金老爺子那句“說出它真正的主人”如同投入平靜湖面的石子，在昏暗的堂屋內激起了一圈圈無聲的漣漪。在場眾人的目光死死鎖在那佈滿銅鏽的青銅爵上，心思卻已千迴百轉。
日本商會那邊的周研究員率先上前，他掏出放大鏡，湊得極近，仔細審視著青銅爵的鏽色、範線、紋飾，口中喃喃：“形制似商末周初……這鏽色，入骨自然，斑駁陸離，應是生坑無疑。看這饕餮紋，雖模糊，但神韻猶在……”他沉吟片刻，轉向金老爺子，謹慎地說道：“老先生，此爵從形制、紋飾看，當為商周時期貴族飲酒器無疑。若論其歷代主人，年代久遠，滄海桑田，實在難以考證具體。或許曾為某方國諸侯所有，後沒於土中，直至近代方現天日。”
這番論斷，中規中矩，體現了專業素養，卻並未觸及“真正的主人”這個核心。
香港強哥帶來的那個師爺，也裝模作樣地看了看，支吾著說些“寶光內蘊”、“氣韻不凡”的套話，顯然不得要領。
金老爺子眯著眼，像是沒聽見，枯槁的手指在太師椅扶手上輕輕敲擊著，不發一言。
這時，林朝陽上前一步，他沒有像周研究員那樣急切地使用工具，只是靜靜地站在桌旁，目光沉凝地掃視著那青銅爵。他的眼神並非在分辨細節，更像是在感受一種整體的“氣”。片刻後，他緩緩開口，聲音清晰而穩定：
“此爵，非商周之物。”
一語既出，滿室皆驚。周研究員更是皺起了眉頭，下意識地扶了扶眼鏡，看向林朝陽的目光帶著質疑。
林朝陽不慌不忙，繼續說道：“形制確是模仿商周，甚至做到了七八分相似。這鏽色，也是老鏽，做舊手段極高明，幾乎可以亂真。但，破綻在於‘神’而非‘形’。”
他伸手指向爵腹部的饕餮紋：“商周之器，鑄於鬼神信仰鼎盛之時，工匠心懷敬畏，紋飾無論繁簡，皆有一股獰厲、神秘、懾人心魄之氣。而此爵紋飾，線條略顯呆板，流暢有餘而威猛不足，少了幾分原始的張力和宗教的肅穆。更關鍵的是……”
他話鋒一轉，目光投向金老爺子：“《西京雜記》有載，漢武帝博望苑中，嘗聚天下奇珍。時有匠人仿古，技藝超群，尤善擬商周青銅，幾可亂真，以供苑內賞玩陳設，其首者姓張，名衡（非天文家張衡）。觀此爵韻味，沉穩厚重中帶著一絲宮廷造辦的精緻匠氣，而非上古的樸拙神秘。若我所料不差，此爵當為西漢武帝時期，那位張衡或其門下高徒所制的仿古精品。其所仿原型，或為某件已失傳的商周名爵。故而，它‘真正的主人’，並非商周某位無名諸侯，而是……**漢武大帝劉徹**。它曾是博望苑中，帝王案頭的一件雅玩。”
堂屋內一片寂靜。周研究員臉色變了幾變，想要反駁，卻一時語塞，因為他細看之下，確實感覺那紋飾缺少了點商周特有的“魂”。佐藤一郎和山本專家低聲快速交換著意見，臉色凝重。
金老爺子一直半眯著的眼睛，此刻終於完全睜開，渾濁的眼底閃過一絲極亮的光彩。他盯著林朝陽，看了足足有十幾秒，乾瘦的胸膛微微起伏。最終，他甚麼也沒說，只是不易察覺地，輕輕點了點頭。
第一關，過！
不等眾人從第一關的結果中緩過神來，金老爺子又慢悠悠地開口了，聲音帶著一種疲憊和悲涼：“這人老了，不中用了。守著個破碗，惹來這麼多是非。身子骨也是一天不如一天，咳咳……”他劇烈地咳嗽起來，好一會兒才平息，喘息著說：“我這把老骨頭，說不定哪天就交代了。就是放心不下我那不成器的孫子，還在鄉下吃苦……我這心裡頭，難受啊……”
他開始絮絮叨叨地講述自己如何家道中落，如何孤苦無依，孫子如何生計艱難，說到動情處，老淚縱橫，看起來悽慘無比。
日本代表佐藤一郎立刻上前，微微鞠躬，語氣“誠懇”地說：“金桑，請不必憂傷。我們商會財力雄厚，只要您願意割愛，我們不僅可以支付遠超市場價的款項，還可以安排您和您的孫子到日本，享受最好的醫療和生活條件，安度晚年。”許諾直接而功利。
香港的強哥則陰惻惻地笑了笑：“老爺子，哭窮沒用。直接把東西拿出來，錢，我們一分不少你的。拿了錢，給你孫子在城裡買套房都夠！要是再拖著，哼哼……”話語中的威脅意味不言而喻。
輪到林朝陽時，他看著老人看似渾濁卻暗藏審視的雙眼，心中明瞭這又是一重考驗。他沒有立即提及曜變天目盞，而是走上前，扶住老人因為激動而有些顫抖的手臂，將他輕輕按回太師椅，語氣平和而真誠：
“金老爺子，您放寬心。人生在世，誰沒個難處？您若信得過我林朝陽，您孫子那邊，我可以幫忙在城裡尋個正經活計，不敢說大富大貴，但養家餬口、安穩度日應當不難。至於您老，若是願意，我可以為您請個可靠的保姆，或是聯絡條件好些的養老機構，費用我來承擔。這不為別的，只為您老人家能安安穩穩、舒舒心心地過日子。那件寶物，是您的念想，您願意怎麼處置，是您的事。我幫您，與它無關，只求一份心安。”
他的話沒有華麗的承諾，沒有威逼利誘，只有一份實實在在的關切和基於人情的擔當。破爛侯在一旁微微頷首，韓春明也收斂了平日的跳脫，神情鄭重。
金老爺子聽著，渾濁的眼睛定定地看著林朝陽，那悲慼的表情漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的審視和一絲不易察覺的動容。他混跡世間數十載，見過太多貪婪的嘴臉，聽過太多虛偽的承諾，而眼前這個年輕人，眼神清澈，話語真誠，那份“不為寶物，只為心安”的坦然，擊中了他內心最柔軟也最看重的地方。
他沉默了許久，久到空氣都彷彿凝固。最終，他長長地、彷彿卸下千斤重擔般，籲出了一口氣。
第二關，過！
金老爺子掙扎著從太師椅上站起身，看也沒看佐藤和強哥那兩撥臉色難看的人，對林朝陽道：“林小子，你，跟我到裡屋來。”他又指了指破爛侯和韓春明，“你們二位，也一起吧。”
此言一出，佐藤一郎急忙上前：“金桑，這不符合規矩！我們……”
“規矩？”金老爺子猛地回頭，渾濁的眼睛裡射出銳利的光，“在這裡，我的話就是規矩！你們連前兩關都過不了，還有甚麼臉面跟我談規矩？請便吧！”說完，不再理會他們，杵著柺棍，顫巍巍地走向通往內室的房門。
林朝陽、破爛侯、韓春明互望一眼，緊隨其後。留下身後佐藤一郎鐵青的臉和強哥陰鷙的眼神，以及周研究員無奈的嘆息。
內室比堂屋更加昏暗，狹窄，空氣中瀰漫著更濃的藥味和一種陳年老宅特有的陰涼氣息。傢俱簡單，只有一張舊床，一個衣櫃，和一張靠牆的方桌。
金老爺子示意林朝陽關上內室的木門，將外面的喧囂與不甘徹底隔絕。他並沒有立刻拿出曜變天目盞，而是走到窗邊，望著窗外那一方狹小的、被高牆圍著的天空，背影顯得異常孤寂而沉重。
他緩緩轉過身，臉上那副老邁昏聵的表情消失得無影無蹤，取而代之的是一種前所未有的嚴肅和凝重，彷彿瞬間換了一個人。他目光如電，直視林朝陽，壓低了聲音，那聲音沙啞卻帶著千鈞之力：
“林小子，前兩關，考的是你的本事和品性。你都過了，很好。但這最後一道題，我不考你古董，不考你心性……”
他頓了頓，每一個字都彷彿敲打在人的心絃上：
“我考你……**國運**。”