黑色轎車最終駛入一條靜謐的衚衕，在一扇毫不起眼的朱漆木門前緩緩停下。沒有荷槍實彈的崗哨，只有一個便裝青年安靜地立在門側，見到李雲龍下車，利落地敬了個禮，低聲道：“李軍長，首長在書房等您。”隨即目光在林朝陽身上短暫停留，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的禮貌。
李雲龍整了整本就筆挺的中山裝領口，回頭看了林朝陽一眼，眼神裡是難得的鄭重。林朝陽深吸一口氣，初春夜晚微涼的空氣吸入肺腑，讓他因緊張而有些紛亂的思緒清明瞭幾分。他跟在李雲龍身後，邁步走進了這座看似普通，卻可能決定他未來道路的院落。
院子不大，典型的北方四合院格局，但修繕得並不華麗，甚至有些過於簡樸。青磚墁地，縫隙裡冒出幾叢頑強的青草。角落裡種著一棵老海棠樹，枝椏在夜色中舒展，尚未開花。正房的窗戶裡透出溫暖的燈光，給這清寂的院子增添了幾分人間煙火氣。
引路的青年在正房門外停下，輕輕敲了敲門，裡面傳來一個溫和而清晰的聲音：“進來。”
李雲龍推門而入，林朝陽緊隨其後。
踏入房門的瞬間，一股混合著舊書、墨錠和淡淡茶香的氣息撲面而來。這裡與其說是一位高階首長的居所，不如說更像一位老學者的書房。四壁皆是頂天立地的書架，塞滿了密密麻麻的書籍，線裝的、精裝的、中文的、外文的，分門別類，井然有序。一張寬大的老式書桌臨窗擺放，上面堆著檔案、報紙和展開的地圖。唯一的裝飾，是牆上懸掛的一幅墨寶，寫著“實事求是”四個蒼勁有力的大字。
一位穿著普通灰色中山裝、戴著老花鏡的老人，正從書桌後站起身。他頭髮梳理得整齊，已見銀絲，面容清癯，眼神卻溫潤而深邃，彷彿能洞察人心。他臉上帶著淡淡的笑意，目光越過走在前面的李雲龍，直接落在了林朝陽身上。
“首長，這就是我跟你提過的，林朝陽。”李雲龍上前一步，語氣恭敬地介紹。
“老首長，您好。”林朝陽上前，微微躬身，態度不卑不亢。他能感覺到那道目光的打量，平和，卻帶著難以言喻的分量。
“好，好，來了就好。”老首長笑著繞過書桌，指了指靠牆擺放的一組舊沙發，“都坐，別站著。雲龍，你也坐。”他自己率先在單人沙發上坐下，動作隨意而自然，沒有絲毫架子。
待林朝陽和李雲龍在長沙發上落座，那位便裝青年悄無聲息地端上兩杯清茶，然後又退了出去，輕輕帶上了房門。
書房裡陷入了短暫的安靜，只有老式座鐘鐘擺規律的滴答聲。
老首長沒有如林朝陽預想的那樣，直接詢問他如何追回國寶，或者如何創匯，甚至沒有提程建軍的案子。他端起自己的搪瓷茶杯，吹了吹熱氣，像拉家常一樣，語氣平和地問道：“小林同志，不要緊張。今天找你來，就是想隨便聊聊。我聽雲龍說，你年紀不大，但想法不少。你對未來，我們國家的發展，有甚麼看法啊？”
這個問題，看似寬泛，實則極深。它考察的不是具體的事功，而是眼界、格局和思維方式。
林朝陽心念電轉，知道這是關鍵的第一問。他略一沉吟，沒有立刻丟擲宏大的概念，而是從實處著眼，語氣誠懇地說道：“老首長，我認為，未來幾十年，將是我們國家千年未有之大變局。核心在於，結束動盪，轉向以經濟建設為中心，解放和發展生產力。”
他頓了頓，見老首長眼神專注，並無不耐，便繼續道：“具體來說，我覺得有幾個趨勢不可避免。一是農村的活力需要釋放，包產到戶只是開始，未來大量的農村勞動力會轉向工業和城市；二是工業結構需要調整，不能只重‘傻大黑粗’的重工業，輕工業、民用消費品領域潛力巨大，關係到民生改善和市場繁榮；三是……對外開放必須堅定不移地走下去，不僅要引進資金、技術，更要學習先進的管理經驗和市場規則。我們有很大的市場潛力，這是我們的優勢，但如何把潛力變成實力，需要智慧和勇氣。”
他沒有引用任何生硬的理論，而是用平實的語言，將自己對未來經濟發展的幾個關鍵判斷清晰地表述出來，既包含了宏觀方向，也觸及了具體領域。
老首長聽得很認真，不時微微頷首，他放下茶杯，又看似隨意地問了一句：“平時喜歡讀些甚麼書？”
林朝陽心中微動，知道這同樣是考察的一部分。他坦然回答：“除了經營管理方面的專業書籍，喜歡看一些歷史，比如《資治通鑑》，知興替，明得失。也看一些國外的經濟學著作，比如薩繆爾森的《經濟學》，雖然觀點未必完全認同，但能瞭解外面的世界是如何思考和運作的。最近還在看托夫勒的《第三次浪潮》，裡面提到資訊社會的發展，覺得很有啟發性。”
他提到的書籍，既有傳統智慧，又有現代前沿，顯示了他的閱讀廣度和思考深度，但又緊扣經濟和時代發展的話題，沒有刻意賣弄。
老首長眼中閃過一絲讚賞，他身體微微前傾，問道：“哦？資訊社會？你覺得我們離這個還很遠吧？”
“看似遠，實則近。”林朝陽從容應對，“比如計算機技術，現在看是高科技，距離普通生活很遠。但我認為，它未來會像電一樣，滲透到社會生產的每一個角落，極大地提高效率，甚至改變產業形態。我們現在起步晚，但不能再錯過，必須提前佈局，哪怕從最基礎的教育和應用抓起。”
整個交談過程中，林朝陽始終保持著沉穩的態度。他表達了對國家發展的堅定信心和赤子情懷，但更多的是展現了務實、理性的思考。他引經據典，卻不著痕跡；他展望未來，卻根植於現實。既不空談理想，也不好高騖遠，給人一種踏實可靠又富有遠見的感覺。
老首長靜靜地聽著，期間沒有再打斷，只是偶爾端起茶杯喝一口，目光始終溫和地落在林朝陽身上。
等到林朝陽就他提出的幾個問題基本闡述完自己的看法後，書房裡再次安靜下來。
老首長臉上露出了更為明顯的笑容，他轉過頭，對著一直正襟危坐、略顯緊張的李雲龍說道：
“雲龍啊，”
他的聲音帶著一絲輕鬆和讚許。
“你這次可沒吹牛，是個難得的人才。”