火車轟鳴著，如同一條疲憊的鋼鐵巨龍，終於緩緩停靠在了廣州站。時近初冬，北國已是寒風凜冽，草木凋零，而甫一踏出車廂，一股溫熱、潮溼、夾雜著海腥味和某種陌生植物氣息的空氣便撲面而來，讓林朝陽三人都是一怔。
站臺上人聲鼎沸，比北京站似乎更多了幾分喧囂和急促。穿著顏色更鮮豔、款式也更“洋氣”些的人們行色匆匆，大聲用著抑揚頓挫、如同鳥語的粵語交談，聽得張建國和陳光一頭霧水，只能緊緊跟著神色如常的林朝陽。
出了車站，眼前的景象更是讓他們感受到了強烈的衝擊。街道兩旁，密密麻麻的攤販幾乎佔據了所有的人行道，售賣著各種他們從未見過的熱帶水果、鮮活的海產、電子錶、摺疊傘、顏色鮮豔的布料……叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，空氣中瀰漫著食物烹煮的香氣、魚腥味和人體的汗味，混雜成一股濃烈而生動的市井氣息。
“我的老天爺……這……這也太熱鬧了！”張建國瞪大了眼睛，看著一個攤主熟練地用桿秤稱著活蹦亂跳的蝦，嘴裡飛快地報出價格，而顧客幾乎沒有還價，利索地付錢拿貨，整個過程快得讓人眼花繚亂。在北京，雖然也有市場，但大多帶著一種計劃經濟的刻板和沉悶，而這裡，一切都彷彿被注入了興奮劑，充滿了赤裸裸的交易慾望和驚人的活力。
陳光雖然有些心理準備，但也忍不住感嘆：“變化真大，比我小時候跟著父親來那會兒，活泛多了。”
林朝陽深深地吸了一口這陌生而躁動的空氣，眼神明亮。這就是南方，這就是未來的前沿！這裡的空氣中，飄散的不止是海腥，更是金錢和機遇的味道。
他們沒有耽擱，按照計劃，先找了個靠近碼頭、相對乾淨便宜的招待所安頓下來。然後，林朝陽立刻開始行動。他沒有像無頭蒼蠅一樣去亂撞，而是讓陳光透過他父親的老關係，聯絡上了一家規模不大、但據說信譽還不錯的本地土產公司。
會面在一家嘈雜的茶樓進行。對方是個精瘦的中年人，姓何，眼珠靈活地轉動著，帶著典型的廣府商人的精明。他聽著陳光用半生不熟的粵語夾雜著普通話說明來意，眼神裡帶著幾分審視，尤其是在看到林朝陽這個明顯是主事者的半大孩子時，更是流露出毫不掩飾的懷疑。
林朝陽沒有多費口舌，直接讓張建國開啟了隨身帶來的兩個大旅行袋。裡面不是南方常見的輕工產品，而是精心挑選的北方特產——幾張品相極好的鞣製黑貂皮，幾包上等的長白山野山參，還有一些北方才有的地道藥材。
何經理的眼睛瞬間就直了！這些東西，在北方或許不算最頂尖，但在物資流通尚不順暢的南方，尤其是追求滋補和彰顯身份的粵地，絕對是硬通貨中的硬通貨！那油光水滑的貂皮，那鬚髮俱全的野山參，無不顯示著貨源的可靠和品質的上乘。
“林……林生，這些貨，咩價位？（甚麼價位？）”何經理的態度瞬間熱情了十倍，親自給林朝陽斟上功夫茶。
林朝陽從容地報出了一個比北京市場價高出近五成，但又低於廣州本地黑市預期的價格。這個價格，既展示了他的誠意，也預留了讓對方有利可圖的空間，更隱晦地暗示了他對兩地行情的瞭解。
何經理幾乎沒有猶豫，只是稍微討價還價了一下，便爽快地以現金成交！一筆遠超預期的啟動資金，迅速落入了林朝陽的手中。這筆交易，不僅解決了他們在廣州的初期花費，更重要的是，像投名狀一樣，向潛在的本地合作者展示了他們的實力和渠道——這群北佬，不是來討飯的，是帶著真金白銀的好貨來的！
訊息傳得很快。就在他們拿到錢的第二天下午，三個穿著花襯衫、戴著蛤蟆鏡、流裡流氣的青年，晃到了他們住的招待所樓下，指名道姓要找“北京來的林老闆”。
張建國警惕地攔在門口，陳光臉色也有些發白。林朝陽卻示意他們放人進來。
為首一個留著長頭髮、嘴角有顆痦子的青年，大大咧咧地坐在房間唯一的椅子上，翹起二郎腿，斜眼看著林朝陽，用帶著濃重口音的普通話說道：“林老闆是吧？年少有為啊！聽說你們初來乍到，就做了筆大生意？厲害！”
他話鋒一轉，語氣帶著毫不掩飾的威脅：“不過，廣州這地方，水深，規矩也多。單打獨鬥，很容易翻船的。我們‘粵發貿易公司’的龍哥，最喜歡交朋友，尤其像林老闆這樣的青年才俊。龍哥說了，想跟你們合作，有錢大家一起賺嘛！”
所謂的“合作”，無非是看他們外地人好欺負，想空手套白狼，強行分一杯羹，甚至可能吞掉他們的生意。
林朝陽面色平靜，給對方倒了杯水：“多謝龍哥好意。我們小本生意，剛起步，怕是高攀不起。”
那痦子青年臉色一沉，把水杯推開，冷哼一聲：“林老闆，這就沒意思了。在廣州撈食，不懂規矩，可是要吃虧的！”他站起身，從隨從手裡拿過一個印著“蓮香樓”字樣的點心盒子，重重地放在桌上。
“這是我們龍哥的一點‘心意’，給林老闆你們……壓壓驚！”他陰笑著，帶著兩個手下，揚長而去。
張建國等他們走遠，立刻關上門，緊張地看著那個點心盒：“朝陽，這裡面不會是……”
林朝陽走上前，沒有立刻開啟，而是仔細看了看盒子的包裝，然後才小心翼翼地掀開盒蓋。
裡面沒有點心。
只有一把鏽跡斑斑、卻磨得鋒利的匕首，靜靜地躺在紅色的絨布上，散發著冰冷的寒光和毫不掩飾的威脅。
陳光倒吸一口涼氣，張建國拳頭瞬間握緊，臉上湧起憤怒的紅潮。
林朝陽看著那把匕首，臉上非但沒有懼色，反而緩緩勾起嘴角，露出一抹冰冷而帶著幾分譏誚的笑容。他伸出手指，輕輕彈了一下那冰冷的刀身，發出“錚”的一聲輕鳴。
“看來，”他輕聲說道，眼神銳利如刀，“得先陪他們玩玩，教教他們，甚麼才是真正的規矩。”