未名湖畔的星光似乎還映在眼底，與田曉霞定下終身的悸動仍在胸中迴盪，但林朝陽的生活節奏並未因此而放緩。集團龐大的事務、研究院層出不窮的新進展，依舊佔據了他絕大部分精力。
這日傍晚，他正在位於集團總部頂層的私人書房“潛淵閣”內，審閱著“天工開物”計劃的最新進展報告。這間書房不對外開放，是他獨自思考重大決策的靜室，命名“潛淵”，取“潛龍在淵，騰必九天”之意。
秘書的內線電話罕見地直接接了進來，聲音帶著一絲不同尋常的鄭重：“林董，有兩位客人，沒有預約，但持最高階別的特殊通行證，堅持要立刻見您。他們……姓陳和姓李。”
林朝陽眉頭微蹙。最高階別的特殊通行證？這意味著來者的背景深不可測，連他都無法輕易拒絕。“請他們到潛淵閣。”他沉聲吩咐。
片刻後，書房那扇厚重的實木門被無聲推開。秘書引著兩位中年男子走了進來。兩人皆穿著深色夾克，款式普通，但面料和剪裁透著一絲不凡。走在前面的那位，約莫五十歲上下，面容清癯，眼神沉靜如水，彷彿能洞察一切；稍後那位稍年輕些，身形挺拔，步伐穩健，目光銳利，帶著一種久居人上的沉穩氣度。
“林朝陽同志，冒昧打擾。”為首的中年人主動伸出手，他的握手力度適中，帶著一種公事公辦的溫度，“我姓陳，這位是我的同事，姓李。我們來自……國家發展研究中心，宏觀經濟戰略研判組。”他報出的單位名稱看似平常，但林朝陽敏銳地捕捉到那極其短暫的停頓，以及旁邊李姓男子眼中一閃而過的、確認其分量的精光。這絕不僅僅是智庫學者那麼簡單。
“陳主任，李主任，歡迎。”林朝陽不動聲色，將兩人引至靠窗的沙發區落座，親自沏了一壺上好的龍井。茶香瀰漫，卻驅不散空氣中悄然凝聚的凝重。
陳主任沒有過多寒暄，直接切入主題，他的聲音不高，卻每個字都帶著千鈞重量：“林朝陽同志，我們長話短說。今天來，是代表組織，向你通報一個情況，並希望得到你和朝陽集團的協助。”
他微微抬手，旁邊的李主任立刻從隨身攜帶的公文包中取出一份薄薄的、沒有任何標識的資料夾，開啟後，是幾張圖表和簡要的文字說明。
“這是一種戰略性礦產資源，”陳主任的手指點在一種金屬元素的化學符號上，“高品位、可大規模露天開採的銅礦，伴生有對我們未來高新技術產業，尤其是新能源、國防軍工領域至關重要的鈷、稀土等稀有元素。”
林朝陽目光一凝。銅，工業的血管；鈷，電池和合金的關鍵；稀土，高科技產業的“維生素”。這些資源的戰略意義，他再清楚不過。
“目前，全球已知的、易於開發的高品位資源，大部分被幾家西方礦業巨頭及其背後的資本聯盟所掌控。”陳主任繼續說道，語氣平穩，卻透出嚴峻，“近半年來，他們利用其壟斷地位，在國際市場上聯合大幅抬價，並且在關鍵裝置和技術的出口上，對我們設定了重重政治障礙。透過正常的國際貿易和官方渠道獲取穩定、足量、價格合理的供應，已經變得異常困難，且受制於人。”
李主任接過話頭，他的聲音更顯冷硬：“根據我們的研判，這種圍堵和扼殺的趨勢，在未來五到十年內只會加劇，不會緩和。如果不能儘快打破僵局，建立我們自己的、穩定可靠的海外資源供應基地，我們的產業升級計劃、乃至部分國防現代化建設，都將面臨被‘卡脖子’的巨大風險。”
林朝陽默默聽著，心中已然明瞭。這不是普通的商業競爭，這是一場沒有硝煙的資源戰爭，關乎國運。
陳主任的目光緊緊鎖定林朝陽：“官方層面，我們有很多不便。直接出面，容易引發更激烈的外交對抗和更嚴密的技術封鎖。所以，經過慎重研究，我們認為，需要藉助民間資本的力量，以一種更靈活、更市場化的方式，去開啟局面。”
他身體微微前傾，壓低了聲音，一字一句地說道：“組織上希望，由你的朝陽集團，作為主導方，前往南美洲的玻利瓦爾共和國（虛構），參與其國內最大的、也是目前已知全球最後幾個未被完全瓜分的巨型銅鈷礦——‘聖塔克拉拉’礦藏的公開競標。”
林朝陽心中一震。玻利瓦爾共和國，政局不算穩定，各方勢力盤根錯節，一直是西方礦業公司的傳統勢力範圍。去那裡虎口奪食，難度和風險可想而知。
“我們知道其中的風險和難度，”陳主任彷彿看穿了他的心思，“西方公司經營多年，關係根深蒂固，必然會動用一切手段阻撓。但這也是目前我們能找到的、最有希望突破的缺口。玻利瓦爾共和國新政府有擺脫控制的意願，這才有了這次相對公開的競標機會。”
“朝陽集團擁有雄厚的資本、豐富的國際商業運作經驗，以及在航運、物流領域的全球網路優勢。由你們出面，符合商業邏輯，可以最大程度地淡化政治色彩。”李主任補充道，“我們會透過特定渠道，為你們提供必要的資訊支援和……有限的、非官方的便利。但明面上，這將是朝陽集團一次純粹的商業投資行為。”
陳主任站起身，走到窗前，望著窗外璀璨的都市夜景，沉默了片刻，然後緩緩轉過身，目光如炬，帶著一種不容置疑的嚴肅和託付，沉聲道：
“林朝陽同志，”
他的聲音在寂靜的書房裡迴盪，每一個字都彷彿重若千鈞：
“此事關乎國運，絕密進行。”
他停頓了一下，目光銳利如刀，清晰地劃定了界限與責任：
“成功，功在千秋；”
他的語氣驟然加重，帶著一種冰冷的決絕：
“失敗，與國家無關。”
話音落下，“潛淵閣”內一片死寂。只有窗外遙遠的車流聲，如同命運的潮汐，隱隱傳來。
林朝陽迎著陳主任那深邃而沉重的目光，感受到了前所未有的壓力，也感受到了一種被時代和國家選中的使命感。他知道，這不是一道選擇題。他緩緩站起身，挺直了脊樑，沒有任何猶豫，斬釘截鐵地回應：
“請組織放心，林朝陽，保證完成任務！”