金陵，必須要抓住這個機會，好好宣傳！大張旗鼓地宣傳！重點要突出我們中央軍的風采！突出黃埔精神在域外戰場上的發揚！突出我革命軍人保家衛國、跨江擊虜的豪情壯志！聲勢一定要搞起來，要浩大！要讓全國民眾都知道，抗日御侮、開疆拓土，金陵從未缺席，我們始終是國家的棟樑、民族的先鋒！”
何部長臉上保持著恭敬和贊同的表情，心中卻是一片無語的吐槽，甚至有點替前線將士感到尷尬。你個糟老頭子，您是真看不到還是假裝看不到？戰報上寫得明明白白，鬼子早就跑了，上百發重炮彈炸了個寂寞，一個戰果都沒撈著，純屬放了個昂貴的“禮炮”聽了個響。這事在行家眼裡，就是個笑話，兵團內部估計都笑翻了。您倒好，不但不覺得有啥問題，還嫌炮打得不夠多？還要大張旗鼓宣傳“首功”？這臉皮…… 他彷彿已經看到了桂系、川系、滇系那些老油條將領們嗤笑搖頭的樣子。
但這話他只能在心裡想想，萬萬不能說出口。他太瞭解這個糟老頭子了，此刻正需要這劑“精神勝利”的強心針來提振自己和中央系那搖搖欲墜的威望和存在感。作為下屬，他只能配合。
於是，何部長用一如既往的沉穩語調應道：“是。首戰告捷，意義重大，確實應當大力宣揚，以鼓舞全國軍民士氣，彰顯我中央政府領導抗戰之決心與功績。我立刻著手準備，聯絡宣傳部、中央社，擬定宣傳要點，組織文章社論，務必讓此次大捷深入人心。”
聽到何部長乾脆的應承，南京先生臉多日來的陰霾似乎一掃而空。他靠回椅背，手指輕輕敲著桌面，目光似乎已經越過眼前的辦公室，看到了報紙上那想象中的、用粗黑體標出的“首戰告捷”的大標題，聽到了廣播裡那激昂的頌揚之聲。