劍無塵被廢的訊息如同旋風般傳遍了天啟城，引起了不小的轟動。
天劍宗年輕一代的翹楚，竟然敗在了一個名不見經傳的玄王境一重散修手中，這讓許多人對葉凡產生了濃厚的興趣和忌憚。
天劍宗方面雖然震怒，但在天啟皇朝的地盤上，尤其是在天啟學院大比即將開始的敏感時期，他們也不敢明目張膽地報復，只能暫時隱忍，將仇恨埋在心裡。
葉凡對此並不在意，依舊在客棧中靜心修煉，等待著大比的開始。
期間，又有幾波人暗中窺探，但感受到他身上那股深不可測的氣息後，都明智地選擇了退去。
數日後，天啟學院招生大比正式開啟的日子終於到來。
清晨，旭日東昇，霞光萬道。天啟城中心巨大的廣場上，早已人山人海。
來自中域各方的年輕天才齊聚於此，足有上萬人之多，修為最低也是玄將境九重，玄王境佔了絕大多數，一個個氣息強橫，眼神銳利，充滿了自信與傲氣。
葉凡站在人群中，並不起眼。他收斂了氣息，如同一個普通的玄王境一重修士。
廣場前方的高臺上，坐著數道氣息淵深的身影。居中一位身穿皇袍、頭戴帝冠的中年男子，不怒自威，正是天啟皇朝的當代皇主，氣息赫然是玄皇境巔峰！
其左右兩側，分別是天啟學院的副院長，以及五大宗門、萬族聯盟等勢力的代表，個個都是玄皇境強者！
皇主目光掃過下方上萬名年輕天才，聲音如同洪鐘，傳遍整個廣場：“今日，天啟學院招生大比正式開始！此次大比，將進入‘天啟秘境’進行生存試煉！秘境之中，機遇與危險並存，有上古遺留的傳承、珍稀的天材地寶，也有強大的妖獸和未知的險地！”
“試煉為期一月！最終，根據你們在秘境中的表現、收穫的寶物、斬殺的妖獸以及彼此間的競爭結果，綜合評定名次！前百名，可入天啟學院外院！前十名，可入內院！前三名，更有特殊獎勵！”
“記住，秘境之中，生死各安天命！現在，開啟秘境！”
隨著皇主話音落下，高臺上數位玄皇境強者同時出手，磅礴的玄氣注入廣場中央一座巨大的祭壇。
祭壇光芒大盛，空間劇烈扭曲，一道高達百丈的光門緩緩成型，散發出古老、蒼茫的氣息。
“進！”
隨著一聲令下，上萬名天才如同潮水般湧向光門。
葉凡隨著人流，一步踏入光門。一陣天旋地轉之後，他發現自己已然身處一片完全陌生的天地。
天空是詭異的暗紅色，沒有日月星辰，只有一些散發著幽光的雲團。
大地一片荒蕪，到處是嶙峋的怪石和乾裂的土地，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味和血腥氣。遠處，隱約傳來不知名妖獸的嘶吼。
這裡便是天啟秘境！
他立刻感覺到，這裡的天地規則與外界有所不同，空間更加穩固，重力也大了數倍，飛行變得困難許多。
而且神識受到壓制，只能探查到周圍數百丈的範圍。
“生存試煉……果然不簡單。”葉凡心中暗道。他選了一個方向，開始小心探索。
秘境之中，危機四伏。沒走多遠，他便遇到了一群通體赤紅、形似獵豹的妖獸。
這些妖獸速度極快，爪牙鋒利，每一頭都有玄王境一二重的實力，成群結隊，極其難纏。
葉凡沒有硬拼，施展《流雲遁天訣》，身形如同鬼魅般在獸群中穿梭，同時《雲海幻劍術》施展開來，道道劍光如同雲霧中的毒蛇，精準地刺入這些妖獸的要害。
片刻之後，十幾頭赤紅妖獸全部倒地身亡。葉凡收取了它們體內凝聚的妖核，這些是計算成績的憑證之一。
繼續前行，他發現了一處隱蔽的山谷，谷內生長著幾株散發著幽香的靈草，竟然是煉製五品丹藥“淬魂丹”的主藥“幽魂草”！淬魂丹能夠淬鍊神識，對玄王境修士也大有裨益。
他小心地將幽魂草採摘下來，收入囊中。
然而，就在他採摘完幽魂草，準備離開山谷時，三道人影從谷口走了進來，堵住了他的去路。
這三人穿著統一的黑色勁裝，胸口繡著一個猙獰的鬼頭圖案，正是五大宗門之一幽冥宗的弟子！
為首一人面色蒼白，眼神陰冷，修為是玄王境五重，另外兩人則是玄王境四重。
“小子，把幽魂草交出來，然後自廢修為，可以饒你不死。”
那為首的幽冥宗弟子陰惻惻地說道，語氣充滿了不容置疑。
葉凡目光掃過三人，語氣平淡：“幽冥宗的人，都這麼喜歡說大話嗎？”
“找死！”
那弟子臉色一沉，揮手間，一道漆黑的鬼爪帶著刺骨的陰風，抓向葉凡面門！爪風過處，連空氣都彷彿被凍結！
另外兩人也同時出手，一人祭出一面招魂幡，陰魂呼嘯而出，一人則張口噴出毒霧，籠罩向葉凡。
面對三人圍攻，葉凡眼神微冷。他正好試試新煉成的《雲海幻劍術》的群戰威力。
灼光劍輕顫，一劍揮出。
“雲海幻劍，霧鎖千山！”
剎那間，以葉凡為中心，濃郁的雲霧憑空生成，瞬間籠罩了整個山谷！
雲霧之中，劍光隱現，真假難辨，不僅擾亂了對方的視線和神識，更將那些陰魂和毒霧盡數隔絕在外！
“雕蟲小技！”那為首的幽冥宗弟子冷哼一聲，雙手結印，一個巨大的鬼臉在雲霧中凝聚，張口便要吞噬雲霧。
然而，就在鬼臉成型的瞬間，一道凝練到極致的混沌劍罡，如同雲中驚雷，悄無聲息地刺穿了鬼臉，隨即去勢不減，直接洞穿了那名弟子的眉心！
“呃……”那弟子眼中的陰狠瞬間化為驚愕和茫然，隨即黯淡下去，屍體軟軟倒地。
另外兩名弟子見狀，嚇得魂飛魄散，轉身就想逃。
但云霧之中，又是兩道劍光亮起，精準地刺穿了他們的後心。
轉眼之間，三名幽冥宗弟子，全滅！
葉凡散去雲霧，收起三人的儲物戒和那面招魂幡。這招魂幡是件不錯的玄器，雖然陰邪，但威力不俗。
他清理完戰場，迅速離開了山谷。秘境之中，殺戮無處不在，必須時刻保持警惕。
接下來的幾天，葉凡在秘境中不斷探索。
他遭遇了各種強大的妖獸，也發現了幾處前人遺留的洞府，得到了一些功法和丹藥。
同時，他也遇到了其他參加試煉的天才，有發生衝突的，也有短暫合作的。
他的收穫頗豐，不僅收集了大量妖核和靈藥，對《流雲遁天訣》和《雲海幻劍術》的運用也更加純熟。
修為在連番戰鬥和秘境特殊環境的磨礪下，隱隱有突破到玄王境二重的趨勢。
這一日，他根據一張偶然得到的地圖碎片，來到了一片被稱為“隕星湖”的區域。
據說此地曾有天外隕星墜落，湖底可能藏有珍稀的煉器材料“星辰鐵”。
隕星湖面積不小，湖水呈暗藍色，深不見底。湖邊已經聚集了數十名修士，顯然都是得到了訊息前來尋寶的。
其中，葉凡看到了幾個熟悉的身影。皇室三皇子、萬族聯盟少主蠻擎天，以及星隕閣的星璇仙子。
三皇子身穿金色蟒袍，氣度雍容，被一眾皇室護衛簇擁著。
蠻擎天則身材魁梧，肌肉虯結，散發著狂野的氣息，獨自一人站在湖邊，目光睥睨。星璇仙子依舊清冷，站在稍遠的地方，周身星光繚繞。
除了他們，還有天劍宗、藥王谷等其他勢力的天才，彼此之間保持著警惕的距離。
湖底似乎有禁制，神識難以深入。眾人都在觀望，沒有人率先下水。
葉凡的到來，引起了一些人的注意。畢竟他廢掉劍無塵的事已經傳開，沒人敢小覷這個看似只有玄王境一重的散修。
三皇子目光落在葉凡身上，帶著一絲審視，隨即淡淡開口：“這位朋友，既然來了，不如一同商議如何破開這湖底禁制？寶物，各憑本事。”
蠻擎天也咧嘴一笑，聲如洪鐘：“說得對！藏著掖著沒意思，一起動手！”
星璇仙子沒有說話，但目光也看向了葉凡，顯然預設了這個提議。
葉凡點了點頭：“可以。”
見主要幾方達成一致，其他修士也紛紛附和。
就在眾人準備聯手攻擊湖底禁制時，異變突生！
湖面突然劇烈翻湧，一個巨大的漩渦形成！緊接著，一股恐怖的氣息從湖底升起，讓所有人臉色大變！
“吼！”
伴隨著一聲震耳欲聾的咆哮，一條通體覆蓋著藍色鱗片、頭生獨角的巨蟒破水而出！
巨蟒身長超過百丈，氣息浩瀚如海，赫然是六階巔峰妖獸，相當於玄王境九重巔峰的修士！
“是守護妖獸，藍鱗蛟！”有人驚呼。
藍鱗蛟猩紅的雙眼掃過湖邊眾人，充滿了暴虐和殺意。
它張開血盆大口，一道冰冷的藍色吐息如同瀑布般傾瀉而下，瞬間將幾名躲閃不及的修士凍成了冰雕，隨即碎裂！
“動手！”
三皇子反應最快，厲喝一聲，周身皇道氣息爆發，一拳轟出，金色拳罡如同驕陽，迎向藍色吐息！
蠻擎天也怒吼一聲，身體膨脹了一圈，面板泛起古銅色的光澤，直接衝了上去，一拳砸向藍鱗蛟的頭顱！
星璇仙子玉手輕揮，點點星光凝聚成一道璀璨的星河，纏繞向藍鱗蛟。
其他天才也各施手段，各種玄術、玄器的光芒閃耀，轟向藍鱗蛟。
葉凡也沒有遲疑，灼光劍出鞘，《雲海幻劍術》施展，無數劍光如同雲霧般籠罩向藍鱗蛟，專攻其鱗片縫隙和眼睛等薄弱之處。